Потом дедушка перестал к нам приезжать. И однажды ночью я услышала, как мама, плача, говорит папе, что дедушку посадят в тюрьму. Я так и не смогла уснуть и решила, что мне нужно отыскать тот поезд-танк. Я думала, что если найду его, то дедушку не посадят. И в тот день вместо школы отправилась в поселок на станцию. Я не стала идти в домик, не хотела, чтобы дедушка меня видел. Он был под следствием, но его еще не заперли в тюрьму. Я пошла на платформу и стала ждать поезда. И он пришел.
– Тот самый бронированный? – оживился Макар.
– Нет. Другой. Но тоже несовременный. Он был пустым. Мне было немного страшно, но я села. Поезд въехал в туман, а затем остановился на какой-то станции. Там были люди. Но какие-то двойные.
– Двойные люди? – поднял брови Иван.
– Да, это я уже потом узнала, почему они такие и что там происходит. Это другой мир. Другое измерение. Это мне уже потом дедушка рассказал.
– И мы сейчас туда едем? – восхитился Макар.
– Угу. Не хочу вас пугать…
– Нас не напугаешь! – хвастливо заявил парень, но Евгения посмотрела на него так строго, что он замолчал.
– Я должна вам рассказать о том мире, потому что там Тина и Ева.
– Ева тоже там? – встрепенулся Иван.
– Дедушка говорит, что видел, как она села в поезд. Значит, там.
– Офигеть, – пробормотал мужчина. – Как-то слишком много тут стало призрачных поездов. Вот прямо что ни день, то поезд-призрак!
– Это потому, что родились новые тени и им нужны доноры.
– Прости, что? Кто родился?
Евгения вздохнула и терпеливо повторила:
– Новые тени. Когда это происходит, из того измерения начинают появляться поезда. Про это я вам и хочу рассказать. Говорят, есть много измерений. Не только наше. Я знаю хорошо одно. Потому что я там была.
Девушка обвела взглядом притихших мужчин.
– Иногда так получается, что наш мир и другой соприкасаются. Почему – не знаю. Что-то случается, и исчезает граница.
– Такое бывает в геопатогенных зонах, – пояснил Иван, припомнив недавний разговор с Евой на эту тему. – Станция как раз в такой зоне находится.
– Ну да. Но еще должно случиться что-то серьезное. Какая-то катастрофа, к примеру.
– По одной легенде, здесь сожгли поселение цыган, которые жили издавна на этих землях и почитали это место как особое.
– Подходит, – кивнула Евгения. – Значит, в этом месте наше измерение соприкасается с другим, в котором живут сущности, которые я зову тенями. А почему бы и нет, если они действительно похожи на тени? Но и они тоже существуют на разных уровнях. Когда рождается тень, она очень слабая, похожа на дым. Такие тени еще безобидны. Но потом им нужно развиваться. И для этого нужен донор. Так мне объяснял дедушка, а я рассказываю вам, как поняла. Дедушка, так ведь?
Стрелочник молча кивнул, сосредоточенно глядя сквозь окно в густой туман. Видел ли он там что-нибудь? Ивану опять стало не по себе. Он поспешно перевел взгляд на развернувшуюся к нему полубоком Евгению.
– Тени рождаются из тьмы. И когда их становится много, появляются, как я уже сказала, поезда. Они выезжают за жертвами. Раньше здесь просто пропадали составы, а с тех пор, как станцию закрыли, доноров приходится искать таким способом.
– Значит, пропавшие здесь люди попадают в другое измерение? – уточнил Иван. – А обратно они выйти могут?
– Нет. К сожалению, – грустно качнула головой Евгения. – Только если к ним еще не прицепилась тень. А если уже появилась тень – то все. Но есть одно исключение. Можно попытаться вызволить человека, если самому стать донором для тени. Тогда тень отцепится от другого человека и перекинется на тебя.
– Жуть какая! – протянул Макар. – Даже я до такого бы не додумался.
– Тебе наконец-то стало страшно? – съязвил Иван, который мысленно уже схватился за голову. Ну почему он не уговорил парня вернуться в машину? Хватит уж и того, что в другом измерении пропали Тина с Евой.
– Ну не то что бы, – уклончиво ответил Макар.
– Ты хоть понимаешь, во что мы ввязались?
– Ну…
– Будешь слушать меня там беспрекословно! – с металлом в голосе приказал Иван.
– О'кей. Так что там дальше? – поторопил Евгению Макар, чтобы от него отвязались. Иван же с тоской подумал, что слова старой цыганки-провидицы оказались верными.
– В принципе все про то измерение, – пожала плечами Евгения так буднично, словно рассказывала им о погоде.
– Так, выходит, там живут люди с тенями? Как у нас, – повеселел Макар.
– Нет. Люди там живут недолго. Тень опустошает человека и сама становится живой, – грустно сказала Евгения. А затем после недолгой паузы добавила:
– Вот мой дедушка таким стал.
– Тенью?! – вскричал Макар.
– Тем, в кого превращается тень. Я же там пропала, в том измерении… Дедушка догадался, где я могла быть. И отправился на мои поиски. К сожалению, прошло уже много времени. У меня была тень. Я с ней даже дружила. Они ведь хитрые. Поначалу могут исполнять твои желания. Небольшие. Я отправила свою тень к дедушке, чтобы она передала ему, где я и зачем.
– Совсем как Тина, – тихо проговорил Иван. – К Еве приходила дважды «Тина», называвшая себя Анит. Темная, как негатив, с белыми глазами.
– Она. Тень, – кивнула Евгения. – Дедушка отправился за мной и нашел. Он остался там за меня, чтобы я смогла вернуться. Но я пробыла там так долго, что в этом мире мне уже плохо. Я слышу голоса. И становлюсь сама собой только в этой дороге. Здесь теней нет. Сюда они до меня не дотягиваются.
Иван покосился на Евгению: что если и Тина стала такой?
– Тина находится там меньше меня, – ответила девушка, словно угадав его мысли.
– А почему ваш дедушка сюда может выходить, если он ожившая тень? Или они все сюда иногда вылезают? – простодушно спросил Макар. Иван цыкнул на него, но Евгения, похоже, не обиделась.
– Дедушка – стрелочник. Он умеет переводить стрелку между измерениями, выпускать сюда поезда и закрывать за ними обратно путь. Еще он переводит стрелки между уровнями. Вот поэтому он и может бывать и здесь, и там.
– Интересная работа, – хмыкнул Иван. В рассказанное поверить было непросто, тем более что Евгения всегда отличалась чудачествами. Но в последние дни с ним столько всего произошло, что поневоле призадумаешься.
– Мы уже подъезжаем, – сказала Евгения. Иван посмотрел в окно и увидел, что туман рассеивается.
– Мне очень жаль, что из-за моего дедушки ты тогда упал и так повредил руку, – продолжила девушка после недолгой заминки. – Он, как видишь, не такой уж злой.
– Твой дедушка сегодня спас мне жизнь, – ответил Иван. – А тогда… Тогда я просто испугался от неожиданности и потому сорвался. Значит, это ты была со мной рядом?
