– Не женат я ни на Эльзе, ни на ком другом. Был! Но развелся.
– Почему? – сощурилась миссис Смит, отмахиваясь от одергиваний дочери.
– Какая вам разница? – буркнул Иван, но смягчился. – Не сошлись характерами. У Эльзы он истеричней, чем у вашего пса.
– Но-но! – предупреждающе взревела миссис Смит, а Шварценеггер обиженно тявкнул.
– Кстати, ваш Терминатор мне ногу прокусил, – вовремя ввернул Иван.
– Он не ядовитый, – проворчала миссис Смит, но, как показалось мужчине, сконфуженно. – Ева, принеси что-нибудь обработать рану.
– Обойдусь. Сами же сказали, не ядовитый, – невольно улыбнулся Иван. Но Ева уже вернулась откуда-то с бутылочкой йода, ватными дисками и пластырем.
– Пойду чайник поставлю, – вздохнула миссис Смит. И уже с кухни донеслось ее приглушенное ворчание:
– Полчаса всего с собакой гуляла, а Евку уже успели совратить. Нечего мне было про дружбу заливать, я ж их насквозь с самого начала видела!
Ева с Иваном переглянулись, но девушка тут же смущенно отвела глаза. Иван мягко взял из ее рук ватный диск с йодовым пятном на нем и прижал к прокушенной лодыжке.
– Не сердись на маму, – пробормотала Ева, когда он заклеивал укус пластырем.
– За что? – деланно удивился Иван. – Не она же меня покусала.
Губы Евы, все еще яркие после его поцелуя, тронула легкая улыбка.
– Вы идете чай пить или нет? – закричала с кухни миссис Смит, но уже не ворчливо, а с плохо скрываемой радостью в голосе. Иван тихо вздохнул. Ему не хотелось пить чай. Ему хотелось взять за руку Еву, посадить в машину и увезти куда-то очень далеко, туда, где лето еще не раздает прощальные поклоны, туда, где можно бродить босиком по кромке моря, оставляя недолговечные следы на леденцовом песке, туда, где легкий бриз шаловливо треплет волосы, где к сладости поцелуев примешивается морская соль. Похоже, Еве тоже не хотелось пить чай, только мысли ее в этот момент были не такими легкими и романтичными.
– Я собиралась уходить. У меня встреча. Это моя последняя надежда отыскать Тину.
Три короткие фразы, озвученные ее тихим голосом, придавили тремя тяжеленными плитами и вернули Ивана в реальность, в которой вся радость была замарана неизвестным вандалом черным мазутом. И пока они не отыщут его, уготовившего Ивану ловушку, пока они не разыщут Тину, не будет у них с Евой ни южного лета, ни новогодне-праздничной зимы.
– Я с тобой, – вырвалось у него, прежде чем он успел спросить, где и с кем она собиралась встретиться. Ева молча кивнула.
– Идите, – вздохнул кто-то рядом. Ева с Иваном вместе оглянулись и увидели стоявшую в дверях кухни миссис Смит, которая услышала их разговор. – А чай потом попьем. Приходите, Иван. Мы вам тут всегда рады.
Он усмехнулся и красноречиво покосился на выглянувшего из кухни Шварценеггера.
– Он вас больше не тронет! – пообещала сконфуженно хозяйка собаки. И вдруг спохватилась:
– Погодите! Я вам булок заверну.
– Мама, мы скоро вернемся!
– А я не вам! Там во дворе какая-то блаженная гуляет. Девка молодая совсем, а умом тронутая. Не знаю, откуда она сбежала, и как ее отпустили. Может, голодная? Отнесите ей булок, я свежих купила, но не догадалась сразу дать.
С этими словами миссис Смит скрылась на кухне и появилась уже с прозрачным пакетом, в котором лежали плюшки и сдобные булочки, а так же бутылочка йогурта. Иван принял из рук женщины пакет, а Ева вдруг разволновалась:
– Ма, та девушка была одета в какие-то многослойные одежды? Юбки, шали…
– Я не рассмотрела, но похоже.
– А она тебе ничего не говорила?
– А что она должна была мне сказать? – удивилась мама. – Присела над Шварценеггером и с ним разговаривала, очень ласково. А Шварцик ей брюшко подставил погладить. Ты знаешь, что к незнакомым он относится очень настороженно. А с этой девушкой прямо млел. Сразу понятно, что она – добрая душа и животных очень любит. Жаль, молодая еще такая… Отнесите ей гостинец!
– Ой, ма, что же ты сразу не сказала, что встретила во дворе эту девушку?! – застонала Ева и бросилась отпирать дверь.
– Ты не говорила, что она тебе зачем-то нужна! Да и у вас тут такое безобразие творилось, что…
Но Ева ее уже не слушала. Она выскочила на площадку и, не став дожидаться медленного лифта, побежала вниз, перепрыгивая, как в детстве, через ступеньки. Иван, прижимая пакет с булками и йогуртом к груди, бежал за ней следом.
– Ты мне объяснишь, на кой тебе сдалась эта блаженная? – крикнул он. Но Ева только махнула рукой. Остановилась она только во дворе.
– Нет ее. Ушла, – разочарованно выдохнула Ева. Иван поставил пакет на лавку и вопросительно поднял брови.
– Мне кажется, я поняла, кто она, – пояснила Ева. – Молодая девушка с чудинкой, которая постоянно вертится то возле моего дома, то на старой станции. Которая, к тому же, очень любит животных… Может, если бы она была в очках, я бы сразу ее узнала. Но без такой приметной детали, увы.
– Погоди, ты хочешь сказать, что эта сумасшедшая – та девица из нашей компании? Как ее… Евгения?
– Угу. И мне кажется, что она что-то знает и все время пыталась это сказать. Только никто на нее не обращал должного внимания. Пойдем, поищем ее.
Они обошли все дворы, и за это время Иван успел кратко рассказать Еве о своих «приключениях», начиная с проблем в компании и заканчивая визитом к цыганам и странным происшествием на станции, едва не стоившим ему жизни. Ева ужаснулась и надолго замолчала, осмысливая услышанное.
– Следователь мне изначально намекал, что подозревает в причастности к гибели Вити тебя, а потом и вовсе заявил прямым текстом, что ты вьешься вокруг меня потому, что начались поиски Тины на станции.
– Ева, клянусь тебе, что я не убивал Пономаря! Как и ты, я не знаю, кто это мог сделать и что там на самом деле произошло. Веришь мне?
Девушка подняла на него синие глаза и после недолгой заминки кивнула. И так как она продолжала всматриваться ему в глаза, словно ожидая от него ответа, Иван без слов взял в ладони ее лицо и вновь поцеловал Еву в губы. И снова она не стала противиться, напротив, ответила ему. Но затем первая прервала поцелуй и мягко высвободилась из его объятий, так, словно желала напомнить Ивану о более срочных делах. Он тихо вздохнул, принимая ее правоту.
– Мы найдем этого человека. Это кто-то из нашей компании, иначе и быть не может. И Тину тоже найдем.
– Надежды с каждым днем все меньше, – удрученно проговорила Ева. – Все силы, похоже, бросили на расследование того преступления пятнадцатилетней давности, а не на поиски моей сестры.
– С кем ты сейчас собиралась встретиться?
– С Вероникой. Девушкой, которая учится классом младше Тины. Она куда-то уезжала на каникулы. Мы с мамой дважды ездили к ней и безрезультатно. Вот, очередная попытка застать ее дома. Она живет в соседнем поселке, туда ходит автобус.
