Я не сразу понял, что произошло в следующий миг. Воздух задрожал от напряжения и вдруг окутался сетью белых ослепительных молний. Темнота исчезла. Вампир заклекотал от ярости и боли. Высоко надо мной грянул тяжелый удар – будто где-то поблизости прокатился горный обвал.
Чудовище зашипело, затряслось в конвульсиях и выпустило из когтей Нелли – девушка упала на толстый ковер из листьев. Я увидел полыхающую малиновым пламенем сферу вокруг Кирилла – это плавилась его магическая защита.
Но как только он отпустил Нелли, сияние угасло.
Изумрудные серьги, вспомнил я. Книжник защитил свою племянницу.
– В крыло! – крикнул Квинт, но я уже сам знал, что делать.
Важно было не дать Кириллу снова подняться в темноту под потолком. После удара защита вампира ослабела, он замешкался на пару секунд – и мне хватило их для того, чтобы выпустить оставшиеся пули в его правое крыло.
Чудовище взревело, как раненый тираннозавр, и бросилось на нас. Да, Книжник нанес ему болезненный удар – но прокачанный на крови множества девушек вампир был так силен, что быстро пришел в себя. Кирилл взмахнул уцелевшим крылом и, как тогда, на крыше, нанес Квинту удар ужасающей силы – тот встретил его Тройным Лезвием. Светлый и Темный Иные сошлись в бешеном кипении Силы. «Радужная сфера», которой прикрылся Юрий, вспыхнула, защита вампира – тоже. Казалось, оба Иных заключены в два огненных шара – радужно-золотой и багровый.
Метка! Мы же сами зарегистрировали его! И пусть я официально не сотрудник Ночного Дозора – но знаю, как развоплотить взбесившегося зверя.
Я повелительно вытянул руку. Сейчас. Нить регистрационной метки послушно раскрутится, и упырь захрипит, придушенный. Он больше не браконьер, а законопослушный Темный, ведь так?
Ничего не происходило. Я явственно видел метку на груди вампира – но она не реагировала на мой приказ. Неужели фальшивка? Кому под силу подделать метку, выданную самим Скифом? Только Высшему Темному…
Мои силы быстро уменьшались. Я лихорадочно шарил по карманам в поисках заряженного амулета и одновременно ударил по упырю «фризом», но тот краем глаза следил за мной – с непостижимой ловкостью увернувшись от летящего сквозь Сумрак заклятия, он снова атаковал Квинта. Видимо, считал его более опасным соперником.
Кирилл двигался слишком быстро!
Мой товарищ с трудом отбился от очередного молниеносного наскока, затем быстро посмотрел на меня: приготовься.
В тот момент, когда вампир бросился на него в очередной раз, Квинт убрал свою защиту. Они кубарем покатились по листве, вцепившись друг в друга.
Только сейчас я понял, что за амулет у меня в руке. Выточенная из слоновой кости фигурка монаха. Подарок на мой день рождения.
Я ударил «серым молебном» в спину чудовищу, и его защита с треском рассыпалась. Кирилл рванулся в сторону – но Квинт крепко держал его, пока бледный поток энергии проходил через тело упыря. Наконец вампир тоненько заверещал и пополз прочь по вспаханной телами прелой листве. Светлый маг остался лежать неподвижно, зажимая ладонями окровавленное лицо.
Запахло серой. Вампир сипло дышал, как израненная собака. В полумраке я видел плети слюны, свисающие из окровавленной пасти. Он словно уменьшился в размерах. Но монстр не был мертв. Обессилевший, окровавленный, но не потерявший способности двигаться – он заковылял в темноту, к туннелю, из которого мы пришли.
– Стой на месте, мразь!
Я снова хотел использовать «серый молебен», но амулет был пуст. Первый удар забрал из него всю силу. И патронов в пистолете не осталось.
На эти открытия у меня ушло не больше пары секунд – но вампир за это время оказался у самого выхода. Вампир уходил!
Внезапно он остановился и зашипел, как змея. Затем заплакал тихим человеческим голосом.
Я подбежал к нему, отыскивая новый заряженный амулет, и только теперь заметил стоящую перед упырем хрупкую фигурку. Катана в руках Нелли сияла белым огнем, словно наэлектризованная проходящим через нее потоком Силы. Меч вошел точно в пах чудовища, и девушка несколько раз повернула его в ране.
Когда Кирилл, рыдая, словно ребенок, повалился на пол, я уже отыскал в карманах новый амулет и опять ударил «серым молебном». После этого вурдалак замолчал навсегда. Внезапно запах серы стал невыносимым, а уродливое тело у нас под ногами рассыпалось горкой черного пепла.
– Упокоен, – раздался голос у меня за спиной, – молодцы, мелюзга.
Квинт. Раненый, изможденный, но живой.
И снова я заключил его в объятия, просто радуясь, что он жив.
Из нас троих лишь я не был ранен. Первой я перевязал Нелли. Когти Кирилла глубоко расцарапали кожу на ее плечах и спине – это было болезненно, но не опасно. Я обработал раны и закрыл их бинтами, а девушка наложила на себя исцеляющее заклятие.
– Сейчас пройдет, – сказала она.
– Ты большая умница. Как ты спряталась у него на пути? Даже я тебя не видел.
– Я искала свою катану. Она лежала там, в воде. – Нелли попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. – Он удачно налетел на меня, когда я ее нашла.
– В следующий раз держись поближе ко мне, хорошо?
Квинт пострадал гораздо сильней. Помимо рваных ран на груди у него было повреждено плечевое сухожилие и глубоко рассечен лоб. Он остановил кровь самостоятельно и сейчас лежал в прохладе Сумрака, медленно затягивая раны на себе.
– Дайте мне еще полчаса, – глухо проговорил он.
Нелли склонилась над ним, и я увидел, как ее пальцы сложились в знак Санацио – древний жест всех знахарок и лекарей. Края раны на лбу Юрия задрожали и засветились мягким голубоватым светом. Окровавленная кожа стягивалась на глазах.
Пройдет полчаса, подумал я, и мы двинемся дальше. Но сколько времени и сил мы потеряли здесь… А ведь мы даже не дошли еще до «Лужников». Совпадение ли, что логово вампира находилось под стадионом?
Его инициировали в феврале. Тогда уже было известно, что здесь состоится «Вальпургиева ночь». Не верю я в такие совпадения.
Глава 6
21:01
0 часов 59 минут до начала шоу
И снова темные тоннели с влажными стенами, и узкие коридоры в путанице проржавевших труб, и журчащие звуки воды. Я шел следом за Квинтом, глядя на его забинтованную голову. Что мы будем делать, когда доберемся до трибун стадиона? С боем прорвемся на поле, где будут убивать несчастного парня? Но его наверняка так охраняют, что понадобились бы силы всего Большого Дозора, чтобы только спуститься с трибун. Может быть, его не будут убивать в первые часы – ведь шоу рассчитано на всю ночь – и держат где-то в запертом помещении? Но попробуй найди спрятанного человека в таком колоссальном здании. Представь, если на стадионе заметят хоть одного Светлого – немедленно сбежится охрана, появятся самые сильные маги… да что уж говорить – и сам Завулон может ради такого случая покинуть свое место, чтобы наказать наглецов.
