– Ну да, мне Гуров то же самое сказал. Понятно, вы надеетесь на полицию, суд, все такое. Только эти люди без суда действуют. А без суда – оно быстрее.
– Да, на нашей стороне закон, – подтвердила Ирина Сергеевна. – Но мы не только на суд и закон надеемся. У нас и другие средства есть. И тоже очень быстрые, ты поверь. У нас хватит сил, чтобы оторвать головы всем подонкам, которые покушаются на жизнь Аркадия Семеновича. Им – оторвать головы, а наших друзей и помощников – защитить. Так что спи спокойно, ничего не бойся.
Гуров понял, что беседа подошла к концу и сейчас Ирина Сергеевна выйдет. Он быстро отошел от двери, стараясь ступать как можно тише, и поднялся в свою комнату, решив, что вопросы Насте сейчас лучше не задавать, можно это сделать и утром. Он и так получил некоторую информацию. «О каких силах говорила Стратонова, когда утешала горничную? – думал Лев. – Явно не о троих оставшихся охранниках. Она явно намекала, что у ее мужа имеются еще вооруженные люди, а может, и целые структуры, которые готовы сразиться с бандитами. Этакая частная армия. Что ж, дело знакомое. Но с какой уверенностью она это говорила! Выходит, наша утонченная Ирина Сергеевна интересуется не только концертами и спектаклями. И тоже является игроком на этом поле. Интересно, интересно… Впрочем, к черту все эти загадки. Сейчас главное – хоть немного поспать, чтобы утром голова работала. Завтрашняя – точнее, уже сегодняшняя – прогулка будет опаснее вчерашней. И надо думать, как обеспечить безопасность Стратонова…»
С этой мыслью он и уснул.
Следующее утро началось без каких-либо происшествий. В обычное время семья и гости сели завтракать, в обычное время горничная Настя пошла застилать постели и убирать в комнатах. Словом, жизнь текла как всегда. Биатлонист Никита Клочков явился на завтрак в обычной одежде, а на вопрос о здоровье ответил, что чувствует себя прекрасно и собирается вновь приступить к беговым тренировкам – на руку пока нагрузку давать нельзя, а на ноги можно. Последовал долгий разговор между ним и Дианой о разных режимах тренировок, о нагрузках и постепенном вхождении в лучшую форму – разговор, в который невольно вовлеклись и остальные сидящие за столом.
Однако Гуров ощущал, что в воздухе витает какое-то напряжение. Это чувствовалось и во взгляде, который Стратонов бросил на Настю, вошедшую в столовую с каким-то вопросом, и в нескольких репликах, которыми он обменялся с Верховским. Безусловно, хозяин поместья уже знал о вчерашнем происшествии – знал и сделал из него определенные выводы. Гурова очень интересовало, какие именно, но спрашивать он не стал.
Встали из-за стола, и Стратонов, как всегда, отправился с секретарем в кабинет заниматься делами. К ним присоединился и управляющий банком Леонид Соболь. А Гуров собрал в холле троих оставшихся охранников вместе с Капраловым.
– Итак, ваш бывший коллега Цыплаков оказался «кротом» и перешел на другую сторону, – сказал он. – Теперь у них стало на одного человека больше, а у нас – меньше. Встает вопрос, как обеспечить безопасность Аркадия Семеновича в таких условиях. Я думаю, что Федор Кузьмич должен присоединиться к охране на предстоящей прогулке.
– Что ж, я не против, – сказал управляющий. – В прошлом мне не раз приходилось иметь дело с оружием, так что знаю, как с ним обращаться.
– Вот и отлично, – улыбнулся Гуров. – Значит, пойдете вы четверо, и пятым – я. В дежурке в это время посидит водитель Саша Бурилкин, а в парке будет находиться садовник Юрий Григорьевич. Я с ними на этот счет поговорю и дам нужные инструкции. Теперь о расстановке. Юра и Алексей пойдут слева, Володя и Федор Кузьмич – справа от тропы, по которой будут двигаться Аркадий Семенович и его спутники. Я буду идти тоже слева, но чуть впереди основной группы.
– Вы и прошлый раз шли слева, – заметил Володя Чуркин. – Я так понял, главная опасность с той стороны может угрожать. Давайте тогда поменяем меня и Юрку местами: я стреляю лучше.
– Верю, что лучше, – кивнул Лев. – Вот для того я тебя и поставил справа – чтобы уравновесить силы. Так что меняться не будем. На прогулке идем, внимательно смотрим по сторонам, ловим каждое движение. Если последует моя команда – сразу выполнять. Вопросы есть? Если нет, давайте готовиться. Как только Стратонов выйдет из кабинета, сразу выдвигаемся к воротам.
Охранники разошлись, а Гуров пошел давать инструкции водителю и садовнику. Он как раз успел закончить к тому моменту, когда Стратонов в сопровождении секретаря и управляющего банком вышел из кабинета и стал звать жену, дочь и ее жениха составить ему компанию на прогулке. Клочков отказался – он, оказывается, как раз собрался совершить пробежку. Диана решила идти с женихом. Зато к гуляющим решили присоединиться гость Стратонова Геннадий Сотников и его секретарша Светлана.
«Крячко, наверное, уже занял свое место недалеко от березы, – думал Гуров, выходя из ворот поместья. – Может, сегодня киллер решит действовать? Тогда нам удастся его задержать».
У него было предчувствие, что так и случится.
Группа гуляющих, продолжая беседу (на этот раз речь шла, как слышал Гуров, о разных видах активного отдыха, включая экстремальные виды спорта), вышла на тропу и двинулась вверх, в сторону холмов. Охранники разбились на две группы и пошли по бокам. Гуров, как и планировал, выдвинулся чуть вперед.
Они постепенно приближались к месту, где была устроена засада. Лев пошел чуть быстрее – если сегодня и в самом деле может быть устроено покушение, то снайпер уже на месте, в таком случае лучше чуть оторваться от гуляющих, чтобы вместе с Крячко успеть задержать снайпера до их подхода. Он достал телефон и послал другу пустую эсэмэску – сигнал о том, что он уже рядом и готов прийти на помощь. Теперь Крячко будет готов действовать.
Вот молодой дуб, вот и поляна… Сейчас, сейчас Гуров заметит среди других деревьев ту самую березу, услышит шум борьбы и бросится на помощь другу…
Однако ничего этого не происходило. Он уже миновал поляну, но все оставалось по-прежнему. «Неужели опять пустышка? – лихорадочно размышлял Гуров. – Неужели снайпер и сегодня не придет?»
И тут вдруг в лесу громко прозвучал пистолетный выстрел. Вслед за ним сухо щелкнул выстрел из винтовки, Гуров его узнал. Но эти выстрелы раздались не слева, где он ждал нападения, а справа! Справа – и чуть сзади, там, где сейчас находилась группа гуляющих!
Не раздумывая ни секунды, Лев бросился на звук. Неужели он так ошибся? Неужели у киллера была приготовлена и вторая засада и он ею воспользовался?
Не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал еще несколько выстрелов. На этот раз стреляли из пистолета – в этом сомнений не было. Вслед за этим грянула целая канонада – стреляли явно несколько человек.
Наконец Гуров достиг того места, где велась стрельба. Он увидел управляющего Капралова и двух охранников – Алексея и Юрия. Все они вели огонь куда-то в глубь леса. А недалеко от них на траве лежал еще один охранник – Володя Чуркин. Гуров подбежал к нему и заглянул в лицо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – охранник мертв.
