Я обернулась, но там, где нарай стоял мгновение назад, его конечно же уже не было.
— Я поняла, что не чужая в Амнистании, в отличие от этой женщины, которая страдает в чужом мире уже двенадцать лет, — прошептала я, не желая продолжать. Но все-таки продолжила: — И чтобы избавить ее от страданий, я должна навеки расстаться с мамой!
— Не утрируй, — усмехнулся Амниос. — К тому времени, когда ты будешь в силах вернуть все на свои места, путешествия между параллелями станут для тебя простой прогулкой. Ты сможешь навещать свою мать, когда заблагорассудится. Я хочу лишь показать тебе, какой путь будет верным. Ты можешь обуздать хаос в себе и остаться прежней в моем мире или дать ему волю и погрязнуть в разрушении, навеки потеряв себя… и возможность осчастливить тех, кто пострадал из-за эгоизма твоего отца. Доверься мне, и я помогу тебе сделать правильный выбор.
Хронос протянул мне руку — и я поняла, что это не жест поддержки при спуске с последней ступеньки лестницы, — это выбор.
Посмотрела в глаза богу времени и медленно, несмело вложила свою трясущуюся ладонь в его крепкую, уверенную руку.
— Ты не пожалеешь. Я не смотрел твое будущее, Юнила, но лишь потому, что уверен в том, что оно переплетено с моим. Я хочу прочувствовать каждое мгновение, не зная, что ждет нас дальше. Чтобы мы были равны в своих чувствах, — произнес Хронос, и нас затянуло в вязкое небытие мгновения.
В себя я пришла, сидя в аудитории на занятиях по временным законам. Преподаватель рассказывал о том, как зыбка материя времени и к чему могут привести нарушения ее течения. А я могла думать лишь о том, что должна обуздать свои способности, и для этого мне придется довериться Хроносу. Правильный ли выбор я сделала? А если я ошиблась, и отец научил бы меня большему?
— Студентка Нарисо, пройдите в деканат, — разнесся по академии замогильный голос Далиуса.
Я отреагировала, только когда преподаватель окликнул меня. Рабам не пристало иметь фамилий, и я еще не привыкла к своей.
— Юнила, вы задерживаете образовательный процесс. Пройдите в деканат, — недовольно произнес пожилой лектор.
Я извинилась и поспешила покинуть аудиторию. За дверью меня ждал сам дух-хранитель.
— Пристроилась, значит. Хваткая девчонка оказалась, — проворчал он. — Иди за мной. Вот получишь привилегированный пост — и не забудь про меня, старика Далиуса, который тебе помогал и поддерживал. На покой отправишь.
— И когда же ты мне помогал? — поинтересовалась я.
— Ну как же? Я здесь всем помогаю, — ворчливо протянул дух, проплывая над ступенями. — А за то, что мне от твоей подруги перетерпеть пришлось, так и вообще премия положена.
— И какая же тебе премия нужна? — спросила я, недоумевая, что может понадобиться бесплотному духу.
— Покой, деточка, мне нужен покой. Ну и еще, может, компания хорошая. Знавал я в былые времена одну нару… — Далиус смолк и замер перед дверью деканата.
Я тоже остановилась.
— Проходи, тебя уже заждались, — ехидно проговорил хранитель и исчез.
В преподавательской никого не было, кроме секретаря Лоприо. Низенькая женщина в зеленом бархатном костюме приветливо улыбнулась и проворковала:
— А вот и наша нари Нарисо. Проходите, нара Ишаро вас ждет.
— Спасибо, — поблагодарила я лепреконшу, подошла к двери кабинета ректора и постучала.
— Я же сказала, вас ждут. Входите, — нетерпеливо повторила секретарь.
Несмело отворив дверь, я медленно вошла в кабинет нары Ишаро и замерла у входа.
— Закройте дверь, будьте любезны, — проговорила ректор, даже не подняв взгляд от документов, которые она изучала.
Я закрыла дверь, но она тут же чуть-чуть приоткрылась, в щели появился любопытный глаз нары Лоприо.
— Проходите, Юнила, присаживайтесь, — пригласила Ишаро, продолжая читать какие-то бумаги.
— Вы хотели меня видеть? — спросила я, присев на краешек стула для посетителей.
— Вы очень догадливы, студентка Нарисо. Я вызвала вас к себе, следовательно, хотела вас видеть, — источая яд, произнесла нара ректор, наконец-то оторвавшись от чтения. — Вы меня непр… приятно удивили и… порадовали. Впервые за все время существования моей академии студентка, к тому же первогодка с подобной репутацией, удостоилась чести стать личной протеже нашего великого, премногоуважаемого и всесведущего нарая.
— А разве это не академия нарая Хроно? — вырвалось у меня.
Я не была удивлена тем, что Амниос решил оформить занятия по контролю моих сил официально. Меня удивило заявление Ишаро, что это ее академия.
— Да как ты… — вскочив из-за стола, прошипела ректор. Но тут же успокоилась и фальшиво улыбнулась. — Не важно, — проговорила она, слегка пришепетывая. — Сейчас речь не об этом. Дело в том, что наш нарай желает заниматься с вами лично, и нам нужно согласовать ваш график обучения. Также вам придется подписать обязательство сдавать все пропущенные из-за этих занятий темы во внеурочное время. Преподаватели готовы пойти навстречу и поспособствовать, но ставить зачеты лишь за панибратство с нараем они не будут. Возможно, вам стоит поговорить с правителем о дополнительном времени для ваших… встреч. Я понимаю, что это значительно изменит течение вашего личного возрастного времени и будет утомлять. Но я не имею права закрывать глаза на пропуски занятий.
— Что конкретно от меня требуется? Подписать обязательство? — спросила я, встав и подойдя к столу.
— Не торопись, девочка, — неожиданно смягчилась Ишаро. — Я понимаю, что ты увидела шанс занять в этой жизни завидное место. Но послушай моего совета — не привыкай. Наш нарай хоть и велик, но столь же постоянен, как и время. Он никогда еще ни одну из своих женщин не возвышал над другими на долгий срок. И тебя тоже бросит, когда наиграется. Тебе же будет лучше, если ты наскучишь ему как можно быстрее. Постарайся получить все знания и привилегии, которые может дать академия. Тогда не пропадешь после того, как он тебя выкинет из своей жизни.
— Вы заблуждаетесь, нара Ишаро, — холодно произнесла я. — Нарай Хроно лишь помогает мне совладать с моей божественной составляющей. Нас связывают только деловые отношения. Я дочь его врага. И нарай помогает мне лишь для того, чтобы я не стала еще одним врагом Амнистании.
Руки похолодели и вспотели. Я чувствовала себя словно облитой грязью и малодушно оправдывалась, стараясь при этом держаться достойно. Как же мерзко, что теперь все будут считать меня игрушкой Хроноса. А слухи наверняка в мгновение расползутся по академии. Не зря же Лоприо подслушивает.
— Тебе виднее, — безразлично пожала плечами Ишаро и вновь стала высокомерной. — Подпишите вот эти бумаги и можете быть свободны, — передо мной легли два листа. — Каждый день на время первой пары вас будет забирать нарай. Также он желает видеть вас каждый вечер. Но это не отменяет обязательства возвращаться в общежитие до отбоя. За опоздания вы будете наказаны хозяйственными работами в свободное от учебы время. Далиус проследит за соблюдением правил общежития.
