— Я запомню.
Вереск приложил расстегнутый браслет к моему запястью и подержал его, закрыв глаза и сосредоточенно хмурясь.
— Все. Застегивай. — Выдохнул он.
Я взял края серебряной полоски и провел по ним пальцем.
— И как? Застежки то нет!
— Просто соедини его. — Посоветовал Илан.
Едва концы браслета коснулись, как он слился в кольцо и плотно, но мягко, прильнул к моей коже, практически сразу перестав ощущаться.
— А как он отреагирует к моей, эм-м, трансформации? — Спросил я, разглядывая украшение.
— Попробуй. — Махнул Вереск рукой. — Твой браслет, это замкнутый на себя амулет, из внешней связи имеющий только настройку на личность носителя. К внешнему магическому воздействию он достаточно нейтрален. Проблем быть не должно, иначе лицензированных магов-наемников не существовало бы в природе.
— Все же я не совсем маг. — Засомневался я и осторожно перекрыл канал утечки Силы Тьмы, одновременно разгоняя ее Источник и направляя все излишки на руку.
По пальцам пробежал холодок и, вслед за этим ощущением, плоть покрылась черным дымком, и стала быстро обрастать магической броней. Когда Тьма дошла до браслета, она просто нарастила все последующие сегменты доспеха поверх амулета. Я подождал немного и развеял ее, с некоторым усилием вновь запуская утечку в Эфир.
Серебряная полоска все так же прочно обвивала мое запястье. Снять и вновь застегнуть получилось без проблем.
— Видишь, а ты волновался. — Фыркнул Вереск. — Сегодня я раздобуду тебе подходящую одежку, и отправимся наниматься. Все подробности, где и кто будет принимать в охрану нужного нам обоза, я уже разузнал.
— А если окажусь в пролете? — Заволновался я.
— Не переживай. — Легкомысленно хихикнул Илан. — Я буду рядом и все проконтролирую.
— Слушай, — Я покосился в сторону занавески в дальнем углу комнаты. — А Эйра… что с ней дальше будет?
— Как решит сама. — Довольно безразлично произнес Вереск. — Могу помочь ей отправиться на запад Ишрантара, или куда она сама пожелает. Документы справлю, какие нужно. Дам подъемные. Целитель она превосходный. Силы к ней практически вернулись. Скорее всего, другой помощи ей и не потребуется.
Я кивнул. Судьба магессы мне была совсем небезразлична, и то, что в будущем у нее все будет нормально, меня успокаивало.
— Когда ей расскажем? — Поинтересовался я.
— Скоро я позволю ей проснуться, тогда и поговорим.
— А можно было без этого… — Нахмурился я.
— Она бы сама не хотела вдруг узнать эти наши тайны. — Улыбнулся Вереск. — Ей и так теперь нелегко будет. Да и лучше иметь гарантию, что о наших планах знаем только мы с тобой.
Тут я с Вереском не мог не согласиться, но осадочек от его самоуправства все же остался. Умом я понимал, что Эйра для него всего лишь одно из многих существ населяющих этот мир, но привыкнуть к мысли, что Вереск древнее существо, для которого целые миры раньше были как пыль под ногами, было сложно. Впрочем, он и так выполнил перед ней свой долг, исправив то, что с ней произошло вследствие его собственной ошибки. Не мне его судить.
* * *
— Ну почему все так?! — Уже в который раз вздохнула Амия, явно обращаясь к Рыцарю.
— Все в руках судьбы. — Спокойно ответил глухой голос из-под шлема. — Просто не думай об этом как о препятствии к своей цели. Воспринимай происходящее как еще одну ступень к ее достижению.
— И как же я смогу встретиться с Крисом, если господин Ректор дал указание найти, следить, сопровождать, но ни в коем случае не вступать в прямой контакт до получения указаний?! — Вспыхнула Амия.
— А как ты собираешься с ним поговорить, если мы даже приблизительно не имеем никакого понятия, где он может находиться? — С неприкрытой усмешкой прогудел Бесцветный. — Цель, с высокой вероятностью, может быть уже на корабле, в нескольких днях пути от города.
— Вот именно! — Вспыхнула девушка. Но затем вспомнила, с кем разговаривает, и притихла.
Одержимость Амии желанием, встретиться лицом к лицу Крисом, начинала вызывать у Рыцаря смутную тревогу. Он, в подробностях знал о том, что она подверглась мощному фоновому ментальному воздействию на разум. Но, записи в ее деле говорили, что эффект был снят вместе с частью воспоминаний продолжительностью что-то около двух лет или больше. Мозголомы работали спустя рукава? Вряд ли. Лурин давно отбил у всех в Ашем-Ран-Илл несерьезно относиться к своим обязанностям. Возможно, воздействие на сознание девицы оказалось куда глубже, чем это предполагалось изначально. А если так, то в перспективе могут быть проблемы с контролем. Причем не только у него над подчиненной, но и у нее самой, над собственными действиями. Глубокими познаниями в этой области магии Рыцарь не обладал, этими вопросами в их компании Бесцветных, профессионально заведовали Серый и Хесп, но даже ему уже было ясно, что девушка излишне целеустремленно рвется на встречу с парнем. Если бы она его помнила, было бы можно сделать ряд предположений о чувствах к нему. Но, в данном случае, это исключено. Значит проблема в ином.
Рыцарь не привык полагаться на ненадежных спутников. Вклад в дело каждого из членов отряда должен гарантировать положительный результат и минимизировать вероятные неприятности. На фоне этого, почти нервозная нетерпеливость Амии, уж точно никак не внушала доверия. Однако, указание Ректора было однозначным — девушка та, кто должен будет выйти на контакт, когда для этого наступит время.
Бесцветный бросил взгляд на погрузившуюся в свои мысли молодую магессу и мысленно вздохнул. Похоже, придется внимательно присматривать за ней, чтобы потом не было неожиданных сюрпризов.
Тень задерживался и Рыцарь, замерев у стены, погрузился в свое обычное состояние полудремы. По крайней мере, в нем его не беспокоили нарастающие как снежный ком сложности текущей операции. Впрочем, не впервой. Главное, как всегда, достичь поставленной цели. Остальное не так уж важно.
Вместо эпилога
Одинокая фигура, в сером запыленном плаще с накинутым на голову капюшоном стояла напротив молодого Источника, расположенного неподалеку от небольшого поселка с названием Высокие Холмы. Ее голова была опущена, а нога в изящном дамском сапоге, медленно притопывала по сочной траве.
Девушка задумчиво наблюдала за стремительными потоками Силы, которые уходили куда-то на север, и, поджав губы, тихо ругалась.
— Просто уникальное везение! — Раздался из-под капюшона приятный голос. — Йакшаал ххарат!
Девушка Меор была раздражена. Беглец определенно долгое время находился тут, но, потревоженный Источником Эфир был так искажен, что прочитать в нем что-либо было невозможно. Вдобавок, практически все жители Холмов находились в состоянии медленного отката от длительного и глубокого ментального воздействия, из-за чего обычный опрос, как и попытка сканирования сознания, не дали нужного результата.
