* * *
Следующие несколько недель все было идеально. И если Роза порой испытывала уколы беспокойства, предчувствия беды, то изо всех сил их игнорировала. Леон вел себя как самый заботливый и внимательный мужчина в мире. А секс… это было лучше, чем все ее девические фантазии. Невероятно. Леон был невероятным. Между ними страсть горела так, что невозможно было представить, что она могла когда-нибудь остыть.
Наконец, спустя два года после свадьбы, они вели себя как молодожены.
Ощущения были странными, и день ото дня ей все больше казалось, что она не ходит, а летит. Не то чтобы ей это не нравилось. Совсем нет.
Может, немного беспокоило.
Она прогнала эту мысль и отправилась на поиски Леона. Он все чаще и больше бродил по поместью. Он так ничего и не вспомнил, но чувствовал себя намного лучше и поэтому старался заново изучить каждый уголок особняка и земель вокруг.
Роза полагала, что он где-то в саду.
Все происходящее, конечно, не реально. Когда Леон вспомнит прошлое, то вернется к прежним привычкам. Снова погрузится в работу, снова будет предаваться развлечениям с женщинами, которые знают, что делать в постели.
Стиснув зубы, Роза постаралась прогнать этот назойливый голосок. Именно он и вызывал у нее беспокойство. И, к сожалению, попадал в точку, так что поспорить с ним не получалось.
– Миссис Таннер, – окликнула ее домохозяйка и поспешила навстречу. Лицо ее выражало тревогу. – К мистеру Каридесу пришли…
Роза покачала головой:
– Леон никого не принимает. Никто не должен знать о его потере памяти. Скажите, что встреча невозможна…
– Это… женщина.
У Розы оборвалось сердце.
– Что?
Насколько ей было известно, у Леона не было серьезных любовниц. Он спал с другими женщинами, но ни с кем не заводил долгих отношений.
– Женщина. С ней адвокат. И ребенок.
Роза ничего на это не ответила, не в силах ничего придумать. Вместо этого она бросилась к входной двери. Сердце у нее стучало так отчаянно, что трудно было дышать.
Остатки надежды убеждали ее, что экономка все придумала. В холле никого не будет. Все останется так, как было эти последние недели. Идеально, прекрасно… ее мир не рухнет через минуту.
Женщина была очень красива. Высокая, светловолосая, с превосходным макияжем. Она быта одета просто, но эффектно, каждой деталью подчеркивая цвет волос, формы и красоту. Рядом с ней стоял мужчина с мрачным лицом, в дорогом костюме. А перед ними стояло вынутое из автомобиля детское сиденье с накинутой сеткой, за которой виднелся ребенок.
– Я жена Леона Каридеса, – сказала Роза дрожащим голосом. – Что здесь происходит?
– Моей клиентке нужно переговорить с мистером Каридесом, – сказал адвокат. Женщина рядом с ним промолчала, но сильно побледнела.
– Возможно, вы не слышали – мой муж недавно попал в серьезную аварию и все еще восстанавливается.
– Я полагаю, что он все равно захочет услышать то, что мы собираемся обсудить, – возразил адвокат.
– Сначала вас выслушаю я, – настаивала Роза.
– Если с ним можно связаться и получить разрешение на раскрытие информации, мы, разумеется, вас введем в курс дела.
– Не вижу смысла ходить вокруг да около, – сказала вдруг женщина, скрещивая руки на груди, с решительным выражением лица. – Я хочу увидеть Леона, чтобы отдать ему ребенка.
Роза понимала, в чем тут дело. С того самого момента, как услышала о визитерах, она знала. Но все равно не хотела в это верить. Не хотела признавать реальность того, о чем говорила эта женщина.
– Извините, – переспросила она, хотя уточнения ей совсем не были нужны. – Что вы сказали?
– Это его ребенок, – ответила женщина. – И пора ему взять ответственность на себя.
К тому времени, как все они оказались в кабинете Леона, Роза двигалась как в тумане. Судя по виду Леона, он чувствовал себя не лучше. Мог только смотреть пустым взглядом на женщину, которая утверждала, что родила ему ребенка. А ребенку было всего четыре месяца… от этой мысли на Розу накатила истерика, с которой она едва справилась.
Конечно, она знала, что Леон спал с другими женщинами даже после того, как женился на ней, но никогда раньше ей не приходилось лицом к лицу сталкиваться с реальностью его неверности. И тем более настолько ощутимо.
Ребенок с прибытия визитеров не издавал ни звука. Девочка, прикрытая розовым одеяльцем, посапывала во сне в своей переноске. У нее были темные волосы, длинные ресницы, бросавшие тень на щечки. Очень хорошенькая. Дочка Леона. Леона и… Эйприл – так звали женщину.
Розу слегка мутило.
Адвокат говорил, излагая подробности соглашения, которое Леон, как оказывается, заключил с Эйприл. Сам Леон сидел со стоическим видом и почти ничего не говорил. У Розы было что сказать, но не сейчас. Они все еще пытались скрыть то, что Леон ничего не помнит, что было нелегко, когда перед ним сидела бывшая любовница, хотя он ее и не узнавал. И еще труднее – рядом с ребенком, о котором он, выходит, совершенно ничего не помнил.
Но все документы, разложенные перед ним, подтверждали, что Эйприл говорит правду. Признание отцовства, результаты теста ДНК, соглашение, в соответствии с которым Эйприл получала полную опеку над ребенком, а Леон предоставлял ей финансовую поддержку.
– Я знаю, мы договорились, что я буду о ней заботиться… – медленно сказала Эйприл. – Но я поняла, что больше не могу. И не хочу. Я думала, что это того стоит. Особенно учитывая, сколько ты мне платишь… Но я не могу. Я ждала, что проснутся какие-нибудь… материнские инстинкты. Что-то во мне изменится, заставит ее любить, заботиться искренне… Но я не изменилась. – Ее голос звучал печально и бессильно. – Я могла бы нанять на твои деньги роту нянь, но… этого недостаточно для ребенка. Я хочу, чтобы ее любили. И собираюсь передать на усыновление. Но решила, что сначала надо поговорить с тобой. Я готова отказаться от родительских прав в твою пользу.
– Конечно, она продолжит получать выплаты, – добавил ее адвокат.
– Конечно, – язвительно сказала Роза.
– Да, конечно, – более искренним тоном отозвался Леон.
– Тогда если все в порядке, то мы готовы отказаться от родительских прав Эйприл на Изабеллу в пользу мистера Каридеса.
Розе на мгновение захотелось встать и закричать. Сказать «нет». Отправить ребенка подальше, куда угодно, лишь бы она не оставалась в доме. Это было несправедливо. Они с Леоном начинали строить отношения заново, восстанавливать свой брак. Дети должны были родиться у Розы, а не у кого-то еще. ДНК Леона не должна была смешиваться с кровью другой женщины, чтобы породить такое… прекрасное существо. Они должны были зачать ребенка вместе.
Розе хотелось возмущаться и протестовать. Против этого всегда.
