Он протянул Алену перстень со знаком бесконечности, сказал:
– Это символ безграничной власти над миром, где радость, любовь, вера и чистосердечие являются главными. В этом мире нет места злобе, зависти, лести, коварству и ненависти. Более двухсот лет кольцо принадлежало Ильжбетте. Она похитила его у короля эльфов, разрушила всё хорошее, что было создано нами. Мы не погибли только потому, что верили в торжество справедливости, верили в безграничную Божью любовь, которая помогла нам пройти через все испытания и победить. Мы поняли, как важно хранить свои души в чистоте, чтобы избежать промахов и потерь. Да, нам пришлось долго ждать освобождения, но время для радости и счастья наступило. Наступило благодаря тебе, Хулиган. Ты не изворачивался, не лукавил, не думал о славе и богатстве, о своем великом предназначении, как это делают многие люди. Тобой руководило желание спасти наш прекрасный мир. Теперь, когда мир спасен, я с радостью передаю тебе это кольцо. Носи его с честью. Не отдавай его никому и никогда, не клянись им. Не отрекайся от своих слов, не лжесвидетельствуй, не изменяй своим принципам.
Знаю, тебе это странно слышать, потому что ты хранишь свою душу, и закон чести записан на скрижалях твоего сердца. Но время нас меняет. Становясь старше, мы о многом забываем, теряем контроль над своими чувствами, нарушаем границы дозволенного, и тогда происходит непоправимое…
Помни, Ален, ты – человек, рожденный эльфом. Один неверный шаг, одно неверное слово или неразумный поступок могут лишить тебя крыльев. Ты станешь сапожником, не умеющим мечтать и верить в чудо, потеряешь связь с феей и маленьким Элином, забудешь о королевстве эльфов и небесной стране, утратишь все секреты, дарованные тебе. Береги принцессу Элеонору. Она отказалась от жизни во дворце ради того, чтобы помочь тебе, Хулиган. Если бы не она, ты бы никогда не узнал, что такое настоящая любовь, не испытал бы настоящего счастья.
Жизнь беспредельна, безгранична, как небо. Наши души – звёзды, сияющие в ночи. Иногда они падают вниз, на землю, чтобы пройдя через испытания, стать ещё прекрасней. Но не всегда они могут вернуться обратно. Кто-то остается здесь маленьким светлячком, освещающим дорогу путникам, блуждающим в темноте. У каждого из нас своё предназначение. Тот, кто понимает это и выполняет свою миссию, получает награду. Королем может стать каждый человек, а вот быть эльфом – может только тот, кто сохранил в чистоте свою душу…
Ален и Элеонора сидели у колыбели сына и негромко разговаривали.
– Расскажи мне про кольцо эльфов, – попросил он, покрутив кольцо. – Что обозначает этот знак бесконечности?
– Это символ власти, силы и могущества, – ответила Элеонора. – Кольцо сделано из особого металла, аналогов которому нет на земле. А знаешь, откуда оно взялось?
– Откуда?
– Выпало из желудка горлицы, которую принесли в жертву.
– Если речь идет о жертвоприношениях, значит, это было миллион лет назад.
– Шесть миллионов, – она улыбнулась. – Магическая цифра шесть. В ней спрятана часть бесконечности.
– Если первая часть бесконечности цифра шесть, значит, вторая её часть спрятана в цифре девять, – сказал Ален, написав на ладони цифру шесть, а сверху неё – девять. – Что получилось?
– Бесконечность! – проговорила фея. – Как удивительно! Я никогда не думала о том, что в бесконечности спрятаны две цифры шесть и девять. Мне бесконечность всегда напоминала восьмерку. Да и не мне одной, раз мы не смогли разгадать загадку Ильжбетты и, потеряв кольцо, стали слугами злой королевы. Но это произошло не сразу. Чтобы всё понять, нам нужно вернуться на шесть тысяч лет назад, в то время, когда люди верили, любили, мечтали, страдали и ждали встреч…
– С радостью вернусь туда, но вначале я хочу сказать тебе о том, как я безумно тосковал по тебе, фея, – он поцеловал кончики её пальцев. – Я не думал, что боль разлуки может быть такой невыносимой. Когда ты ушла, я плакал, как ребенок… Я был безутешен, не находил себе места. Мне не нужно было ничего. Мне и жизнь-то казалась никчемной. Одна мысль о том, что я никогда тебя не увижу, повергала меня в уныние. Я лежал, уткнувшись головой в землю, и не желал шевелиться. Я просто ждал смерти…
А потом что-то во мне произошло. Я словно почувствовал сильнейший удар в солнечное сплетение и понял, мне нужно жить. Нужно, потому что очень скоро всё изменится. Мы обязательно будем вместе с тобой, фея. В тот момент во мне словно зародилась новая жизнь, – посмотрел на сына, улыбнулся. – Теперь-то я знаю, что она зародилась не во мне, а вне меня. Это наш маленький Элин, приказал мне жить. Жить ради него, ради тебя, фея, ради нас. Мы должны сделать всё, чтобы войны миров больше не было. Мы с тобой передадим Элину всё лучшее, что есть у людей и эльфов. Уверен, он станет достойным королем эльфов. Мы будем гордиться им, обещаю.
– Ты говоришь, как мой отец, – она прижалась к нему. – Боже, как я тебя люблю. Люблю с той самой минуты, когда впервые увидела тебя. Тебе тогда было лет пять или шесть. Ты был неуклюжим, угловатым мальчиком, таким же, как сейчас наш Элин: оттопыренные ушки, пухлые губки, розовые щечки, маленькие глазки, острый носик. Нас с тобой умиляет лицо малыша, потому что он наш сын, наше сокровище. А твой вид умиления ни у кого из эльфов не вызывал. Они не могли понять, что такого особенного я – принцесса нашла в тебе. Ты казался им маленьким уродцем, – улыбнулась. – У людей и эльфов разные понятия о красоте. Я не обращала внимания на их насмешки. Я наблюдала за тобой. Я знала, что ты непростой мальчик, поэтому видела тебя другим. Ты всегда был для меня прекрасным эльфом. Всегда… – посмотрела на него. – Я не возненавидела тебя даже тогда, когда ты влюбился в Ларетту. Все вокруг советовали мне забыть о твоем существовании, вычеркнуть тебя из моей жизни, поскорее выйти замуж за эльфа и стать королевой. Но я никого не желала слушать. Я была непреклонной и поплатилась за это. Меня поставили перед выбором: остаться в замке и стать королевой или стать свободной маленькой стрекозой, живущей на стоге сена. Я выбрала свободу…
– О, фея, прости, – он прижал к губам её ладонь.
– Тебе не за что извиняться, Ален. Я сама выбрала свой путь. Я прошла по нему до конца. Кроме того, я должна была отказаться от тебя и умереть… Я сделала это и умерла… Да, да… маленькая розовая фея умерла, чтобы стать королевой эльфов. Рождение Элина, вдохнуло в меня душу, вернуло мне желание жить, подарило новую встречу с тобой, мой дорогой Хулиган.
– О, моя любимая фея, милая моя Элеонора, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, – он крепко обнял её.
Они превратились в больших розовых стрекоз и улетели на стог сена, туда, где дурманит пряный запах свежескошенной травы. Где на темнеющем небосводе вспыхивают звёзды, чтобы петь свои колыбельные песни…
Колыбельная мерцающих звёзд
Маленькая звездочка лежала в кроватке и смотрела на старших сестер, готовящихся к полёту на землю. Они кричали и спорили, но никак не могли решить, кто же из них должен сделать первый шаг.
– Зачем звёздам падать вниз? – спросила малышка, которой надоело слушать перебранку сестёр. Они замолчали, повернулись к ней.
