На центральном въезде располагался КПП, представлявший собой железные ворота, две вышки и четыре бетонных короба с узкими окошками с видневшимися в них пулемётными стволами.
В город они прошли без проблем, лишь двое бывалых вояк мельком глянули на них из прогнившей бытовки.
В этом городе внутри города всё выглядело крайне просто, если не сказать убого. Во время битвы, положившей начало новой эры, этот район города пострадал менее всего. Долгое время он находился в запустении, но последние три года здесь снова возобновилась жизнь. Тут же занял своё немало значимое место и чёрный рынок. В этом месте каждый мог найти что купить или продать. Разумеется, на постоянное жительство здесь нито не останавливался, лиш небольшая группа лиц, призванных быть смотрящими этого города. Вместо полиции – пара тройка громил, разнимающих драки, да пара лаийонов в качестве главных. Водопровод был восстановлен пока ещё не во всех домах и воду черпал из скважин. Электроэнергию вырабатывали солнечные батареи, преобразователи и тому подобное. Каждый пришедший мог занять свободную квартиру в одном из домов, коих было более чем достаточно, и жить там сколько угодно, ведь заселён район был всего на 30 %. Всё держалось на энтузиазме, на жажде возрождать жизнь вне стен крепости, пока города и колонии Легиона не заняли всю пригодную для жизни территорию.
Кира и Край шли по центральной улице, девушка была удивлена, увидев после всех этих дней столько живых людей и вообще какую-то оживлённость. Люди шли куда-то по своим делам, общались, встречались с кем-то из знакомых. Одеты они были кто как, не все носили камуфляж, как думала Кира, хотя и таких было немало. В независимости от того, ребёнок или пожилой человек, мужчина или женщина, человек или представитель другой расы, у всех имелось оружие, как минимум длинный нож, висящий на поясе или торчащий из сапога, а в основном это был меч за спиной или на поясе, кобура с пистолетом и два ножа.
– Давай рюкзак, – сказал норт, остановившись и встав, как человек.
– Ты куда?
– Много куда надо зайти. Ты погуляй пока, я найду тебя через три-четыре часа. Перчатки не снимай…
Норт взял рюкзак Киры и исчез в тёмном проходе в какое-то заведение.
Девушка постояла на месте пару секунд и двинулась дальше по улице, разглядывая всё вокруг. Тут работали и бары, и какие-то лавки с разным товаром, от фруктов до автоматов и патронов, закрытых решёткой и толстым стеклом. Около пекарни стоял грузовик, двое здоровых парней таскали из него в пекарню мешки с мукой. С балконов некоторых квартир свисали простыни да прочие тряпки, из большинства окон торчали чёрные трубы печек-буржуек. По дороге проехала пара машин, но они не были похожи на постапокалиптических монстров, скорее на творение какого-нибудь самоделкина, наварившего на свою убитую иномарку дуги и решётки и поставившего её на гусеницы. Город жил, и хоть некоторые здания были повреждены взрывами и пожарами, а асфальт местами был пробит снарядами да раздавлен гусеницами тяжёлой техники, всё же это место выглядело гораздо позитивнее, чем брошенный город.
Особое внимание девушки привлекла толпа, собравшаяся на площадке между многоэтажками, одни что-то восторженно восклицали, другие разочарованно взмахивали руками. Там были и парни, и девушки, и люди вполне взрослые, были даже норты. Двое мужчин ходили вокруг толпы с большим подносом, ещё один сидел на пожарной лестнице одного из зданий, метрах в десяти над землёй с тактическим фонарём в руках.
Любопытство перевело Киру на противоположную сторону улицы. У фонарного столба метрах в десяти от толпы стоял парень лет 27-ми, с весёлыми шальными глазами, но лицо его было необычным, черты лица выдавали в нём дагестанца, но волосы и борода были абсолютно белыми, он был альбинос. На нём был большой тёмно-серый плащ, из-под которого виднелись лишь кирзовые сапоги, запачканные кирпичной пылью.
Она прошла мимо, не обращая внимания на парня, который явно чего-то ждал от неё. Тот, в свою очередь, едва заметно пожал плечами и крикнул хрипловато: «Валера!»
Сидящий на пожарной лестнице сразу глянул на него. Парень в плаще показал пальцем в спину Кире, тот кивнул.
Кира протиснулась в первые ряды. На истоптанном клочке земли боролись двое парней. Бойцы то вскакивали на ноги, то переходили в партер, время от времени исполняя весьма эффектные броски, такие, что публика взрывалась восторженными возгласами, а когда борьба в партере затягивалась, публика начинала возмущённо гудеть и выказывать нетерпение.
Через десять минут бой был закончен болевым приёмом на ногу, из которого второму бойцу было уже не выкарабкаться. Из толпы на площадку вышел темнокожий лысый мужчина с белозубой улыбкой, он скрестил руки над головой, и оба бойца тут же поднялись. Темнокожий рефери поднял правую руку победителя, крича с сильным африканским акцентом: «Это победитель! Поздравляю, ты победил! Это был красивый бой!»
Толпа ликовала, а бойцы обнялись по-братски.
– Итак, мои друзья! – Продолжал чёрный, всё так же улыбаясь. – Я напоминаю, что цель нашей встречи – не покалечить друг друга, не выяснять отношения, как в прошлый раз, а выявить талантливых бойцов и хороших воинов. А мы продолжаем наш вечер, ведь вы хотите продолжения?
Толпа дружно завопила: «Да!»
– Итак, продолжаем жеребьевку, на кого же падёт луч сейчас?
Говорящий взглянул на сидящего на лестнице, всё погрузилось в тишину. Кира, уже вовлечённая в процесс, с интересом ждала, кого и как выберут. Вдруг сидящий на лестнице, оглядев людей внизу, совершенно осознанно направил луч фонаря на кого-то в толпе. На импровизированный ринг вышла темноволосая девушка лет двадцати, крепкого телосложения, в сером камуфляже. Она кратко поприветствовала всех, помахав рукой, и сбросила куртку, под которой оказалась лишь белая майка. Она огляделась, перемялась с ноги на ногу, было видно – она напряжена.
– Ооо, поприветствуем новичка! Второй бой на нашем ринге!
Её приветствовали тепло, кто-то даже подбадривал.
– Кто же её соперник?!
– Странно, – думала Кира. – Это не жребий, это конкретный человек выбирает конкретных участников, как ему вздумается. Но зато исключён неравный бой вроде «Доходяга карлик против высоченного папуаса». Хотя кто его знает, может, сейчас какого-нибудь мужика выберет.
Пока Кира размышляла, выбор был сделан…
Ей в лицо ударил яркий свет фонаря. Кира растерянно огляделась. Кто-то сзади легонько подтолкнул её в спину.
Она вышла, снимая куртку. Окружающие оценивающе смотрели на неё, перешёптываясь. Десятки взглядов ни капли не смутили её, ведь раньше она частенько участвовала во всякой самодеятельности в школе и в колледже, так что появляться на публике приходилось, но драться на ней…
Кира выглядела спокойней своей соперницы, и это, похоже, играло ей на руку.
– Какой у нас сегодня замечательный поединок. Наш клуб пополнился ещё одним бойцом, среди нас вновь новые лица!
