Пока она не очень понимала, как именно они ей помогут, но была уверена, что вырезали их не случайно. Теперь оставалось только понять, как следует их использовать. Восемь цифр, записанных в случайном порядке, должны были вывести её к сокровищам. Хорошо, для начала нужно записать всё, что у неё есть. Аля достала листок бумаги и переписала на него цифры. Чуть ниже девушка решила записать надгробную эпитафию. На первый взгляд между цифрами и стихом не было никакой связи, но, возможно, эпитафию следует рассмотреть с точки зрения цифр.
Навек ты отчий дом покинув,
Ступеней жизни ход прервав,
Лежишь внизу одна, отринув
Круг развлечений и забав
Нас смерть стеною разделяет
И камнем сердце рвётся вниз
Жизнь драгоценностью мерцает
Бесценный богом данный приз.
Итак, в первом столбике 5 слов. Во втором 4 слова. В третьем 4 слова, в четвёртом 4 слова, в пятом 4 слова, в шестом 5 слов, в седьмом 3 слова и в восьмом 4 слова. Получается 5. 4. 4. 4. 4. 5. 3. 4. Аля посмотрела на строку, списанную с запястья ангела. Она выглядела иначе: 4. 1. 2. 1. 3. 2. 2. 4. Однако, нечто общее между двумя этими наборами цифр, всё же было. Аля внимательнее пригляделась: ну конечно! И в той, и в другой последовательности по восемь цифр, согласно количеству строк в эпитафии. Это уже что-то. А может, имеется ввиду не количество слов, а номер конкретного слова в строке? Девушка подчеркнула карандашом по одному слову в каждой строке согласно цифрам на руке ангела, получилось следующее:
Дом, ступеней, внизу, круг, стеною, камнем, драгоценностью, приз
Если поставить все слова в именительный падеж, получится:
Дом, ступени, внизу, круг, стена, камень, драгоценность, приз
Учитывая, что в эпитафии значился «отчий дом», можно было предположить, что сокровища находятся в особняке, где-то внизу, куда нужно спускаться по ступеням, в круге около стены. Вероятно, под каким-то камнем. Аля готова была плясать от радости, настолько складно всё получалось. Оставалось только поделиться своей догадкой с Артёмом.
Глава 23
Вечером они сидели на кухне и обсуждали предположение Али.
– Ну что ж, вполне логично, – сказал молодой человек, ещё раз посмотрев на листок, на котором Аля с торжеством победителя выводила заветные слова. – Действительно, было бы вполне естественно спрятать драгоценности где-нибудь в особняке, места там предостаточно. Тогда под «низом» можно понимать, например, подвал – куда уж ниже? Вот только остаётся вопрос, какой круг нам нужно там искать? Как ты думаешь?
Аля в задумчивости наморщила лоб. В принципе, насколько она помнила, сам подвал имел круглую форму, что удивило её, когда она спустилась туда впервые. Но искать драгоценности в периметре этого круга – занятие почти безнадёжное. Придётся вскрыть весь пол, а это им вряд ли позволят. Девушка пожала плечами:
– Честно говоря, ума не приложу. Я тебе говорила, что подвал круглый? Но вряд ли имеется ввиду именно этот круг. Слишком он большой.
– Да, похоже, разгадать ребус не так уж и просто, – проговорил Артём. – Единственное, что мы можем сделать – отправиться туда и попытаться разобраться на месте. Причём, желательно сделать это, когда там никого нет – после окончания рабочего дня. Предлагаю не откладывать поход в долгий ящик и заняться этим, скажем, завтра вечером. – Он вопросительно посмотрел на Алю. – Ты согласна?
– Конечно, – кивнула девушка, – после увлекательных прогулок по кладбищу меня уже ничто не пугает.
– Ну, и отлично, – улыбнулся Артём. – Ты можешь задержаться после работы в офисе? Нужно дождаться, когда все разойдутся.
– Думаю, да, тем более, что мне действительно не мешало бы поработать, ведь испытательный срок идёт, а показать мне пока нечего.
– Отлично, – Артём поднялся с места, – Тогда я пошёл спать, буду готовиться к завтрашнему приключению. И тебе советую.
На следующий день Але довольно легко удалось уговорить Людочку оставить ей ключи от офиса, мотивируя это тем, что нужно заканчивать статью, а дома собраться с мыслями никак не получается. Раиса улетела на какую-то конференцию, поэтому можно было не переживать, что им с Артёмом помешают заняться поисками фамильных драгоценностей князей. Попрощавшись с Людочкой, Аля осталась сидеть за своим рабочим столом, уткнувшись в экран ноутбука. В голове роились сотни мыслей, главной из которых была одна: какой круг следует искать? Ей казалось, что прошла уже целая вечность. Старый особняк, набитый офисными работниками, наконец опустел. Затихли голоса и шаги в коридорах и на лестнице. По всему старинному зданию растеклась вязкая, немного пугающая тишина. Аля не заметила, как задремала в ожидании, удобно устроившись на мягком стуле и подперев голову рукой. Поэтому когда в дверь постучали, она подскочила от неожиданности.
– Тук, тук, можно войти? – раздался из-за двери бодрый голос Артёма, и через несколько минут он шагнул из темноты коридора в кабинет. – Я тебя не разбудил? – усмехнулся молодой человек, глядя на сонное Алино лицо.
– Я вообще-то работала, – огрызнулась девушка, поправляя помятую причёску, – и где тебя так долго носило?
– Я, выжидал, – ответил Артём, – как настоящий охотник за сокровищами.
– Тогда понятно, – кивнула Аля. – А я-то волновалась, что ты заснул. – Она отключила ноутбук и взяла со стола ключи. – Пошли?
В коридорах было темно, свет горел только на первом этаже около входа. Это означало, что время давно перевалило за девять и за закрытыми дверями офисов не осталось ни одного человека. Артём и Аля спустились в подвал. Здесь тоже было темно. В свете небольшого походного фонарика всё вокруг казалось таинственным, а по стенам прыгали неровные тени. Девушка вцепилась Артёму в руку, боясь отстать от него хоть на шаг. Где гарантия, что «призраку» не взбредёт в голову поискать сокровища здесь, в семейном гнезде Белевских? А, может, он вообще следит за ними, и сейчас наблюдает, что же они предпримут? От этой мысли Але стало не по себе.
– Артём, – громко прошептала она, – а вдруг за нами следят?
– Кто? – удивился молодой человек. – Успокойся, Шерлок, мы не на кладбище. – Итак, продолжил он, остановившись в центре большого круглого зала, – мы «внизу». С этими словами он стал светить фонариком по сторонам, пытаясь обнаружить хоть какой-нибудь намёк на то, где могут быть спрятаны драгоценности. Луч света проскользнул по полу, и Аля снова, как и несколько дней назад, разглядела под толстым слоем пыли и грязи витые узоры. Генеалогическое дерево князей. Минуточку, а ведь каждое имя, выбитое на полу, было заключено в «круг» – обведено тонкой золотой линией. Может быть такой круг и имелся ввиду? Девушка ещё крепче стиснула руку Артёма и потянула его туда, где, как она предполагала, должно было быть написано имя княжны.
– Подожди, куда ты меня тащишь, я же ещё даже не огляделся, – возмутился молодой человек, – но она упорно продолжала тянуть его за собой. Наконец, он сдался и дал подвести себя к стене.
