Они выбивали стёкла в машинах и, взламывая замок зажигания, заводили их, пока враг пытался выломать нижние ворота, ведущие на парковку. Выхлопные газы стали быстро заполнять помещения, и особенно верхний уровень. Но противник слишком рано выломал ворота, и газа было ещё недостаточно. Группа отошла наверх, отстреливаясь оставшимися патронами. Часть группы была убита хорошо вооружённым противником, а оставшиеся выпустили ядовитую пыль, заволокшую пространство непроглядным облаком и, уходя через сторожку, заблокировали дверь прутом. Видимо, патронов оставалось крайне мало, а наверху находился какой-то важный объект, вот бойцам и пришлось проявит смекалку.
Противник, наглотавшись ядовитой пыли, спустился вниз, где всё уже было заполнено угарным газом. Они ложились на пол, надеясь, что там осталось немного воздуха. А кто-то в отчаянье влез в венткамеру и разворотил короб вентиляции, надеясь выветрить газ. Но это не помогло. Как работают эти автомобили, противник не знал и заглушить не смог. В помещениях повис густой смог, осевший позже серым налётом, все находящиеся внутри задохнулись, а автомобили ещё долго работали, сжигая топливо…
Норт нервно маячил туда-сюда возле входа, куда девушка спустилась около двадцати минут назад. Он уже собирался попытаться проникнуть внутрь, как услышал чьи-то шаги за ближайшим завалом. Он пригнулся за куском стены и стал наблюдать.
На завале появилась Кира с преобразователем в левой руке и фонарём в провой. Нож небрежно торчал из кармана штанов, оказавшегося на удивление глубоким.
Норт вышел из укрытия и бодро подошёл к ней.
Он встал по-человечьи и взял преобразователь. Стоя так, он был на две головы выше Киры.
– О-о-о, моя прелесть! – Говорил норт, умилённо поглаживая предмет, словно живое существо.
– Зачем он тебе? – Спросила Кира, снимая повязку.
Норт встал на три лапы, держа свою «прелесть» в четвёртой.
– Лично мне он не нужен, но он нужен тем, у кого есть то, что нужно мне.
– И что это? – Недоумевая, спросила девушка.
Норт взглянул на неё как-то обиженно, спрыгнул вниз и уложил аккуратно преобразователь в рюкзак Киры.
– Деньги, – сказал норт.
– Что? Что… деньги? – Ошарашено переспросила Кира.
Её удивление было вполне обоснованно. Норты отличались исключительным равнодушием к деньгам, как и к большинству материальных ценностей. Тем более в это время, когда процветал рынок обмена и вне стен крепости деньги даже людям были не слишком нужны, услышать от норта такое было крайне удивительно.
– Да, деньги, рубли, доллары, юани. Сами деньги мне тоже, разумеется, не нужны, но то, что я хочу получить, и в таком количестве, можно приобрести только за валюту или большое количество того, что можно легко сбыть, – сказав это, норт хитро улыбнулся и подмигнул Кире.
Та улыбнулась в ответ, хотя так и не поняла, о чём он говорит.
Она спустилась вниз. Норт подал ей рюкзак.
– Что, доверяешь? – Съехидничала Кира.
– Если ты не дура и хотела бы сбагрить его сама, то не приходила бы сюда, – он вновь встал, как человек и протянул руку. – Я Край.
– Кира.
Они пожали руки.
– Идём.
– Куда теперь? – Устало спросила Кира.
– В мои чертоги.
Девушка положила фонарь и марлевую повязку в рюкзак, закинула его за спину и, держа нож в правой руке, двинулась за нортом.
Глава четвёртая. Жизнь среди руин
Под вечер Край и Кира добрались до цели, зайдя в ещё пару мест по пути, где Край проверил собственные тайники и убедился, что всё в порядке.
Это был один из просторных дворов многоэтажек. Район, видимо, подвергся артобстрелу, похоже, ещё в этом году. На детской площадке ещё не заросли воронки от взрывов, из разбитого асфальта ещё не росли деревья, по всему двору валялись обломки мебели и бытовой техники, окна в зданиях были выбиты вместе с рамами, а стены посечены осколками или пробиты прямым попаданием. За двором через дорогу находилась стройка. Были построены три этажа. Похоже, это должен был быть большой магазин: судя по отсутствию передних стен на первых двух этажах, там должны были быть витрины. На третьем этаже проёмы для окон были обычные. Обветшавшие кирпичные стены местами осыпались. На третьем этаже перекрытия положены только наполовину. Земля на стройке покрыта толстым слоем щебня, битого кирпича, бетонных плит и прочего строительного мусора, обычно завозимого на стройплощадки для уменьшения грязи.
Кира и Край огибали двор, идя по-над домами.
– Хорошее место, обзор хороший, – негромко сказал норт.
– Почему тут не заросло всё?
– Месяца три назад, чуть раньше обстрела, люди прошли тут с напалмом и выжгли всё.
– Чтобы никто не мог прятаться в зарослях?
– Ага.
На последним этаже одной из многоэтажек норт остановился. Он достал из сумочки связку из трёх ключей.
Кира, запыхавшись, поднялась на последний этаж, Край уже отпирал замок решётки, закрывающей проход выше, к лифтовой и выходу на крышу.
Откинув скрипучую решётку, норт поманил Киру жестом и исчез в темноте люка. Девушка устало взобралась по крутой железной лестнице и опустила за собой решётку.
– Это не обязательно, – сказал норт и открыл незапертую дверь лифтовой.
В тесной комнатке лифтовой было светло, закатное солнце било яркими красными лучами прямо в крохотное окошко без стекла, в котором даже рама была выдрана. На стенах висели какие-то сумки, мешки, вещи. В углу стоял тёмно-зелёный ящик с потёртой белой надписью: «ЮТК. ГРУЗ 04-71-30-010», на ящике висел тяжёлый ржавый амбарный замок.
– Можешь не спрашивать, я не знаю, что означают эти цифры. Нашу прелесть доставай, – сказал Край, отпирая замок на ящике одним из ключей на своей связке.
Девушка, не снимая рюкзак, достала преобразователь и поставила рядом с ящиком.
Её усталое лицо оживилось, когда норт откинул крышку ящика. В нём лежало множество предметов, от пустяковой мелочёвки до довольно серьёзных вещей. В ящике оказалось: три ствола системы ТТ, с десяток рожков для автомата Калашникова, полные патронов, светошумовая граната, связка из восьми самодельных шашек динамита, шнуры, дистанционный взрыватель, фильтры для противогаза, новые, ещё запакованные, фильтры для очистки воды, несколько прозрачных герметичных контейнеров с надписями на каждом: «Карбид, тротил, марганец» – и ещё какие-то, о каких раньше Кира и не слышала.
– Ничего особенного, – непринуждённо сказал норт, видя изумлённое лицо Киры. – Стволы нерабочие, так на запчасти, с них много не выручишь. Патроны сейчас не редкость, стоят дорого, но найти везде можно. Тротил, карбид, марганец, – их слишком мало. Динамит и граната ещё что-то стоят. Фильтры я в крепости покупал, чтобы тут продать чуть дороже.
