– Наконец-то ты перестал прятаться за спинами своей прислуги, – прошипел, ухмыляясь, Сет. – Сегодня я отниму у тебя и второй глаз, красавчик.
Он начал атаку – и сразу же на Скифа черной тенью налетел вампир, за ними из мрака с криком накатилась цепочка Темных. Наши бросились им навстречу, и две маленькие армии сошлись на крыше дома. Вспыхнули, смешиваясь, разноцветные языки пламени. Загремели выстрелы. Все, что было до этого, казалось разминкой перед настоящим сражением. Я видел, как Скиф ударом меча отшвырнул вампира, но Сет, словно выросший в размерах, тяжело навалился на нашего лидера, шаг за шагом отжимая его к краю крыши. Остальные бойцы оказались заняты дракой между собой. Помочь Скифу было некому.
– Сейчас, Матвей! – крикнула Нелли.
Все, что произошло затем, заняло не больше пяти секунд.
Мы выбежали из нашего укрытия. Нелли на бегу всадила в спину Сету всю обойму из моего пистолета. Мощная магическая защита Темного мага выдержала, но он обернулся к новой опасности, и Скиф не замедлил этим воспользоваться. Мгновение – и защита Сета затрещала под ударом солнечного клинка, и вот уже Темный колдун лежал на мокром гудроне – оглушенный, растерянный, беззащитный. Еще мгновение – и Нелли занесла над ним нож.
– Остановитесь! – раздался властный голос. – Или я призываю Инквизицию!
Нелли, конечно же, не испугала эта угроза. Но она задержала ее удар. Всего лишь на миг: девушка обернулась на звук голоса – и тут же Сет ужом уполз во мрак.
– Всем стоять на месте! Я не шучу!
Из темноты выступил невысокий силуэт. Я узнал обрюзгшее лицо, квадратные плечи и серую старомодную шляпу Гантрама.
– Что делать, Скиф? – хрипло спросил Квинт. Он сжимал в руке заговоренный кинжал, готовый вонзить его в грудь распластанного под его ногами вампира. Чудовище испуганно посвистывало, вращая крошечными красными глазками.
– Прекрасно, Гантрам, – тяжело дыша, проговорил Скиф, – зови Инквизиторов. Они вашего упыря распылят на атомы и будут правы.
– Но сначала они распылят его! – Отвратительный старик ткнул пальцем в мою сторону.
– Ты бредишь, – усмехнулся Скиф.
– Напротив, mein Kumpel
[9]. Закончим наш спор, начатый одним холодным январским вечером. Ваш воришка обчистил дом Маклера, и теперь я могу это доказать. Даже магия не потребуется. В коттедже нашего друга нашли образец ДНК одного наглого мальчишки.
– Все выходим из Сумрака, – устало проговорил Скиф.
Я ничего не понимал. Я давно успел забыть про дурацкого Маклера и чертов Перст Энлиля. Это было словно в прошлой жизни!
Дозорные один за другим выныривали из Сумрака, расходясь в стороны, пряча оружие, – все с разбитыми в кровь кулаками и лицами, но все живые и целые. Только упырь сильно пострадал. Он лежал за спиной у Гантрама и тихонько скулил, похрустывая изорванными крыльями.
– Ну что, mein Kumpel, – я впервые видел усмешку на лице руководителя Тайного Дневного Дозора, – будем звать судей или решим все вопросы полюбовно? Дважды мы уже таскали старика Кролевского на наши разборки – боюсь, третьего он не вынесет.
– Чего ты хочешь, Темный?
– Жизнь нашего хулигана за жизнь вашего.
Я посмотрел на вампира. Тот отполз в сторонку, прислонился к краю крыши, со свистом втягивая воздух в легкие… он уже трансформировался в человеческий облик. Это снова был светловолосый парень чуть младше меня, в джинсовой куртке, с расцарапанным лицом. Обе его руки висели, как плети. Серо-бурая аура тускло мерцала в Сумраке, похожая на тлеющую грязную тряпку.
– Неравноценный размен, – возразил Скиф, – наш хулиган всего лишь украл старинную вещицу. Ваш убил почти два десятка людей.
– Я знаю, – кивнул Гантрам, – тем приятнее будет заключить такую сделку.
– Кот даже не знал, что ему поручили украсть. Инквизиция может помиловать его.
– Инквизиция навсегда возненавидит тебя и всю твою шайку за неслыханный обман. Как бы у самого Гесера из-за вас проблемы не начались.
Я сел на мокрый гудрон. Ничего я не чувствовал. Меня могли обменять на вампира? Пусть. Я был опустошен, выжат как губка. Последние Силы я отдал Нелли, когда она атаковала Сета. Пусть меня отдают Темным. По крайней мере убийства прекратятся. А я наконец высплюсь.
Сет опустился на колено рядом с Кириллом, ласково приобнял его и принялся поить из стеклянного пузырька кровью. Так матери из сосочки кормят малышей.
Нет, меня не обменяют, понял я. Не нужен я Гантраму. Все это затевалось Темными не для того. А для чего же?
– Мы своих не сдаем, – будто в подтверждение моих мыслей процедил Скиф.
– Я не сомневался в этом, – кивнул Гантрам.
– Нам нужны гарантии, что убийств больше не будет.
– Все в твоих руках. Оформи мальчика по закону, официально, ты же – Ночной Дозор! Besser spät als nie
[10]. Пошалил недотепа по молодости, с кем не бывает. Это все Спайс, мерзавец, сделал невинного парня вампиром. Что ж, нам урок на будущее. Плохо мы еще воспитываем нашу молодежь…
Сет не отступил в сторону от Кирилла. Он так и сидел с ним в обнимку, в упор глядя на Скифа, пока тот, бледный от унижения, рисовал на груди вампира метку официальной регистрации. С этой минуты серийный убийца стал законопослушным Иным.
Я, пошатываясь, встал на ноги. Страшная догадка закрутилась в моем усталом сознании, и мне вдруг захотелось исчезнуть отсюда – потому что я чувствовал на себе сочувственные взгляды друзей из нашего Дозора.
– Матвей Гордеев, – сказал Гантрам, глядя мне в глаза, – мы готовы снять с тебя все официальные обвинения. Но ты должен вернуть украденное.
Я плохо понимал, что он хочет от меня. Вернуть?
– У меня ничего нет.
– Перст Энлиля хранится у тебя? Может быть, ты отдал его Скифу?
– Что? Нет… заказчик был не местным.
– Кто он? Нам нужно знать.
– Подите к дьяволу, – прошептал я, – знать им нужно…
На лице Гантрама не отразилось никаких эмоций.
– Или ты откроешь нам имя, или мы сейчас же обращаемся к Кролевскому. Он тебя запомнил еще в тот раз.
Я встретился глазами со Скифом. Тот коротко бросил:
– Скажи им. Пусть ищут.
Я устало махнул здоровой рукой:
– Его имя Омогой. Понятия не имею, откуда он пришел и куда ушел.
– Один раз ты уже солгал нам, мальчик. Поклянись Изначальными Силами.
Скиф незаметно кивнул мне: делай, что велят. Да. Поражение было полным и безоговорочным.
– Клянусь Светом, все сказанное мной выше – правда. – Я вытянул руку, и крошечный шарик белого огня медленно, как бы с неохотой, засиял над кончиком пальца.
