– Этот твой ребенок заманил моего ребенка в ловушку! – отчеканила Ева.
– А твоя сестренка увела у моей дочери парня! И тем самым заставила ее много плакать. Твоя сестра очень нехорошо поступила! Нечестно по отношению к моей девочке. И ее следовало проучить!
– Проучить?! О чем ты?! И тебе ли о чести разглагольствовать?! Тина ничего не обещала Веронике! Они даже не были подругами! И Макар не теленок, чтобы его на веревочке уводить! Он сам решает, кто ему нравится, а кто – нет!
– Если бы ты видела, как рыдала моя дочь, то на моем месте еще бы не так поступила! А так мы лишь решили немного подыграть твоей Тине. Она сама напросилась, чтобы ее попугали! Это была игра, невинная игра моей дочери, а я ей помог. Вот и все! Я вскрыл страницу этого Макара. И Вероника отправила оттуда несколько сообщение. К сожалению, я не сразу увидел их. А когда стало известно, что твоя сестра пропала, и Вероника отправила Тину на старую станцию…
– Где ты пятнадцать лет назад спрятал труп убитого тобой мальчишки, – продолжила за мужчину Ева дрожащим от негодования голосом. – То засуетился! Труп могли бы найти, дело поднять. И, может быть, в этот раз бы тебе уже не удалось отвертеться.
– Все ты правильно понимаешь, Ева. Не дура. Так все и было. Я удалил страницу «Кассира», стер сообщения. А потом решил, что все можно повернуть очень выгодно! Во-первых, увлекательно разыграть Ивана. Ведь он не знает, что я жив-здоров и сижу безвылазно в нашем поселке в одной маленькой квартирке. Во-вторых, хоть раз в жизни по-крупному его обставить, потому что та игра, которую я задумал, по масштабам и в подметки не годилась той, какие он тогда придумывал. В-третьих, отвести подозрения от себя, спихнуть все на Ивана. А в-четвертых…
– Мелкая месть! – перебила его Ева.
– Не месть, Ева. Игра! Сообразит ли Ванька, что ему ловушку уготовили или так и попадется в нее, как последний дурак? Идею я придумал за одну ночь. К тому времени мне уже было известно, что тут и ты невольно замешана. Мне показалось это забавным – ввести в игру еще одного человека. Столкнуть вас и посмотреть, что будет. Ну а дальше все сделали помощники, на которых я щедро раскошелился. Вернее, Иван, сам того не зная. Цыганка, мужик на станции, парень, который подпортил Ваньке машину и ресторан ему организовал.
– А не боялся, что тебя вычислят?
– А со всеми связывалась Вероника. Она у меня девочка сообразительная. И выглядит взросло. Если накрасится, оденется соответствующе, то ей лет двадцать с чем-то спокойно дать можно. Она и встретилась с этими людьми. И все мои инструкции выполнила безупречно.
– Тогда скажи, любезный, кто же из твоих помощников меня по голове ударил и на станцию отвез? Твоя дочь на закорках тащила? И зачем все это?
– По головке тебя пригладил уж я лично, сочти за честь, – засмеялся Владимир. – А зачем? Чтобы интересно ввести тебя в игру. Накануне я узнал, что возле ресторана будут трубы чинить, и это мне дало идею вас с Иваном заново «познакомить» таким образом. Тонкий расчет и очень рискованный. Иван мог не сесть на ту самую электричку. Мог бы сидеть всю ночь в поселке, в который случайно уехал. Впрочем, мужик там хорошо поработал – задал ему верное направление. Но он мог бы свернуть не в ту сторону, не услышать тебя. Ты бы, в конце концов, могла бы очнуться раньше и уйти. Очень все тонко! Ювелирная работа, не находишь? Если бы не вышел этот вариант, я бы придумал другой. У меня была пара запасных, хоть и не таких сложных. Но, как видишь, все вышло в самом лучшем виде! Надеюсь, Иван оценил развлечение. Я бы себе поаплодировал!
С этими словами мужчина подошел так близко к Еве, что она почувствовала на щеке его разгоряченное дыхание.
– Это мы еще посмотрим, как ты будешь аплодировать, когда все вскроется. Когда Иван обо всем узнает! – с вызовом глядя Владимиру прямо в глаза, ответила Ева.
– А вот это ему знать не нужно, – вкрадчиво произнес мужчина, завел себе руку за спину и вдруг выбросил ее резко вперед. Ева и опомниться не успела, как ей в висок уже уперлось что-то твердое и холодное.
– Если бы ты меня не перебила, то узнала раньше, что «в-четвертых» – это жертва. Мне нужна жертва, Ева! Отсюда можно выйти, только если принесешь жертву. Кровавую. Символично, правда? Где золото, там и кровь, так уж ведется. Я ждал. Ждал, готовился и следил за вами – тобой и Ванькой, кто первым сюда сунется? Кто станет моим «пропуском» из этого мира обратно? Я делал ставку на тебя и не ошибся. То, что твоя сестричка тут пропала, для меня обернулось таким неожиданным подарком. Кто-то бы из вас, ты или Иван, захлебывающийся от своего благородства, обязательно сюда сунулся. Так и вышло. А теперь умри, птичка!
Ева зажмурилась, ожидая выстрела, но его все не было, словно Владимир чего-то ожидал.
– Скажи же мне на прощание, круто я все провернул? – не выдержал он молчания. – Ванька бы до такого не додумался.
– Он, в отличие от тебя, повзрослел. И давно не играет в такие… глупости. Потому он и просек сразу, что сделка прогорит. И тебя, не волнуйся, вычислит! Дурак в вашей паре не он, а ты!
– Заткнись! – заорал Владимир. Над ухом Евы что-то щелкнуло, и она ощутила сильный толчок. Что-то обрушилось на нее, сбив с ног. А затем накатил дикий холод, который саваном укутал ее с ног до головы. От него замерзла в венах кровь, и сердце пронзила такая боль, словно в него воткнулась сотня ледяных иголочек. Ева бы закричала, если бы у нее оставались на это силы. Но все они ушли на последний вздох. Раздался громкий выстрел. И прежде чем провалиться в темноту, Ева успела заметить, как Владимир вырвался из объятий темного силуэта и бросился прочь.
* * *
Снова была дорога в густом тумане. Нырнув в него из сумрака, поезд будто переоделся из серой шинели в мягкое манто. Глядя перед собой на молочный «экран» окна, Иван прислушивался к своим ощущениям. Страшно не было, было тревожно и как-то тоскливо, словно в душу закралась осенняя хандра.
– Тут так бывает, – вдруг сказала Евгения, словно услышала его мысли. Иван покосился на девушку, но промолчал. Зачем что-то спрашивать, когда он уже убедился в том, что есть вещи, на которые не всегда можно получить объяснения? Кто знает, какие еще способности откроются у Евгении, не нашедшей себя в мире людей и отлично чувствовавшей себя в этой загадочной «теневой» параллели?
Макар тоже молчал, сосредоточенно нахмурив лоб. О чем он думал? Волновался ли о том, как им выбраться из переделки или его так поглотило приключение, что он и не тревожился об опасности?
– Тине, наверное, тут очень страшно одной. Бедная! Поскорей бы ее найти, – сказал парень вдруг. Вот как, оказывается, думал Макар о Тине. Так же как сам Иван – о Еве.
– Найдем, – тихо ответил мужчина и похлопал мальчишку по лежащей на колене ладони.
Поезд неожиданно сбросил скорость, Иван удивленно покосился на машиниста, ведь туман еще не рассеялся. Но тот уже открыл дверь со своей стороны и спрыгнул прямо в белое облако.
– Дедушке нужно перевести стрелку. Иначе не попадем в то место, где тени опасны, – шепотом пояснила Евгения. Макар вытянул шею, силясь рассмотреть то, что делал стрелочник, но за окном по-прежнему клубилась молочная белизна. Наконец, машинист снова занял свое место, и локомотив тронулся. На этот раз ехали они недолго. Поезд вынырнул из тумана, будто из туннеля, и встал возле платформы.
