– Ложись сверху и держись, – вдруг прошептал Край.
– Что? – Не поняла Кира.
– На спину мне.
Кира заползла на спину норта, обхватив его ногами и руками.
– Не отпускай, – прошептал Край, и словно молния, рванул вперёд двухметровыми скачками. При рывке девушка едва не упала.
От неожиданности бойцы не сразу среагировали и лишь через пару мгновений открыли беспорядочный огонь. Но снайпер, хоть и находящийся на крыше крепости в десятке кварталов, почти попал, пуля ударила в полуметре позади Края.
Норт добежал до края крыши, развив немалую скорость и, не раздумывая, прыгнул.
– Край, нет! – Выкрикнула Кира, не увидевшая сперва зданий впереди.
Соседнее здание оказалось на четыре этажа ниже и находилось с противоположной стороны просторного въезда во двор.
Норт, словно дикий кот, мягко приземлился на самый угол крыши. Окажись прыжок немного слабее – и они не долетели бы.
Едва не споткнувшись, Край устремился к бетонному коробу, в котором располагались лифтовая и выход. Он шмыгнул в раскрытую дверь и остановился. Кира спрыгнула, восторженно взвизгнув: «Круто!» Её переполняли эмоции и адреналин, не давшие более ей ничего внятно сказать.
Раздался гул, перешедший в свист, и во двор у самых подъездов упал снаряд. Здание пошатнулось, послышался треск бетона.
– Садись! – Приказал Край. – Крепче за жилет держись.
Девушка вскочила верхом, сжав его ногами и вцепившись обеими руками в жилет.
Снова раздался свист, и снаряд ударил в дальний конец крыши. Удар оказался такой силы, что обветшавшая многоэтажка накренилась, а дальний конец осыпался с десятого этажа по четвёртый. Край с Кирой верхом выбежал из укрытия, и увидев третий снаряд, оставляющий белый хвост дыма на синем небе, рванул к внешней стороне здания, в сторону дороги.
Он вновь прыгнул. Но на этот раз они приземлились в старый разросшийся тополь.
Кира видела лишь блики света, почувствовала несколько сильных ударов и хлестанья сотен молодых веток, хруст звук рвущейся ткани, затем край пропал, и вот она одна. Девушка лишь успела разобрать, что она на дереве, не известно на какой высоте, как ударная волна прошла сквозь неё… грохот… клубы пыли и град камней… треск веток, падение… хлёсткий удар в живот, похоже, провод…
Кира встряхнула головой. Кругом, плотная пылевая завеса. Пыль лезла в глаза, скрипела на зубах, забивала нос, вынуждая чихать. Она сориентировалась в пространстве. Стало ясно, что она висит вниз головой на троллейбусных проводах на противоположной стороне улицы, кругом – ветки верхушки упавшего тополя.
– Кира, быстрей, пока пыль не осела, – услышала девушка голос Края сквозь звон в ушах.
Беглецы торопливо шли по одной из заросших улиц старого района. Деревья, посаженные ещё в тридцатые годы двадцатого века по обе стороны дороги, разрослись огромными шапками и сплелись в единый зелёный свод над дорогой. Некоторые из деревьев уже высохли от старости и под силой собственного веса рухнули на тротуары. Брусчатка и ржавые рельсы лишь местами проглядывали из-под слоя перегнившей листвы, ставшей почвой для трав и мелких кустарников, разросшихся там, где полтора десятилетия назад ездили трамваи и множество машин. Старые здания постройки девятнадцатого века обветшали, их ажурные кирпичные стены осыпались, покрылись замшей мха и плесени. Кованные фонари обросли плющом. На первых этажах, где раньше были кафе и рестораны, всё так и осталось на местах; иссохшая древесина, которой было отделано большинство интерьеров, посерела покрылась ковром пыли.
Складывалось впечатление, что это место оставили в далёком девятнадцатом веке, и по сей день лишь природа хозяин здесь. Районы старого города считались безопасной и необитаемой зоной, бои здесь не шли, мин не было, и потому эти места были забыты сталкерами и военными, не нужны ни тем, ни другим. Только одинокий обходчик появлялся раз в сезон – убедиться в отсутствии врага.
Кира шла вслед за Краем, благодаря пылевой завесе они смогли уйти незаметно и теперь уже были далеко. Одежда девушки была изорвана, а лицо покрыто кровоточащими царапинами от веток. Норт тоже выглядел грязным и потрёпанным.
– Извини, – выдавила из себя Кира.
Теперь, когда всё встало на свои места, она поняла, что виноват сынок влиятельных родителей, её вновь стало окутывать отчаяние, состояние обреченности.
– За что? – Спросил Край, хотя знал ответ, но хотел заставить девушку говорить, помешать уйти в себя.
– Что рисковал… что спас.
Эти слова не произвели на норта должного ощущения, ведь он поначалу думал уйти самому, ведь его бы не тронули, скорее всего. Он едва не поддался страху.
– Я не знаю, что на меня нашло, я на секунду перестала соображать, – продолжала Кира. – Зато теперь точно знаю, кто виноват… хотя толку от этого?
– Ну… я теперь точно знаю, что это не ты.
– Да ты, вроде бы, и не сомневался.
Норт многозначительно отвёл взгляд в сторону.
– Ты уверена, что хочешь вернуться в то место? – Сменил тему Край.
– В Верный? Там Шамиль, возьмём у него что нужно, у нас ведь есть чем платить?
– Есть. Да, тебе нужно оружие.
– Вообще ничего не хочу.
– Но-но-но! Ты давай не расклеивайся. Ты же понимаешь, что тут некогда сопли жевать. На том свете расстраиваться будешь, хотя и там не надо. Всё, выброси из башки, пока дурные мысли не полезли.
Последствия недавних событий были ликвидированы, даже фасады некоторых зданий уже были обстроены строительными лесами и затянуты зелёной сеткой. Но девушке всё равно было не по себе, воспоминания о той ночи сами лезли в голову.
Было решено искать Шамилья в районе ринга, где же ему ещё сейчас быть. Беловолосый дагестанец нашёлся сразу. Он и Антон Тихий стояли в проулке у склада, за ними – грузовик с открытым кузовом, гружённый какими-то ящиками, и бежевый пикап, обшитый бронёй и решётками, с люком и пулемётом над пассажирским местом.
Шамиль и Антон о чём-то говорили, улыбаясь и жестикулируя руками. В этот раз Шамиль выглядел менее загадочно, сменив таинственный плащ на затасканные джинсы, тёмный «бабушкин» свитер и всё в тех же кирзачах в кирпичной пыли.
Заметив Киру и Края, Шамиль сделал приветливый пригласительный жест рукой.
– Ооо… кто пришёл! Слушай, я думал, не вернёшься, – приветливо воскликнул Шамиль.
Норт кивнул головой, но на него, кажется, Шамиль не обратил внимания.
– Вернулась, – негромко сказала Кира.
– Что ж, в таком случае с меня пара ништяков, а то не дело совсем без оружия ходить.
– Слушай, Кир, – подхватил Тихий, но с меньшей экспрессией. – Я в понедельник уеду, да вообще весь отряд, так что, если что-то нужно, то говори сейчас.
