– Он появился из царства духов? – Голос Кухулина дрогнул.
– Это тот же самый камень, который ты положил в могилу вместе с телом Бренны?
– Да, я в этом уверен, – прошептал воин, не отрывая глаз от камня.
– Тогда он действительно появился из царства духов.
– Ты думаешь, это значит, что Бренна где-то здесь? Она смотрит на нас?
– Не могу ответить, Ку, но думаю, это значит, что твоему духу предназначено снова стать целым. Я должна помочь тебе.
Кухулин вернул ей камень, и она сунула его в карман.
– Да уж, обескуражили нас, правда, охотница?
– Еще как, дружище.
Кухулин издал странный звук, похожий одновременно на смех и рыдание.
Бригид быстро сменила тему:
– Сиара считает, что нам не надо сторожить лагерь этой ночью. Она говорит, что единственное преступное намерение, которое она чувствует, исходит от Фаллон. Шаманка доверяет воинам замка Стражи.
– Тогда давай скажем, что будем поддерживать костер. Мы, конечно, внутри стен, но и тут довольно холодно. Я предпочитаю дежурить вторым, – предложил Кухулин.
Бригид взглянула на него с пониманием и сказала:
– Тогда я первая. Наш костер не погаснет.
– Согласен.
Пока они возвращались обратно в лагерь, Бригид чувствовала около сердца тепло бирюзового камня. Оно удивительным образом успокаивало ее.
24
Бригид не хотела видеть сны в замке Стражи, где произошло слишком много страшных событий. Охотница уютно устроилась на шкурах, еще хранивших тепло тела Кухулина, его запах, и стала твердой рукой управлять своими мыслями.
«Только не сегодня, – приказала она себе, сделала три глубоких очистительных вздоха и сосредоточилась. – Не этой ночью! – Кентаврийка усилила эту мысль, задействовала весь врожденный инстинкт шаманки, живущий в крови, и послала ее в иной мир, где пребывала разрушенная душа Кухулина. – Завтра, под открытым небом Партолоны, я буду готова иметь дело с харизматичной, но отсутствующей частью души Ку. Сегодня мне никак не удастся забыть трагическую историю жизни Бренны. К тому же в этом замке слишком много призраков прошлого».
Она заснула, надеясь, что счастье, которое маленькая знахарка нашла в конце своей жизни, компенсировало боль и трагедию ее молодости.
Сначала Бригид не поняла, что видит сон. Она просто была счастлива вернуться в замок Маккаллан. Домой! Все вокруг было реальным до боли в сердце. Стояло раннее утро, рассвет, главный внутренний двор оказался пустым. Статуя Рианнон, знаменитой прародительницы клана Маккаллан, изливала журчащую воду в изящный мраморный фонтан, окруженный скамьями и папоротником в горшках. Потолок, восстановленный совсем недавно, не был сплошным. Он частично открывал небо. Рассветные сумерки гармонично смешивались с огнем факелов, укрепленных на стенах, создавая мягкое розоватое сияние.
Все здесь было знакомо и дорого ей. Обычно Бригид просыпалась раньше, чем остальные обитатели замка, быстро перекусывала и сразу же отправлялась на охоту. Она улыбнулась, видя красоту массивных мраморных колонн внутреннего двора, вновь удивляясь изящным резным узорам на них, изображавшим мчащуюся кобылицу, символ клана Маккаллан, и животных, которые водились в близлежащем лесу. По привычке кентаврийка прошла через просторное сердце замка в Большой зал, служивший трапезной и местом общего сбора.
Его наполнял соблазнительный аромат свежеиспеченного хлеба. В это время здесь обычно бывало пусто, в отличие от кухни. Но Бригид привыкла завтракать одна. Она наслаждалась одиночеством, возможностью привести в порядок мысли, настроиться на предстоящую охоту. Через скошенные стеклянные окна, отделявшие Большой зал от главного внутреннего двора, Бригид с удивлением заметила, что кто-то уже завтракал. Наверное, какая-то кухарка решила передохнуть.
«Что ж, у меня хорошие отношения с ними. Я не буду возражать против такой компании».
Охотница вошла в зал и остолбенела. На своем обычном месте за гладким сосновым столом сидела Бренна. Бригид захлопала глазами. Ей очень захотелось их протереть, но знахарку нельзя было ни с кем перепутать. Ее густые темные волосы нависали над правым плечом, частично закрывая глубокие шрамы, уродующие правую сторону тела.
– Я сплю, – только и смогла произнести Бригид онемевшими губами.
– Конечно, подруга.
Бренна посмотрела на кентаврийку и улыбнулась. Охотница почувствовала, как сжалось ее сердце.
«Такая дорогая, знакомая кривая улыбка!»
Слезы наполнили глаза Бригид, вытекли и побежали вниз по щекам.
– Ой, не надо! Прошу, не делай этого.
– Прости, Бренна. – Кентаврийка поспешно вытерла щеки. – Я не ожидала... даже не понимала, что сплю, пока не увидела тебя. Я по тебе очень соскучилась.
– Я тоже соскучилась по тебе, Бригид.
Охотница снова вытерла лицо, глубоко вздохнула и подошла к призраку. Маленькая знахарка выглядела совсем как настоящая! Совершенно реальная!
Бригид мысленно встряхнулась.
«Она и есть реальная, просто это ее дух, а не тело».
– Не будешь больше плакать? – спросила Бренна.
– Не буду.
– Хорошо. У нас слишком мало времени, чтобы потратить его впустую. – Знахарка вздохнула и стала задумчиво осматривать Большой зал. – Он стал таким же красивым, каким я его себе представляла, когда Эльфейм описывала нам это место.
– Ты не была здесь с тех самых пор... – Бригид не знала, как задать вопрос, и замолчала, чувствуя неловкость.
– Ты думаешь, что я часто посещала замок Маккаллан? – Бренна рассмеялась негромким серебристым смехом. – Нет. Сегодняшняя ночь – особая. Я почувствовала, что должна прийти сюда и поговорить с тобой.
Глаза знахарки затуманились, словно она увидела что-то красивое сквозь каменные стены. Потом Бренна снова засмеялась, перевела взгляд на подругу и сказала:
– В замке Маккаллан уже есть один призрак. Другой здесь не нужен.
– Я не знала, что в этом смысле существуют ограничения, – отозвалась Бригид.
– Их нет. Но ни мне, ни клану Маккаллан не будет хорошо, если я задержусь здесь. Нам всем важно двигаться дальше.
– Ты говоришь о Кухулине?
– Да, о Кухулине. – Когда Бренна произнесла это имя, в ее голосе появилась неизбывная нежность. – Но не только. У Эльфейм, тебя и у меня – у всех своя судьба. Я приняла то, что было предначертано мне, и не должна мешать вам поступить так же.
Слова знахарки заставили Бригид похолодеть.
– Ты хочешь о чем-то предупредить меня?
– Я пришла в твой сон не как предвестник гибели. Тебе предстоит долгая жизнь, подруга. Я только хочу быть уверенной в том, что она будет еще и счастливой.
