Приободряло еще и то, что за высокой спинкой стула нарая стоял молодой человек в бежевом костюме с перекинутым через согнутую в локте руку белоснежным полотенцем.
В присутствии посторонних он уж точно не будет меня домогаться. Предположение Кико по поводу планов Хроноса не выходило у меня из головы, отчего щеки пылали все сильнее. А руки тряслись и холодели.
— Не стоит бояться меня, Юна, — произнес Амниос Хроно, ободряюще улыбаясь. — Я просто хочу пообщаться с тобой, узнать поближе. Услышать твою версию происходящего, в конце концов.
Когда из-за спины неожиданно вынырнул еще один мужчина в бежевом и с полотенцем, я вздрогнула и с трудом сдержала вскрик.
Нарушитель моего относительного спокойствия лишь наполнил стоящий передо мной бокал прозрачным пузырящимся напитком и вновь скрылся из виду.
— Как прошел твой день? — спросил Хронос, отпивая из своего бокала и приступая к еде.
— Хорошо, — коротко ответила я, тоже хватая вилку и нож, скорее для самозащиты, а не для еды.
— Пожалуй, впредь нам стоит перенести наше общение в более неформальную обстановку, — задумчиво произнес нарай. — Здесь ты слишком скованна. Я понимаю, что, учитывая твое прошлое, ты не привыкла к подобным трапезам. Но мне хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя свободнее в официальной обстановке, уверяю, в будущем тебе это очень поможет.
— В будущем? — дрогнувшим голосом переспросила я.
— Действительно, не стоит торопиться, у нас все время мироздания, — улыбнулся Хронос.
Да, со временем у повелителя времени точно проблем не должно быть. Я же сейчас чувствовала, что минуты тянутся, как года.
— Почему ты не ешь? — осведомился Амниос Хроно.
— Спасибо, я не голодна, — ответила я максимально вежливо.
— Тебе стоит поесть, я точно знаю, что ты не обедала и не ужинала. А для учебы тебе понадобятся силы, — чрезмерно заботливо известил меня мой нежеланный сотрапезник.
В голове уже зашумело от напряжения, а руки тряслись все больше, отчего лезвие столового ножа, который я зажимала во вспотевшей ладони, отбрасывало прыгающие по стенам солнечные блики.
Солнце? Я удивленно посмотрела в окно и не поверила своим глазам: солнце ярко светило, только перевалив за полдень! Но ведь должен быть вечер. Неужели нарай перенес меня во времени только для того, чтобы разделить со мной трапезу?
— Вижу, ты заметила некоторые несоответствия. Прошу извинить меня за эту оплошность, — продолжал мило улыбаться Хронос. — Я пообещал тебе, что мы будем проводить вместе ужины, но, к сожалению, был занят, так что пришлось отсчитать несколько часов назад. Тебя это совершенно не должно заботить. Приятного аппетита.
Последняя фраза была произнесена с совсем другой интонацией, это не было пожеланием — мне приказали есть. Глубоко вздохнув и попытавшись совладать со страхом, я не без удовольствия воткнула вилку в ароматное, несомненно являющееся кулинарным шедевром жареное мясо, представляя, что втыкаю ее в лицо нарая, тем самым стирая с его губ покровительственную улыбку.
— И вам приятного аппетита, — произнесла я несколько вызывающе.
Напряжение, нараставшее все это время, словно отхлынуло, растекаясь по телу приятным теплом. И мне бы это тепло очень понравилось, если бы не неожиданно вспыхнувшая под тарелкой Хроноса скатерть!
Содержимое тарелки обуглилось за считаные мгновения, но не это было главным зрелищем — нарай сидел в клубах зловонного черного дыма, а его белоснежный костюм стал похож на робу трубочиста.
Я догадывалась, что произошло все это не без моего участия, что подтверждало согревающее руки тепло, но лишь сокрушенно покачала головой.
— Как же вас так угораздило? — проговорила я с сочувствием.
Хронос медленно, не отрывая гневного взгляда от меня, поднялся со стула, демонстративно стряхнул с плеча пылинку, только еще больше размазав сажу, чуть заметно кивнул и степенно покинул столовую. Меня попросили встать из-за стола, перестелили скатерть и заново сервировали ужин, вернее обед, судя по играющим на гранях хрустальной вазы с цветами солнечным бликам.
Нарай Хроно вернулся как раз в тот момент, когда для него отодвинули стул. Не было слышно приближающихся шагов или голоса, но стул отодвинули — и именно в это мгновение вошел Хронос. Он был чист, сух и вполне доволен собой. Возможно, что он отсутствовал не несколько минут, а час или даже день, а потом просто вернулся в нужную минуту. Сложно было относиться спокойно к подобным играм со временем, они страшили меня сильнее, чем необузданный хаотичный мир недавно обретенного отца.
— Продолжим, — словно ничего не произошло, предложил нарай и с непринужденным видом отпил глоток из бокала.
— Спасибо, я уже сыта, — ответила я сквозь зубы.
Как же раздражает его снисходительная самоуверенность! Желание запустить в довольное высокомерное лицо первым, что под руку попадется, росло с каждой минутой. Когда ваза с цветами оторвалась от стола и стремительно полетела в направлении Хроноса, на его аристократическом лице не отразилось совершенно никаких эмоций, он лишь выставил вперед руку, поймал вазу и отставил в сторону, даже не расплескав воду.
— Тебе нравится учиться в моей академии? — поинтересовался Амниос, прожевав очередной кусочек мяса.
— Безумно, — пробурчала я, мечтая, чтобы он провалился под землю и мне не пришлось бы больше лицезреть его самодовольный божественный лик.
Когда послышался треск паркета и Хронос вместе со стулом скрылся из виду, опустившись за стол, я встала, поблагодарила прислуживающего мне мужчину и пошла к выходу.
— Действительно, лучше прогуляться, подышать свежим воздухом, глядишь, и аппетит появится, — произнес нарай, отворяя передо мной дверь.
Вот как такое возможно? Несколько секунд назад он провалился под пол, а спустя миг оказался в коридоре перед дверью.
— Прошу, — учтиво произнес Амниос Хроно, предложив мне руку.
— Абсурд! — не выдержала я. — Немедленно верните меня в общежитие академии. Меня накажут за возвращение после отбоя!
— О чем тебе не стоит переживать — так это об опозданиях. Отныне они тебе не грозят, — улыбнулся Хронос.
После чего схватил мою ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. Мне хотелось выть от беспомощности и страха, но вместо этого я послушно шла рядом с ненавистным нараем и мечтала о том, чтобы у него пропал интерес к моей скромной персоне. Я объективно оценивала свою внешность и действительно не понимала причину его внимания ко мне. Теперь он знает, что я не общаюсь и никогда не общалась с Хаосом и опасности не представляю, так в чем же причина столь настойчивого желания продлить наше общение?
Амниос Хроно вывел меня в дворцовый сад, где я уже бывала с наром Гормиро, и мы неспешно пошли по пустующей аллее. Солнце теперь едва выглядывало из-за крон деревьев, и я совершенно запуталась во времени. День сейчас или вечер? А если вечер, то какого дня: этого, следующего или вообще далекого будущего?
