— Тихо ты, — одернула ее флегматичная мурена. — Справа от синей зоны. Посмотри.
Мы с Кико одновременно повернулись и посмотрели в указанном направлении.
Я ничего особенного не увидела, в отличие от подруги.
— Интересно, — протянула девушка, поправляя волосы. — И кто это у нас?
— Говорят, новый инструктор по практическим перемещениям, — мечтательно вздохнув, ответила мурена. — Но он, наверное, скрытый расист, потому что даже Элиланию Вольсо отшил в грубой форме.
Я еще раз посмотрела туда, куда, как оказалось, были устремлены взгляды большинства студенток, и наконец-то заметила сидящего за отдельным столом мужчину. Он был еще довольно молод, но явно старше студентов выпускного курса.
— А почему он ест здесь? — продолжила расспросы Кико.
— Не знаю, — пожала худыми плечами мурена. — Может быть, хочет со студентами познакомиться, а может, просто еще не знает, что у преподавателей своя столовая.
— Видела я ту столовую. Столичные рестораны по сравнению с ней — жалкие харчевни, — проворчала кикимора. — С ним точно что-то не так, если променял такую роскошь на это.
Кико взмахнула ложкой и обрызгала сидящих за соседним столом студентов, среди которых был и без того обиженный на нас Саламандрик.
— Ну все. Ты напросилась! — выкрикнул парень, вскакивая. — Думаешь, если с нажитой нарая подружилась, то все можно?
От Салимо начали исходить ощутимые волны жара. Мурена медленно сползла под стол и уже оттуда жалобно пропищала:
— У меня сейчас кожа потрескается.
Студенты быстро вставали из-за столов и спешили отойти подальше. Кто-то даже опрокинул стул. Разнесшийся по столовой грохот подстегнул учеников, и началась настоящая паника. Салимо окутало паром, но, видимо, что-то не сработало, и он не исчез, как в прошлый раз, а наоборот — начал увеличиваться, превращаясь в объятого пламенем дракона.
— Бежим! — выкрикнула Кико, схватив меня за руку и резко дернув. Я же окаменела от страха и просто упала от рывка.
В то же мгновение рядом со мной оказались одновременно Рэндом и тот таинственный мужчина, который только что был предметом обсуждения за столом.
Они подхватили меня под руки и рывком поставили на ноги. А инструктор параллельно еще и Кико схватил за шиворот.
— Выведешь! — крикнул мужчина, толкнув нас с подругой к Рэну.
Оборотню не нужно было повторять дважды. Он буквально выволок нас из столовой, закрыв за собой широкую двустворчатую дверь. Однако перед тем как створки захлопнулись, я успела увидеть мужчину, озадаченно взирающего на замершего и нависающего над ним огненного дракона. Салимо будто муха, залипшая в смоле, был абсолютно недвижим. А самым удивительными во всей этой картине были замершие вокруг дракона языки пламени. Таинственному инструктору удалось остановить время в отдельно взятом незамкнутом пространстве, ограниченном только его собственным желанием. Из прочитанных накануне книг я совершенно точно знала, что подобное доступно единицам. Время — слишком сложная, трепетная материя. Чем меньше площадь манипуляции, тем труднее им управлять. Остановить время в ограниченном стенами помещении гораздо проще, чем в одной из частей этого же помещения. Однако это возможно. Что и продемонстрировал новый инструктор.
— Ты видел? — возбужденно воскликнула кикимора. — Нет! Ну ты это видел?!
— Видел. А еще я видел, как ты опять довела нестабильного дракона, — зло проговорил Рэндом. — И слышал, что сказал этот дракон перед трансформацией.
После этих слов оборотень перевел требовательный взгляд на меня.
Я же лишь растерянно пожала плечами.
— Нашел, кого слушать! — воинственно воскликнула подруга, оттесняя меня подальше от зеленоглазого наро. — Это же Саламандрик, у него вечно полный бардак в голове. Приснилось невесть что, вот и сморозил глупость. Вернее, брякнул сгоряча.
«Всем студентам разойтись по своим комнатам. Первая пара отменяется», — разнесся по академии голос хранителя.
Кико попыталась приоткрыть дверь в столовую, но она оказалась заперта.
Рэндом же отвел меня в сторону и протянул какой-то листок.
— Не знаю, чем ты провинилась, но защита академии не пропускает к тебе посетителей, — произнес он.
Взять листок я не успела, его выхватила из руки Рэна подоспевшая Кико.
— Ты что, в детство впадать начал? Записочки девушкам пишешь? — язвительно поинтересовалась она.
— В свою комнату, живо, — рыкнул наро нам обеим.
— Что там? — спросила я у соседки, когда она остановилась посреди лестницы, читая записку Громиро.
— Ничего, — пробурчала девушка — В комнате отдам. Здесь тебе сейчас лучше не читать.
Позже я поняла, почему она не отдала мне листок сразу. Стоило мне только взять в руки послание, как я почувствовала все переживания и тревогу мамы, которые она испытывала в тот момент, когда писала эту записку. Волнение и вина за то, что я так легко забыла про нее, закрутившись в вихре нескончаемых событий, навалились тяжелым грузом и буквально придавили меня к кровати.
Я сидела, смотрела на записку и могла думать лишь о том, что сегодня же должна увидеться с мамой, чтобы успокоить ее, рассказать, что у меня все хорошо и что я со всем справлюсь.
Кико подошла и села рядом со мной.
— Я провожу тебя в ректорат. Наверняка произошла какая-то ошибка, и твоей маме откроют доступ на территорию, — тихо произнесла она.
— Идем, — уверенно проговорила я, вскакивая с кровати.
— Нет, сейчас туда лучше не соваться. Им сейчас не до нас. Подождем, пока с Салимо разберутся, — отрицательно покачала головой кикимора.
Но до ректората мы так и не дошли, даже спустя час. До двери, табличка на которой гласила «Ректорат», оставалось всего несколько шагов, когда эта дверь с треском отворилась и из нее вышел высокий широкоплечий мужчина с экзотическим буро-зеленым цветом длинных, прихваченных черной лентой на лбу волос.
— Папа, — прошептала соседка и попятилась.
— Это не академия, а притон! — громогласно объявил мужчина идущей следом за ним наре Ишаро. — И вы еще смеете упрекать мою дочь за то, что она использует родовую магию для защиты. Если у вас тут огненные драконы перевоплощаются посреди завтрака, то чего можно ожидать вечером, когда студенты предоставлены сами себе?
— Это редкий, можно сказать — не имеющий прецедентов случай, — оправдывалась ректор. — Уверяю вас, в стенах академии Хроноса вашей дочери ничего не угрожает.
— А вот мы сейчас у нее и спросим, — заявил мужчина, увидев нас с Кико. — Колоро, дочь моя, подойди и поздоровайся с отцом как положено.
Кикимора склонила голову, подошла к отцу и встала перед ним на колени. Даже нас, бесправных невольниц, никогда не заставляли вставать на колени. Господин Прожирани требовал только, чтобы мы кланялись и не заговаривали с ним без дозволения. Кико же была дочерью этого великана, а не рабыней!
