– А что определяться? Отдай мне десантников, за каждого получишь хорошую скидку при предстоящей сделке.
– Хоп! Забирай десантников. Но летчик мой.
– Договорились, только не понимаю, зачем тебе лишняя обуза.
– Но тебе же нужны десантники? И для тебя они не обуза.
– Хорошо, у каждого свой интерес.
Гуртани крикнул своим охранникам:
– Тамид, Умар, Фазил. Десантников связать и в багажник.
– Но их трое, саиб! Не поместятся.
– Запихнете. И быстро. Через три минуты отход!
Бандиты бросились к Павлову, Драгину и Голубеву.
Фролова переложили на свободную лошадь.
Главари попрощались, и внедорожник рванул к Тахараку, за ним пошел отряд Арезу.
«Ниссан» прошел кишлак, спрятавшийся от песчаной бури. Прошел мимо и отряд душманов к месту стоянки, откуда он мог беспрепятственно уйти в горы, не опасаясь обнаружения вертолетами.
И только Арезу остановился в селении.
Ганар вышел к нему:
– У тебя все хорошо, брат?
– Да, только вот русские едва не помешали встрече, но они за это поплатились.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что мы сбили их вертолет, в котором находился десант. Это была разведка. Мы уничтожили взвод. Взял я и одного из пилотов.
– Что за пилот?
– Капитан. Пока подержу его, а потом устрою показательную казнь в одном из кишлаков, где уж слишком лояльно относятся к русским.
– Где этот пилот? – спросил Ганар.
– Мои люди повезли его на стоянку.
– Я должен его увидеть.
– Зачем? – искренне удивился главарь банды.
– Надо, брат. Едем, я должен на него посмотреть.
– Что ж, хочешь, едем, но смотри, как бы тебе на обратном пути не попасть под русских. Они наверняка выслали в ущелье взвод или роту, к тому же буря начала стихать, и они скоро получат возможность поднять вертолеты.
– Как-нибудь доеду.
– Ладно.
Главарь и Ганар выехали из селения. Их никто не видел. Местные жители ждали, пока ветер стихнет полностью, чтобы приняться за уборку, устранение последствий мощной бури.
На стоянке Арезу указал на лежавшего Фролова:
– Вот твой пилот, смотри.
Ганар всмотрелся в окровавленное лицо.
Повернулся к Арезу:
– И этого летчика ты хочешь казнить, брат?
– Да. Почему бы и нет?
– Это он прилетал за твоим племянником Матиком. Капитан – командир экипажа. Что с остальными?
– Они погибли.
– Не убивай его, Вазир.
Главарь банды был в замешательстве.
Ганар продолжал настаивать:
– Я прошу тебя, не убивай его.
Арезу повысил голос:
– Может, мне отдать его тебе?
– Это было бы справедливо.
– А ты не подумал, что русские, которые обязательно нагрянут в Тахарак, спросят, откуда у тебя в доме летчик?
– Я его спрячу.
– Нет. Он поедет со мной. Но оставлю ему жизнь, только из-за того, что этот капитан помогал спасать жизнь племяннику. Когда же мы обустроим у селения склад, возможно, я повторяю, возможно, ты и заполучишь своего летчика.
– Слово?
– Слово!
– Хоп. Я верю тебе. Но никогда не поверю, если ты скажешь, что он случайно погиб.
– Лишние слова говоришь, брат.
– И еще, Вазир. Твой склад будет в безопасности, пока жив этот капитан.
– Ты считаешь, что можешь ставить мне условия?
– Да! Потому что мы братья, потому что мы должны помогать друг другу, потому что я очень нужен твоим начальникам.
– Все сказал?
– Все!
– Возвращайся в кишлак, твой капитан будет жить.
– Хорошо.
Ганар направился в селение, куда ему удалось так же незаметно, как и выйти, вернуться. Отряд же Арезу, потерявший двух бойцов, пошел в горы, по труднопроходимому ущелью, прикрытому густой растительностью.
А в это время на место короткого боя вышла передовая БМД взвода штурмовой роты капитана Субарова.
Командир взвода, находившийся в головной БМД, вызвал на связь командира роты:
– Первый, я – Второй, прием!
– Первый, слушаю!
– Я на участке ущелья, где лежит поврежденный вертолет, внизу трупы солдат, выстрелы. Здесь был бой.
Субаров приказал:
– Взводу пройти сто метров вперед, заблокировать ущелье.
– Принял, выполняю!
Субаров вызвал на связь командира полка:
– Буян, Гроза!
– Да, Гроза!
– Обнаружили «33-й». Он потерпел крушение, а точнее был сбит, вижу пробоины днища, выхожу к месту падения, первый взвод блокирует ущелье с востока, прошу выслать пару «Дубравы» для осмотра вершин ущелья по всем направлениям от Шергана до Тахарака.
– Я понял тебя, воздушное прикрытие будет. Осмотри место падения, посмотри, может ли там сесть «Ми-8».
– Собираетесь сами сюда?
– Некорректный вопрос, Гроза. Работай!
– Есть! Конец связи!
– Конец!
Подполковник Кротов, приняв доклад командира штурмовой роты, обвел взглядом присутствующих в кабинете офицеров, тех же самых, что находились в штабе и ранее.
– Подтвердились самые плохие опасения, товарищи офицеры. Передовой взвод роты капитана Субарова обнаружил разбившийся «Ми-8» недалеко от брошенного кишлака Астар. На днище вертолета – сквозные пулеметные отверстия. Из чего был обстрелян «33-й», сказать сложно, это определим на месте. Еще Субаров сообщил, что возле склонов и за валуном трупы наших солдат и двух членов экипажа, штурмана Истомина и борттехника Боброва.
Начальник штаба воскликнул:
– Значит, духи специально охотились за вертолетом? Сначала подстрелили, затем атаковали место падения?
– Не думаю, – возразил начальник разведки полка капитан Власик, – во-первых, обстрел вертолета из пулемета не гарантировал его крушение, во-вторых, даже поврежденную машину пилоты или один пилот могли увести далеко от ущелья и жестко посадить на плато. В-третьих, если душманы были проинформированы непонятно каким образом о наших плановых мероприятиях по Тахараку, то знали бы, что в районе Астара вертолет сам совершит посадку для высадки десанта. Следовательно, заняв вершины, террасы склонов, заблокировав ущелье, они спокойно расстреляли бы вертолет на земле, гарантированно уничтожив и машину, и экипаж, и десант. И не надо было вступать в бой. Мое мнение, банда духов оказалась у Астара не для засады на разведвзвод и вертолет. Скорее всего, у главаря банды были какие-то другие планы, а тут появляется «33-й», ну и пулеметчик дал очередь. К сожалению, весьма прицельную и удачную, заставившую вертолет практически упасть в ущелье.
