Я лишь хмыкнула и пошла прогулочным шагом через холл к выходу из академии. На крыльце, перед центральной лестницей, Громиро взглянул на меня, недовольно фыркнул и проделал то же самое, что и минуту назад.
— Впредь воздержись, пожалуйста, от подобных выходок, — недовольно произнесла я, поправляя блузку. Ты пригласил меня на прогулку, а не на пробежку.
— Извини, но я просто не умею ползать по лестницам, — беззлобно улыбнулся Рэн.
— Я не ползаю! — возмутилась я.
— Но скорость развиваешь такую же, как и улитка, — явно поддразнивая меня, проговорил оборотень.
Я невольно улыбнулась в ответ. Такое поведение нравилось мне гораздо больше, чем ядовитые упреки в божественном происхождении.
— Нам сюда, — указал Громиро на сворачивающую за угол здания гравийную дорожку. — Постараюсь не бежать, только если ты обещаешь не ползти.
— Прекрати дразнить меня! — воскликнула я, не в силах сдержать улыбку.
Но менять выбранный темп я не стала, степенно вышагивая по дорожке и любуясь красотами академического сада, опоясывающего всю территорию. Рэндом сопел и старался не обгонять меня, параллельно рассказывая о предназначении всевозможных строений, которых на территории было гораздо больше, чем я думала. Маленькие и не очень здания словно прятались среди деревьев, ютились вдоль дорожек и вокруг полигона. Многие отличались по архитектуре от амнистанских сооружений, а один домик вообще был наполовину погружен в воды искусственного пруда.
— Это часовни, где различные виды могут уединиться со своими богами, — объяснил Громиро. — Но не думай, что здесь учатся фанатики. Мы так прикрываемся, — оборотень подмигнул и указал на один из домиков, похожий скорее на пещеру. — Завтра, например, в полночь, состоится служба матери-луне. Это официально, а неофициально — у оборотней планируется небольшая пирушка по случаю дня рождения моей кузины, Лабрины Понтико. Тебя, кстати, пригласят. Хоть Альфи и передал приказ не выделять тебя среди прочих студентов, Лабри хочет позвать тебя. Не отказывайся, будет весело.
— А это что за здание? — ушла я от ответа, указав на строгое строение немного в стороне.
— Это лаборатория артефактов. Вход строго по пропускам. Весьма таинственное и опасное место, — посерьезнев, рассказал Рэн.
— И что там происходит? — спросила я, сойдя с дорожки и стараясь увидеть хоть что-то через затемненное стекло окна.
— Не подходи, может остаточной энергией ударить, — потянул меня за руку Рэндом. — Там те, у кого есть предрасположенность, учатся создавать артефакты.
— И много здесь таких опасных занятий? — спросила я, неохотно вернувшись на дорожку.
— Ты еще тренировочный ангар для начинающих прыгунов не видела, — усмехнулся Громиро. — Вот там действительно опасно. Стены губчатым сукном обиты, лекарь и два охранника на тренировках присутствуют.
— И кто такие эти прыгуны? — поинтересовалась я, рассматривая архитектурные изыски этнических миниатюрных храмов.
— Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции, — пояснил оборотень.
Я вспомнила, как с разбега врезалась в стену, — и дальнейшие вопросы отпали сами собой.
— А вот и тренировочный корт, — Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.
— И как мы туда попадем? — спросила я, осматривая стену, в которой не было ни дверей, ни проходов.
— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — улыбнулся Рэндом. — Вон туда взгляни, — оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырех опорах, которые как змеи обвивали винтовые лестницы с резными перилами. — Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований.
— А здесь проводят соревнования? — удивилась я.
— Конечно, — Рэн подвел меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой. — Как и в любом учебном заведении, у нас есть свои команды по различным дисциплинам. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.
Слушая горделивый рассказ явно принимающего участие в спортивных игрищах оборотня, я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось, и в голове зашумело, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь еще выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твердой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!
— Мы же договорились не уподобляться улиткам, — шутливо пожурил следующий за мной Рэн. — А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.
— Я боюсь, — прошептала я, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.
— Чего? — Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.
Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — услышала я голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
— Вон туда взгляни. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований, — продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала минуту назад.
Ничего не понимая, я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшая мотивация для меня — страх.
— Юнила, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Громиро, заметив мое замешательство.
— Знаешь, соревнования между школами — это, конечно, интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я еще успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям, — произнесла я, выдавив улыбку.
— Как пожелаешь, — пожал плечами Рэн. — Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
— И многих ты туда водил? — усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее, и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
— Из богинь ты первая, — заявил он и предложил мне руку.
— Но не единственная? — спросила я, положив ладонь на сгиб его локтя.
— А это зависит от тебя, — заявил Рэндом и повел меня в глубь сада.
Я неопределенно хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
— Тебя еще не допустили к занятиям? — спросил оборотень, видимо, стараясь заполнить неловкую паузу.
