– Вы уверены?
– Мы ведь договорились, что накажем его, – возмутился Роббо.
– А вдруг его вырвет, например, и он захлебнется?
– Он не такой пьяный, все будет в порядке, – сказал Джош. – Уходим.
Он прошел к машине, сел сзади, и Люк захлопнул за ним дверь.
Пит, Люк и Роббо заняли места впереди. Они проехали полмили, свернули направо и оказались на трассе.
Через пару миль Марк включил рацию.
– Как дела, Майкл?
– Ребята, послушайте, эта шутка мне совсем не нравится.
– Правда? А нам очень нравится!
Рацию взял Люк.
– Это месть, Майкл, просто месть!
Все пятеро громко загоготали. Теперь была очередь Джоша.
– Эй, Майкл, мы едем в тот клуб, где самые красивые девушки полуголыми кружатся у шеста. Ты будешь в бешенстве, что пропустил такое!
Майкл уже говорил тише:
– Можно сейчас все закончить? Пожалуйста.
Через лобовое стекло Роббо с трудом разглядел, что впереди ведутся дорожные работы. Зажегся зеленый свет, и он прибавил скорость.
Люк кричал через плечо Джоша:
– Майкл, расслабься, мы вернемся через пару часов!
– Как через пару часов?
Светофор показывал красный, но у них не было времени затормозить. Роббо нажал на газ, чтобы проскочить.
– Дай мне, – сказал он и потянулся к рации, стараясь одновременно удержать руль. Не отрывая глаз от приборной панели, он заговорил: – Эй, Майкл…
– РОББО! – закричал во весь голос Люк. К ним приближались яркие фары машины. Они буквально ослепляли. Затем раздался гудок. Оглушающий. Грозный. Похожий на рев. – РОБББББООО! – завизжал Люк.
Роббо в панике вдавил тормоз и выронил рацию. Он отчаянно крутил руль, не понимая, куда поворачивать, – справа плотной стеной стояли деревья, слева прямо на него двигался экскаватор, светя мощными фарами в лобовое стекло и ослепляя. Машина неумолимо приближалась из пелены дождя, огромная, словно локомотив поезда.
Майкл услышал из рации пронзительный крик, оглушающее лязганье и скрежет, будто космических размеров мусорные баки врезались друг в друга. Затем стало тихо. Очень тихо.
– Эй! – кричал он в панике. – Эй! Эй, ребята! Парни! Вы в порядке?
Тишина.
– ПАРНИ!
И опять тишина. Он не отрывал глаз от высвеченного фонарем круга на подкладке и дышал все чаще и чаще. Ему очень хотелось писать, кроме того, он действительно страдал клаустрофобией.
Черт, где же он находится? И куда пропали ребята?
Марк, Джош, Люк, Пит и Роббо? Что с ними произошло и как это отразится на нем?
Наверное, стоят вокруг него и хохочут. Или они все же уехали в клуб?
Алкогольный дурман вернулся и немного ослабил страх. Мысли в голове стали свинцовыми и путаными. Веки опустились, и он почти заснул. Открыв глаза, он ощутил, что крышка гроба покачивается, словно парит в воздухе. Подступившая тошнота усилилась, его подбросило вверх и качнуло в сторону. Вверх. Вниз. Майкл закрыл глаза, теперь отчетливо ощущая, что гроб будто плывет на волнах. Теперь ему совсем не хотелось писать. И тошнота отступила.
Было ощущение, что он лежит на большой кровати, которая плавно покачивается, словно колыбель.
Майкл закрыл глаза и провалился в сон.
Он проснулся в кромешной темноте с сухостью во рту, попытался сесть и ударился головой обо что-то твердое. Растерянный и удивленный, он опять лег. Он в постели с Эшли? Он попытался повернуться и дотронуться до нее, но рука сразу уперлась во что-то мягкое. Подняв ее, он ощутил прямо над головой преграду.
Майкл попытался сдвинуться влево, но и там была стена. При этом сильно пахло свежим деревом.
Черт, где же он?
Казалось, он еще спит и видит кошмар. Он опять поднял руку и ощупал все вокруг себя. Медленно воспоминания возвращались. Бар, потом еще один. Потом его везли. Потом положили в гроб. Не может ведь он до сих пор быть в нем?
Надавив рукой на крышку, он понял, что сдвинуть ее невозможно. Черт. Вот черт. Его охватила паника.
– Эй! – заорал он изо всех сил. – Эй!
Голос был слабым.
– Эй!
Он лежал, дрожа от страха, облизывая сухие губы, туман в голове мешал думать.
– Эй, парни, хватит! Слышите? Вытащите меня!
В ответ ни звука. Гробовая тишина.
Ужас леденящей дрожью пробежал по телу. А что, если случилось что-то плохое?
– У меня клаустрофобия, вы слышите? Вытащите меня НЕМЕДЛЕННО!
Он принялся изо всех сил колотить по крышке, выгибался, толкал, но все без пользы.
– ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!
Воспоминания о событиях прошедшего дня возвращались кусками. Они ехали в минивэне. Друзья странно переглядывались. Он кричал все громче и бил кулаками по крышке до тех пор, пока пальцы не стали болеть. Внезапно он замер, вспомнив.
Несколько лет назад он читал статью в газете о гробах. В частности, о том, надолго ли хватает воздуха, – если дышать спокойно, часа на три-четыре. Однако время может сократиться до часа, если человек нервничает и дыхание учащается.
Майкл постарался расслабиться. Мысли приходили одна за другой. Фонарь. Рация.
Он положил руку на живот и нащупал что-то твердое и длинное. Повертев, он нашел кнопку и включил. Луч был тусклым, прерывистым. Вспыхнув ярче, он погас. Черт, батарейки сели.
Майкл нашел рацию и нажал кнопку. Зеленая лампочка горела слабо, но достаточно для того, чтобы осветить небольшое пространство вокруг.
Он нажал кнопку и произнес:
– Пит, Джош, Роббо, Люк, Марк! Хватит! Мне страшно, вытащите меня.
Он услышал сигнал «бип-бип-бип» и увидел надпись: «Батарея разряжена».
– Чертовы придурки, вы не могли нормально зарядить эту штуку? Эй! Эй!
В ответ он слышал лишь тишину.
Он попытался опять, но без результата.
Рация просигналила «бип-бип-бип», и дисплей погас.
– Бог мой, только не это!
Он снова и снова нажимал на кнопку. Ничего. Рация не ожила.
Он вспомнил о телефоне. Медленно, с трудом просунув руку между телом и белым атласом, он вытянул из кармана аппарат. Потом уронил. Нашел снова и поднес к лицу. Вспыхнувший дисплей почти ослепил его.
Три минут второго.
Пятница.
Завтра его свадьба.
Сети не было.
Майкл поежился от страха и постарался вспомнить, в котором часу они ехали в минивэне. Кажется, около девяти вечера. Четыре часа назад?
