– Сколько у меня есть времени? – посерьезнев, спросила она.
Городовой тоже сделал глоток, продолжая сверлить ее своим неживым взглядом.
«Интересно, а в постели он тоже камень камнем?» – неожиданно пришла в голову совсем неуместная мысль, которую тут же пришлось погнать поганой метлой.
– Зависит от целей, – внезапно совершенно спокойно ответил он, – если сутки или чуть больше – нестрашно, я заморозил заклятие, хозяин не посмеет перечить праву Городового. Но вот, скажем, неделя – намного хуже. Сам я не удержу, придется обращаться к Стольному.
Сашу такой ответ устроил. Успеет поговорить с Рудольфом – и назад. С провидца можно струсить и совет, как отделаться от заклятья на крови. Возможно, не сам алгоритм, но хотя бы направление. А Стольный – товарищ серьезный, к нему лучше не соваться без особой надобности.
– Так что? – поинтересовался Городовой.
– Суток хватит, – твердо сказала Саша. – Обещаю, что вечером же сяду на поезд.
Он кивнул, в глазах промелькнуло слабое подобие огонька удовлетворенности. Саше вдруг показалось, что Городовой смотрит на нее куда дольше, чем позволено правилами приличия. Она спешно допила кофе.
– Большое спасибо за угощение, – пробормотала и вдруг сообразила, что уже светает.
– На здоровье, – мягко ответил он со странной улыбкой на губах.
Снизу донесся утробный рык, Саша бросила взгляд на улицу: огромный белый лев уменьшился, улегся возле клумбы с чернобрывцами почти возле входа в кафе и зевнул. Всего секундное касание солнечного луча – лев застыл снежно-белой статуей.
Саша присвистнула, в ушах прошелестел голос-ветер:
– Я на вас надеюсь, панна злыдня. Не подведите.
Она резко повернула голову и замерла – Городовой исчез.
Глава 3
Восставшие из чар
Осознание, что лежать неудобно, заставило повернуться на бок. Попытка провалилась, чем вызвала немалое удивление. Пошевелил рукой – однако: ни ощущений, ни даже легких иголочек боли. Резко осознал, что перед глазами тьма и поднять веки нет сил. Мигом затопила паника, захотелось позвать на помощь, только губы, естественно, не дрогнули.
Так, спокойно. Мысленно произнес заклинание. Его сеть серебристыми ниточками опутала тело, вмиг стало щекотно. Сосредоточившись и собрав все силы в кулак, проговорил про себя его снова, призывая заснувшее тело откинуть путы оцепенения. Некоторое время ничего не выходило. Я произнес слова освобождения от чар, как изнутри вдруг рванул поток силы, от которого от макушки до пяток пронесся огонь.
Охнув, я все же перевернулся и шумно задышал. Черт раздери эти приключения за Чумацким Шляхом! Ощущения, будто меня пару раз сбросили с Говерлы. Ладно, неудачное сравнение. Осмотревшись, с удивлением понял, что нахожусь в темноте пространственного кармана. Оттого и самочувствие не из лучших, и кажется, что все кругом идет.
Прикрыл глаза и прощупал пространство магическим поисковиком. Справа слабо вспыхнула серебристая молния. Ага, хорошо, выход там.
То, что было под ногами, пружинило и покачивалось. Я поморщился и ускорил шаг. Правда, тут же голова закружилась, и меня ощутимо качнуло. Терпеть не могу эти пространственные штуки. Такое место нигде-ниоткуда. Достаточно удобное, чтобы хранить что-то, но никак не живых мольфаров.
Серебристая молния резко разошлась, и я буквально вывалился из кармана. По глазам ударил желтый свет. Ноги подкосились от слабости, лишь чудом успел ухватиться за край какого-то стола. Ноздрей коснулся знакомый запах старых книг, дерева и пыли.
– Андрей! – удивленно воскликнул кто-то обалдевшим голосом и подхватил меня под локоть крепкой рукой.
Сообразив, что я в библиотеке, а рядом не кто иной, как Хованец, выдохнул с облегчением.
– Я вас тоже рад видеть.
Собственный голос прозвучал отвратительно: слабо, неразборчиво, словно я набрал полный рот воды. Однако сейчас было немного не до этого. Хованец смотрел на меня, словно на какое-то чудо.
– Андрей! Андрюха! – Он неожиданно сильно ухватил меня (не думал, что Хованец такой богатырь при его-то росте), как нашалившего котенка, и ощутимо встряхнул. – Что ж ты нас так пугаешь! Живой!
– Я и не собирался помирать, – проворчал я, припоминая события минувших дней и медленно холодея от ужаса. Сколько же времени прошло? И что происходит тут?
Вдруг очень захотелось сесть, можно даже прямо на пол, без газетки. Вид у меня теоретически настолько примятый, что можно не беспокоиться за его презентабельность.
– Ой, что ж я, дурак старый, – пробормотал он, – садись.
Сознание стало куда-то уплывать. Только краем уха слышал, что Хованец говорит по телефону. С кем? А черт его знает, но, кажется, с Саввой.
Решил, что, если откинусь и закрою глаза, ничего не будет, поэтому тут же выполнил задуманное и… провалился во тьму.
Толчок в плечо заставил вскинуться. Ну, елки зеленые! Не дадут поспать! Мне, между прочим, силы нужно хоть немного восстановить!
– Давай-давай, ваше чугайстрство, – усмехнулся Шаленый, – открывай глазоньки, и так уж провалялся десять часов.
Услышанное заставило вскочить, однако Савва уверенным движением вернул меня на место.
– Я сказал, глаза открыть, а не сбежать из лазарета. Лечить буду даже в условиях отчаянного сопротивления. Так что расслабься и получай удовольствие.
М-да. Это он не врет. Нет зверя хуже университетского лекаря. Особенно если он из рода злыдней. Хоть Савва ни разу об этом не говорил, но с таким характером никем иным он быть не мог.
– Все так плохо? – поинтересовался я, и мне тут же сунули в руки стакан с лекарством.
– Пей, – велел он, хмуро оглядывая меня и что-то сосредоточенно прощупывая на магическом уровне. – У тебя, мой друг, истощение, плачевные дела с магическим ресурсом и даже легкая простуда.
Он пребольно ткнул меня под ребра, я охнул и дернулся.
– Стоять. – Шаленый снова удержал меня за плечо и продолжил исследование. – Не хлопай ресницами, аки нежная дева перед рыцарем, пей.
– Дурацкое сравнение, – заметил я и сделал глоток пахнущего травами зелья. Во рту разлилась горечь, в желудок упал жидкий огонь.
Я отчаянно закашлялся и выругал все лекарские штучки одновременно на русском и украинском, чем вызвал замечание:
– Языки знаешь, а над произношением надо поработать.
– Шли бы вы, пан Шаленый, – просипел я, – в…
– Адрес лучше запиши, – наставительно велел он, встав со стула и направляясь к шкафу с подозрительными склянками. – Теперь ты рассказываешь, во что вляпался, а я готовлю вторую порцию лекарства.
Поняв, что казнь… точнее, лечение отменить нельзя, я шумно выдохнул и принялся излагать историю от начала до конца. Савва оказался на удивление благодарным слушателем, который ни разу не перебил меня. Лишь звон склянок давал понять, что я не один. Когда дошел до места о нашем с Кириллом решении пройтись по вырубленной в скале тропинке, раздалось скептическое хмыканье и вердикт:
