Они смеялись и подшучивали друг над другом, но Сесилия по-прежнему испытывала трепет в присутствии Линка. Каждый раз, когда они оказывались очень близко друг к другу, рассматривая какую-нибудь вещь, у Сесилии перехватывало дыхание.
Но она не переставала твердить себе, что все в порядке и ее чувства под контролем.
Правильно это было или нет, но впервые за долгое время Сесилия почувствовала себя счастливой и позволила себе расслабиться.
Наверное, только под конец дня, когда Линк спрятал последнюю из ее находок в багажник ее машины и повернулся к ней, Сесилия вспомнила о своей сестре, и ее охватило внезапное чувство вины.
– У меня сегодня был такой чудесный день, что я совершенно забыла о Стейси, – виновато заметила она.
Как такое могло случиться? Особенно теперь, когда ей следовало каждую минуту ждать звонка от сестры, чтобы узнать, когда можно будет навестить ее?
Линк услышал признание Сесилии, и эти несколько слов показали и ее глубокую привязанность по отношению к сестре, и чувство вины за то, что она несколько часов прожила своей собственной жизнью, тогда как Стейси оставалась в тюрьме, проживая свою только наполовину.
Но между женщиной, которая забыла о своей сестре всего лишь на несколько часов, когда она не могла больше ничем помочь ей, и мужчиной, который, будучи ответственным за благополучие своего брата, неделями не беспокоился о нем, была существенная разница.
Линк признавал, что не сможет изменить свое прошлое, но, по крайней мере, может сделать что-нибудь в настоящем, оказав поддержку своей сотруднице. Он распахнул свои объятия и прижал Сесилию к себе.
– Все в порядке. Вы не сделали ничего плохого.
Его губы касались ее волос, и на короткий миг она сомкнула руки вокруг его талии, но потом отступила назад.
– Спасибо.
И снова Линк оказался свидетелем того, как Сесилия собралась с духом и расправила свои плечи.
Может быть, чувство гордости, которое он испытал за нее, было неуместным, но он гордился ею.
– Линк…
В ее прекрасных глазах и на ее лице отразилась благодарность за его участие. Казалось, она изо всех сил пытается подыскать правильные слова.
А Линк, в свою очередь, боролся с желанием снова притянуть ее к себе. Он понимал, что ему следует что-то предпринять с влечением, которое возникло еще до того, как он ее поцеловал.
Сегодня, встретив Сесилию, ему захотелось побыть как можно дольше в ее компании, заранее зная, что у их отношений нет будущего.
Линк перешел границы, и ему следовало повернуть обратно и сделать так, чтобы отношения с Сесилией снова стали исключительно рабочими.
– Если я могу что-то сделать, чтобы помочь вам в сложившейся ситуации с вашей сестрой, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Может быть, вам нужен дополнительный выходной или что-то в этом роде…
Сесилия слушала, что говорит Линк, и пыталась защитить свое сердце от боли, потому что он обращался к ней как владелец предприятия к своей управляющей. Хотя так оно и было…
– Спасибо, – с достоинством ответила она. – Если мне что-нибудь понадобится по этому вопросу, я дам вам знать. – Сесилия махнула в сторону своей машины. – Мне нужно идти. Это был замечательный день. Увидимся завтра на работе.
В этот момент она выглядела настоящей деловой женщиной.
Сесилия нахваливала себя всю дорогу домой, хотя чувствовала себя несчастной и совершенно сбитой с толку. Но стоило переступить порог дома и заняться своим любимым увлечением, достав из багажника машины найденные сокровища, как все ее волнения куда-то улетучились.
Хорошо, что она провела этот день с Линком, потому что теперь она точно убедилась в том, что ей нужно взять свои чувства под контроль и не выходить за рамки профессиональных отношений со своим боссом-миллионером.
Глава 6
– Сесилия? Здравствуйте. Я звоню, чтобы удостовериться, что вы получили приглашение на открытие нашей выставки этим вечером. Кажется, вы не ответили на него.
Сесилия округлила глаза, слушая президента организационного комитета благотворительной выставки цветов.
– Прошу прощения, но я не получала никакого приглашения на открытие выставки. Я думала, что в открытии цветочного шоу участвуют только ВИП-персоны и организаторы.
Сесилия ждала, что ее пригласят, но, когда приблизилось время торжественного мероприятия, а приглашения все еще не было, она отбросила эту мысль.
– Ох, дорогая моя. Я подозревала, что все дело именно в этом, – огорченно заметила ее собеседница. – Мы хотели пригласить вас и владельца вашего питомника. Боюсь, мы что-то напутали с приглашениями, но в следующем году мы внесем изменения в эту процедуру. И мы очень хотим видеть вас и Линка Маккея здесь сегодня вечером.
– В такие короткие сроки… Я не уверена, что…
– Дорогая моя, для нас ваше присутствие очень важно, – решительно заявила глава комитета. – Костюмированный бал будет одной из наших премьер в этом году, и вы своим присутствием окажете нам большую честь. Вы ведь сможете приехать?
– Я приму ваше приглашение с огромным удовольствием.
Конечно, она не откажется. Участие в открытии выставки даст ей возможность разрекламировать их питомник и узнать, чего ожидает комитет от этого мероприятия, которое будет длиться целый месяц.
Но захочет ли пойти туда Линк?
Сесилия подняла глаза и посмотрела на своего босса, который с головой ушел в изучение документов, и ее взгляд задержался на его широких плечах.
– Я… м-м-м… я спрошу мистера Маккея о его планах и перезвоню вам.
Сесилия записала номер телефона директора выставки, время открытия торжественного мероприятия и другую нужную информацию.
– Линк?
– М-м-м?
– Приглашение, которое должно было прийти для нас обоих на открытие цветочного шоу, каким-то образом потерялось. Мне только что позвонила глава организационного комитета. – Сесилия вдруг разволновалась. – Они надеются, что мы сможем прийти. Но есть одна проблема. Открытие выставки сегодня вечером.
Она отказывалась тешить себя мыслью о возможности провести этот вечер в компании Линка, если, конечно, он решит пойти. В этом приглашении не было ничего личного, оно касалось их бизнеса. Он может пойти, а может и не пойти, в зависимости от уровня заинтересованности и расписания. Сесилия не будет волноваться в любом случае, потому что ее чувства к нему перестали быть неподвластными ей.
К тому же у него могло быть назначено свидание с какой-нибудь красавицей.
Но еще хуже, если бы он привел ее с собой на открытие выставки!
Ей не следовало переживать по этому поводу, но она ничего не могла с собой поделать. Вдруг Сесилия подумала, что лучше поедет туда одна.
