Мы с Женькой и Куно сидели в машине напротив подъезда нашего клиента. Квинт и Костя удостоверились, что в его квартире пусто, и остались ждать на площадке этажом выше. Из машины я видел, как Нелли с японским мечом за спиной вскарабкалась, словно ниндзя, на крышу электроподстанции и исчезла в сгущающихся сумерках.
Все повторяется, подумал я. Точно так же в январе Темные готовили засаду на меня у подъезда моего дома на Коломенской.
– Как вы поняли, что девочек продали вампирам? – спросил Куно.
– Шеф раньше встречал этого Спайса. – Я вертел в руках подаренный Квинтом амулет, настроенный на «серый молебен». – По его старому адресу мы нашли притон для вампиров, находящихся на социальном дне. Тогда нам и в голову не пришло, что продажа родственника – это не единичный случай, а отработанная схема. Думаю, когда Скиф услышал историю исчезнувших близняшек, он логически связал эти события, а при допросе Изольда подтвердила его догадку. В ту ночь она солгала нам, что Спайс больше не имеет отношения к притону. Спайсу и его приятелю надоело развлекаться законным путем, с лицензионными жертвами, и они решили освободить себя от условностей. Как я понимаю, Кирилл пообщался со своим соседом, кузеном Максимовых, и понял, что молодой человек мечтает избавиться от опеки над девочками, чтобы получить в собственность причитающиеся им квадратные метры. После этого оставалось только организовать «пикник на природе», а затем немного подчистить память счастливому собственнику «трешки».
– Почему же потом пути Кирилла и Спайса разошлись?
– Спайс решил сделать торговлю людьми своей профессией. Не знаю уж, чем там вампиры между собой расплачиваются; думаю, деньги далеко не на первом месте. Но, как вы понимаете, продают чаще всего старых, больных или пьющих людей. А Кириллу требовались молодые и красивые девушки.
– Тогда кто же сегодня ночью убил Спайса?
Я почесал в затылке:
– Возможно, сам Кирилл? Подчищает следы? Хочет скрыться из города?
Куно не успел ответить. Черная горошина наушника в моем ухе ожила, и сквозь шорох помех донесся голос Скифа:
– Всем приготовиться. Не болтать и не курить. Он приближается.
Мы впились взглядами в темноту.
Я смотрел на улицу сквозь Сумрак. Вот Нелли на крыше подстанции, вот ребята в подъезде… но если не знать, где искать, их невозможно обнаружить. Также и нашу машину скрывает сейчас защитное заклинание. Кирилл заметит нас только тогда, когда бежать будет поздно.
Далеко в конце улицы появилась размытая коричнево-серая аура. Рука моя потянулась под куртку за оружием. Кирилл не спеша шел к своему дому. Интересно, откуда он возвращается. На часах половина десятого – для вампирской охоты рановато. Засиделся на работе? Ходил в одиночестве в кинотеатр? Прогуливался в сквере на Патриарших, вспоминая ту ночь, когда убил там двух девушек?
Серо-бурая аура приблизилась, и я от одного ее вида ощутил давящую тяжесть. Теперь уже не оставалось сомнений: перед нами вампир, и очень сильный. Он дождался зеленого сигнала светофора, пересек улицу и побрел по узкой полосе тротуара вдоль домов. Почему так медленно? Ну же, шевели ногами, упырь.
На последнем перекрестке перед двадцать четвертым домом Кирилл остановился. Перед ним через улицу прокатились несколько автомобилей, сверкая фарами. В их свете я хорошо разглядел его румяное лицо и светлые красиво уложенные волосы.
Для пешеходов загорелся зеленый светофор, но Кирилл отчего-то не спешил переходить дорогу. Он обернулся и смотрел куда-то назад, в темноту.
Ну давай же, давай…
– Внимание, – сказал Скиф, – в районе замечены Темные. Всем сохранять хладнокровие. В сражение не ввязываться. Помните, наша цель – вампир.
Куно на соседнем сиденье шумно выдохнул и утер со лба пот. На крыше электроподстанции шевельнулась тень – Нелли приготовила оружие. Еще немного, и кровосос будет в полном окружении.
Мы не говорили между собой на эту тему, но и без слов было понятно – Кирилла живым никто брать не собирается.
Однако наш клиент по-прежнему оставался на той стороне дороги, всего в одном доме от нас. Замечтался он, что ли?
Кирилл постоял, глядя на грязное небо, потом встряхнулся, словно отгонял наваждение, и зашагал по боковой улице, удаляясь от своего дома.
– Объект уходит! – повысил голос Скиф. – По улице Гашека в сторону Тверской. Всем, кто меня слышит, – приступайте к задержанию!
Мы выскочили из машины. Я видел впереди прыгающий светлый хвостик волос Нелли, слышал, как через кусты с другой стороны улицы ломится еще кто-то. Сейчас, вот сейчас…
На улице Гашека было пусто. Мы вчетвером стояли на перекрестке, где минуту назад находился Кирилл, крутя головами. Полагаю, выглядели мы при этом весьма забавно. Из темноты появился Скиф с пистолетом в руке, с ним еще двое незнакомых Светлых.
– Не стойте, как приклеенные. Вперед, осматривайте каждый куст. Район оцеплен, ему не уйти.
Значит, Большой Дозор с нами. Ко мне вернулась уверенность: мы возьмем его сегодня вечером!
Мы пошли цепью по улице Гашека, заглядывая за каждый угол, под каждый куст. Женька перекинулась в рысь и бесшумно исчезла в ночи, взрывая когтями землю. Квинт и Костя догнали нас и присоединились к поискам. Но знакомой коричнево-серой ауры я уже нигде не видел. Может быть, он трансформировался и улетел? Ушел в Сумрак?
Я поднял голову. На крыше ближайшего дома маячила голова Светлого дозорного. Нет, наверху его тоже ждали. Этот путь исключается. И волнение Сумрака тоже не скрыть от десятков глаз – так ему не уйти.
Тяжело дыша, появился Фрейд. Он рассказал, что минуту назад видел черный джип, на большой скорости свернувший в сторону Триумфальной площади.
– Оцеплению: внимание! – скомандовал Скиф. – Перекройте дороги! Проверяйте все выезжающие из района автомобили. Ему могли помочь скрыться.
В голосе шефа я поймал едва уловимую нотку разочарования. Он уже не верил в успех.
В тусклом круге света у продуктового магазина замерла тень. При нашем приближении она шевельнулась, и раздался знакомый голос:
– Ночной Дозор отправился в ночной забег? Как приятно видеть ваши бледные лица, друзья.
– Сет! – воскликнул я. – Ты помог ему!
– Слово чести, это не я, – рассмеялся Темный, – я-то как раз хотел предложить вам, господа, свои услуги в ловле вампира-браконьера.
Вокруг Сета собрались уже с десяток Светлых дозорных. Я огляделся в поисках Нелли, но, к счастью, ее рядом не оказалось. Не представляю, как она могла отреагировать на его появление.
– Ну и где же этот пошлый, гадкий мальчишка-вампир? – громогласно поинтересовался Сет, заглядывая под скамейку у входа в магазин. – Куда он подевался, шалопай? Может, тут спрятался, а?
Он пинком сшиб урну, и мусор с грохотом посыпался на асфальт. Светлые невольно сделали шаг назад.
