– Уверена, умелый реставратор сумеет вернуть их к жизни.
– Я тоже так думаю, – улыбнулась Фиона, складывая свои сокровища обратно в их выцветшие коробки.
Беседуя, они затронули множество разных тем и, когда речь зашла о домашних питомцах, Сесилия вдруг очнулась и поняла, как быстро летит время в их компании.
Линк несколько раз втягивал ее в обсуждение различных вопросов, словно его по-настоящему интересовало ее мнение, и почему-то рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
Великолепно.
Только этого ей и не хватало – начать чувствовать себя в безопасности, находясь рядом с ним. Какой самообман! Сесилия находила Линка весьма привлекательным и интересным, но он был ее работодателем, миллионером, абсолютно недосягаемым для нее. Нужно ли тут еще что-либо говорить?
Но ведь он поцеловал ее.
Сесилия отмахнулась от навязчивой мысли и усилием воли заставила себя обвести взглядом своих собеседников.
– Пикник – просто чудо. Все такое вкусное.
– Не правда ли? – Жена Алекса, Джейн, предложила Сесилии еще одну пиалу с очень вкусными морепродуктами и острым соусом.
– Сесилия, я очень рада, что мы встретились в нерабочее время, – улыбнулась Фиона. – Здорово, что вы смогли присоединиться к нам.
– Для меня было большой неожиданностью встретить здесь Линка, – заметила Сесилия, глядя на сидевшего рядом с ней мужчину, который в этот момент меньше всего походил на миллионера.
Как мог этот человек выглядеть таким притягательным только благодаря факту своего существования?
Сесилия начала отводить взгляд, когда заметила, что уголки губ Линка дрогнули в едва заметной улыбке, и ее сердце радостно забилось.
Ей следовало извиниться, встать и уйти, но вместо этого она пустилась в разговор о своем новом проекте. Сначала в беседе участвовали все, но потом друг за дружкой они начали покидать разговор, пока Линк и Сесилия не остались одни.
– Эта затея с так называемой модернизацией бывших в употреблении вещей обещает стать весьма прибыльной, – заметил Линк.
– Не сразу, – уклончиво ответила Сесилия.
– Вы берете работу на дом, не так ли? – покачал головой Линк. – Мне следовало догадаться, что вы не остановитесь на том, чтобы просто покупать вещи для этого проекта в свободное время, которое не является оплачиваемым.
– Но это привилегия управляющего – делать вклад в развитие бизнеса, – оправдываясь, возразила Сесилия. – Кроме того, это занятие успокаивает, и я получаю от него столько же, сколько вкладываю.
– Как бы я ни хотел, не могу поспорить с этим. – Выражение его лица вдруг стало серьезным. – Но я могу попросить вас не перетруждаться.
– То, чем я занимаюсь, доставляет мне слишком большое удовольствие, чтобы утомлять.
Сесилия вдруг осознала, как близко они находились друг к другу, и у нее перехватило дыхание. К тому же она увидела, что они с Линком остались совершенно одни!
– Неужели все разбежались, потому что мы утомили их нашим…
– Нашим скучным разговором касательно дел в питомнике? – весело спросил Линк. – Поверьте мне, они ничуть не лучше. Нет, они ушли не из-за нас.
Сесилия посмотрела в его пронзительные серые глаза, и ей показалось, что она тонет. Что-то проснулось у нее внутри, какое-то чувство, похожее на предвкушение, радость или, может быть, даже надежду.
– Я получил огромное удовольствие от нашего разговора, – чуть приглушенно заметил Линк. – А что касается братьев с их женами, они захотели поесть мороженого, а потом отправиться по домам. Вы не расслышали их слов, потому что в это время сидели спиной к ним.
– Я так увлеклась разговором о своем новом проекте, что не заметила, что происходит вокруг, – немного подавленно заметила Сесилия. – Мне тоже пора. Нужно возвращаться на ярмарку. – Она чуть отодвинулась от Линка и начала собирать остатки их семейного обеда. – Пожалуйста, когда увидитесь с ними снова, поблагодарите их от моего имени за то, что приняли в свою компанию.
Сесилия не знала, какие эмоции испытывает Линк, поэтому решила держаться от него на расстоянии, пока не разберется с собственными чувствами.
Линк смотрел, как Сесилия собирает бумажные тарелки и салфетки и аккуратно складывает их в корзинку для пикника. Ему казалось, что с каждым движением она все больше отдаляется от него.
В то время как он, наоборот, оставался обезоруженным. Затаив дыхание, Линк следил за плавными движениями ее красивых рук с изящными тонкими пальчиками.
Он получил огромное удовольствие от того, что затянул ее на пикник, и его порадовало то, что она смогла расслабиться в их компании.
Линк убеждал себя, что его совсем не волнует то, что случилось вчера в питомнике, и он совсем не думает о чувствах, которые всколыхнулись в нем, когда он прильнул к губам Сесилии. Он старался не вспоминать о пробудившейся нежности и настоятельном желании узнать эту женщину поближе.
Такая реакция не относилась к категории мимолетного увлечения, хотя ему не следовало проявлять к ней вообще никакого интереса.
Теперь Линк думал, что не надо было приглашать ее на этот пикник. Просто ему казалось, что это поможет им вернуться к прежним рабочим отношениям и забыть то, что случилось вчера, в День святого Валентина. Но, похоже, он заблуждался. По крайней мере, насчет себя.
Потому что Линку хотелось снова ощутить вкус губ Сесилии.
Отличная идея, Маккей.
И тут, словно не имея ни малейшего понятия о том, что такое самообладание, Линк поддался искушению и напросился составить ей компанию на ярмарке.
– Надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вам, пока вы будете осматривать оставшиеся палатки. Может, мне удастся найти еще несколько игрушечных поездов.
Линк, конечно, любил своего брата. И если Брент продолжит получать удовольствие от коллекционирования старинных игрушечных поездов, он с радостью будет покупать их для него.
Но зачем оставаться здесь, когда все его родственники давно разъехались по домам?
– Буду только рада, – выпалила Сесилия и прикусила губу. Но ее глаза засияли, и Линку вдруг стало очень светло на душе.
Что ж, он сделал так, что сегодня они смогут находиться в компании друг друга чуть дольше. И что с того?
Он поступил так, как на его месте поступил бы любой, оказавшийся в подобной ситуации. Линк не мог понять, какой дорогой идти, потому что вчерашний поцелуй совершенно сбил его с толку.
Но он старался не замечать того, что с ним происходило.
Вторая половина дня оказалась для Сесилии просто чудесной. Они с Линком обошли оставшиеся палатки. Маккей очень быстро вычислил, что именно ищет Сесилия, и указал ей на несколько интересных вещиц, которые она могла бы упустить, если бы не он. В свою очередь, она обнаружила еще два винтажных набора железных дорог, которые он купил для своего брата.
