Они пробирались сквозь толпу к выходу, и Рейчел чувствовала на себе взгляд Николая. Они снова взялись за руки, и ей опять захотелось убежать с ним.
– Куда мы едем? – поинтересовалась Рейчел, когда они сели в машину. – Николай, мне нужно домой. Я хочу написать статью…
– А я хочу отвезти тебя к себе домой.
Машина подъехала к набережной, и Рейчел заметила небольшую толпу, фотографировавшую шикарную, ярко освещенную яхту.
– Должно быть, русские в городе… – пошутила Рейчел, но тут до нее дошло. Николай не повез ее в гостиницу или какие-то апартаменты. Русские на самом деле были в городе, и дом Николая оказался ослепительно красивой яхтой.
Николай взял Рейчел под руку, и они поднялись по устланному ковровой дорожкой трапу. Яхта была похожа на шикарный отель, но только на воде. Они поднялись по ступенькам, пересекли верхнюю палубу и вошли в кают-компанию.
Рейчел приняла бокал с вином, предложенный ей дворецким, который сообщил Николаю, что скоро подадут ужин, и вышел.
– Как, – без обиняков спросила Рейчел, – сирота мог получить все это? Я имею в виду билеты в королевской ложе и эту суперъяхту?
Николай улыбнулся и покачал головой.
– Не скажу.
– Нет, скажешь. Ты забыл, что я очень настойчивая? Покажи, что у тебя там?
Николай отвел ее на палубу, на которой находились гостевые комнаты, кинотеатр, бар и площадка для танцев.
– Похоже, тут устраиваются вечеринки.
– И довольно часто.
Много вечеринок, много женщин.
– А тебя не волнует то, что люди могут хотеть тебя за… – Она пожала плечами. – Ну, за вот это все?
– А почему я должен переживать? – тоже пожал плечами Николай. – Меня все устраивает. Я не хочу привязываться к кому-либо, так что…
Они поднялись на самый верхний уровень, и Рейчел увидела джакузи, массажный и тренажерный залы, которые только и ждали, чтобы ими кто-нибудь воспользовался.
Яхта была очень красивой, но тут создавалось впечатление постоянных гастролей. Какое-то странное чувство одиночества, не так ли?
– У тебя есть капитан?
– Я здесь капитан.
– Нет, я говорю о настоящем капитане.
– Но я и есть самый настоящий капитан, – улыбнулся Николай. – Я управлял суднами намного большими, чем это. Моя команда состоит из первого помощника капитана и двух инженеров.
– А кок?
– Мне готовят шеф-повар и су-шеф…
Рейчел подумала, что яхта представляла собой какой-то отдельный мирок.
– А где диспетчерская?
– Я покажу тебе пост управления, – пообещал он и повел ее обратно на верхнюю палубу.
Ему нравилось отвечать на вопросы Рейчел, примостившейся на одном из кожаных диванов и разглядывавшей панели приборов. Николаю хотелось, чтобы она увидела яхту во всей ее красе, в открытом море, в лучах солнца.
– Если хочешь, мы могли бы отправиться в небольшое плавание. Мы вернулись бы как раз в день крестин.
– Я не смогу пойти на крестины, – напомнила ему Рейчел.
– Тогда на свадьбу. Что скажешь?
– Даже не знаю, – рассмеялась Рейчел, но потом затихла.
Провести целую неделю на роскошной яхте, что могло быть лучше? Но тогда придется делить кровать с Николаем.
Ей стоило немалого труда сказать «нет», но она отказалась:
– У меня много дел на этой неделе. Я обещала Либби помочь ей.
Они оба знали, что Либби могла найти кого-то другого, но Николай не стал настаивать.
Пока.
– А что у тебя там? – спросила Рейчел, когда они проходили мимо каких-то ступенек.
– Я покажу тебе позже, – пообещал он.
– Ага, значит, это лестница, ведущая в рай, не так ли? – улыбнулась она и начала взбираться по ступенькам.
– Позже, – повторил Николай.
Но Рейчел не послушалась приказа капитана, поднялась по ступенькам и открыла дверь. О да, она оказалась словно в раю. Над просторной кроватью горели огоньки, как маленькие звездочки, а стены каюты были полностью стеклянными. Рейчел никогда не видела более красивой спальни.
Николай подошел и остановился позади нее.
– Когда яхта выходит в открытый океан, в хорошую погоду может показаться, что ты лежишь на воде.
Николай знал, что ей хотелось бы увидеть все собственными глазами. Он обнял ее и, наклонив голову, поцеловал ее в ушко.
– Давай уедем вместе, – прошептал он.
Но Рейчел боялась не только темноты, она вдруг испугалась, что привяжется к нему, а он потом возьмет и уедет.
– Не могу, – ответила она. Николай поцеловал ее в щеку, и Рейчел хотелось повернуться к нему и прижаться к его губам. Она прильнула к нему, почувствовав прикосновение его восставшей плоти, и Николай прижал ее к себе еще крепче.
Он покрывал поцелуями ее щеки и шею, и Рейчел нравилось, как его сильные пальцы сжимают ее грудь. Она повернула голову, чтобы их губы могли встретиться. Николай приподнял подол ее платья, скользнул под кружевную кромку ее нижнего белья и начал ласкать низ ее живота.
Рейчел запрокинула голову и еще сильнее прижалась к Николаю. Ей хотелось наклониться вперед, чтобы он овладел ею сзади, и она потянула вниз свои трусики, но Николай развернул ее лицом к себе.
Она потянулась к его губам, но он остановил ее.
– Почему ты отказываешься, если мы оба знаем, что тебе хочется поехать? – спросил он.
– О, я хочу поехать, – ответила она, отбросила в сторону свое нижнее белье и жадно впилась в губы Николая.
– Рейчел…
Она подумала, что он такой же упрямый, как и она, иначе как, черт побери, он мог пытаться вести разговор, будучи настолько возбужденным?
– Я не хочу разговаривать. – Она решила закончить эту беседу по-своему и потянулась к молнии на его брюках. Да, Рейчел всегда командовала в постели, но только не сегодня.
Николай отвел ее руку.
– Ложись на кровать, – тихо скомандовал он.
Он жадно целовал ее и вел спиной к кровати. По тому, какой страстью горели его глаза, Рейчел знала, что ее ждет испепеляющий танец любви. Низ ее живота бешено пульсировал от желания, но ее разум был переполнен воспоминаниями.
– Только не в кровати…
Николай запнулся. Он увидел страх, промелькнувший в ее глазах, и сперва не понял, в чем дело. Потом он вспомнил небольшую борьбу, которая имела место во время их предыдущей встречи, и до него дошло, что она не хотела оказаться под ним.
Рейчел вся сжалась. Она раздразнила тигра, не сказав этому тигру свои правила. Внутри нарастал крик, и Рейчел была близка к тому, чтобы испортить восхитительный вечер воплем ужаса, которого никак не заслуживал Николай.
