– Знаешь, если мы выберемся из этой передряги…
И поспешно поправился:
– Когда мы выберемся… Когда мы выберемся отсюда, я женюсь на твоей сестре.
– А она согласится? – спросила Тина, и Иван опешил. Да, действительно, а согласится ли Ева?
– Надеюсь. А ты не будешь против?
– Ой, да забирай ее себе! Наконец-то я получу свободу! – наморщила лоб Тина, а затем рассмеялась.
Потом девушку нес Макар. А Иван, бредя сзади, думал – искал выход. Пока Тина связана с тенью, из этого места ее не удастся вызволить. Если Ева узнает о том, что можно забрать тень себе, она, не раздумывая, согласится сделать что угодно ради сестры. Но это не выход. Как не выход, чтобы и Макар ради любимой девушки шел на жертву. Им всем нужно отсюда выйти. Всем без исключения. Даже Евгении, которой в нормальном мире неуютно.
– Слушай! – развернулся он к той. – А твой дед не может помочь нам избавиться от тени?
– Нет, – качнула головой девушка. – Он сам уже тень. Преобразовавшаяся. Не забывай. И он просто стрелочник.
– Да-да, я помню, – с досадой кивнул Иван. Какая-то мысль вертелась в голове, но ему никак не удавалось ее поймать. Что-то в словах старой цыганки – не провидицы Вадомы из поселения, а встреченной в этом мире, показалось ему выходом. Только он никак не мог понять, что именно.
– Макар, что нам сказала цыганка в шатре, не помнишь? В тот момент, когда ты наклонился к Тине?
– Что тень может на меня перекинуться.
– Да, это я помню. А еще?
– Что тень не наелась или типа того.
– Нет, не это, – произнес Иван не столько Макару, сколько себе.
– Поезда! Смотрите, поезда! – закричала Евгения. Там, куда она указывала рукой, действительно виднелись старые вагоны, локомотивы и паровозы.
– Сколько их, – невольно присвистнул Иван. – И все они пропали здесь? Это же сколько людей сгинуло!
– Будем их обходить? – деловито спросил Макар.
– Будем. Но вы с Тиной лучше останьтесь здесь. А мы с Евгенией займемся поисками.
Еву нашла Евгения. Но когда Иван прибежал из соседнего вагона на крик девушки, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы все понять. Понять, что не будет поездки в южные страны к морю, и не сделает он предложения Еве на фоне закатного неба, и никогда у них не родится дочь. Просто потому, что совместного будущего у них теперь нет.
– Опоздали, – обреченно произнесла Евгения и поднесла к губам ладонь, словно сдерживая крик. Иван взглядом попросил ее выйти, затем подошел к Еве и протянул ей руку, помогая подняться.
А вместе с девушкой поднялась и ее тень.
– Иван? – недоверчиво и вместе с тем обрадовано спросила Ева. Он без слов обнял ее, Ева прильнула к его груди и счастливо выдохнула. Черно-белая, будто негатив, тень за ее спиной глянула враждебно на мужчину и еле слышно зашипела. В этот момент Ивана озарило, что решение есть – одно единственное и самое верное. И как только он это осознал, почувствовал такую легкость, будто внезапно превратился в птицу и взмыл к небу. Ну и что, что не будет моря. И предложение он сделает не в романтичной обстановке. Но они с Евой будут вместе. И не важно, где. Главное, вместе.
– Мы нашли Тину, – тихо сказал Иван. Ева отпрянула, и в ее взгляде, устремленном на него, мужчина прочитал тревогу.
– Не волнуйся, с ней все в порядке! – поспешил он успокоить девушку. – Она только очень ослабела, поэтому мы несли ее на руках. Мы – это Макар и я. И еще…
– Где она? – не дала ему договорить Ева.
– Здесь. Снаружи. Мне нужно тебе кое-что сказать… Прежде чем… – он замялся, и девушка, встревожившись, нахмурилась:
– Ты меня пугаешь!
– Сядь. Послушай. Очень быстро расскажу, хорошо? Это важно.
Иван легонько потянул Еву за руку, и она послушно опустилась рядом с ним на какой-то ящик. Неотступная тень осталась сторожить свою «хозяйку» рядом с Евой.
– Как так вышло, что она к тебе привязалась? – кивнул Иван на черно-белую «стражницу» и, как ни старался, не смог скрыть в голосе горечи.
– Не знаю. Не поняла. Меня чуть не убили… Иван, ты же не знаешь! – спохватилась Ева. – Тут твой… друг.
Она споткнулась, произнося последнее слово, так, словно ее обуревали сомнения.
– Тут Володя, – взяв себя в руки, произнесла Ева. – Он жив. И он тебя обманул. Во всем. Все это – игра, записки, твои проблемы, его рук дело. Он предатель, Иван!
– Что ты такое говоришь?! – вскричал мужчина и усилием воли заставил себя усидеть на месте. Тень рядом с Евой заволновалась и придвинулась к девушке настолько близко, что почти слилась с ней.
– Я тебе расскажу, все расскажу, только вначале хочу увидеть Тину!
– Хорошо, – кивнул Иван. – Пойдем. Мы можем поговорить по дороге. Лучше не терять время.
С радостью и одновременно болью наблюдал он за встречей двух сестер после долгой разлуки. К Тине при виде старшей сестры будто вернулись силы, но хватило их лишь на то, чтобы встать на ноги и протянуть к Еве руки. Едва оказавшись в объятиях сестры, Тина обмякла, но Ева не дала ей упасть. Девочка разрыдалась. Ева же крепким и молчаливым объятием красноречивей всех слов и слез передала пережитые горе, страх и обретенное счастье. Ни Макар, ни Евгения не отважились прервать затянувшийся момент встречи. Только Иван, помня о том, что им еще предстоит, тихо напомнил:
– Мы не можем задерживаться, Ева. Пойдем.
– Да-да, конечно! – спохватилась та, но, однако, не выпустила из объятий сестру.
– Ева, я понесу ее. Я сильный, – вызвался вновь Макар. И Иван на этот раз не стал оспаривать у него право нести девушку. Ему нужно поговорить с Евой. Рассказать о сложностях. И о принятом им решении.
Она выслушала его, не перебивая – про мир теней, про их законы и про то, что выйти отсюда, будучи уже связанным с тенью, невозможно. И лишь когда Иван закончил, с горечью воскликнула:
– Если бы не моя тень! Я бы, не раздумывая, осталась за Тину. Ей нельзя тут быть! Ей нужно выйти. Она же еще только начинает жить! Я не хочу, чтобы она оставалась тут со мной. Надо что-то придумать!
– Уже, Ева, – тихо перебил Иван. – Уже придумал. Тина выйдет отсюда. Уйдет с Макаром и Евгенией. Они вывезут ее, я уверен. И с ней все будет в порядке.
– Но как? Как?
– Я останусь за Тину здесь. С тобой, – просто ответил он. После того, как решение оказалось озвучено, последние сомнения ушли. Да, так и должно быть – он останется с Евой, здесь ли, там ли, в любом измерении.
– Иван! – закричала, не соглашаясь с ним, Ева. Но на какое-то мгновение ее глаза вспыхнули благодарностью.
– Тш-ш. Нет времени спорить. Ничего другого придумать не могу. Не беспокойся, потом… потом подумаем, вместе. Помнишь, в играх, мы и не из таких переделок придумывали выходы?
