Вздохнув, Ноэль поднялась и пошла в душ. Неужели ее вчерашние терзания были напрасны и слова Кристиана ей лишь померещились?
Нет. Она знает, что слышала. Он ее любит. Недаром же он пытался уберечь ее от своих приятелей и помог попасть к Маттео.
Кристиан со спящим Марком на руках вошел в гостиницу, мимоходом ловя на себе женские взгляды, в которых так и читал: «Ну разве он не мил?» Весьма непривычно. Но чертовски приятно.
Стоило ему войти в номер Ноэль, как она сразу же оторвалась от работы, но он лишь рукой махнул. За последние дни он не просто привык заботиться о сыне, но и начал получать от этого настоящее удовольствие.
Стянув с Марка ботинки, он уложил его под одеяло вместе с любимым плюшевым динозавром, потом вернулся в гостиную.
– Очередной безумный день?
– Не думаю, что остался хоть один вопрос о статуе Свободы, который он не задал бы трижды.
– Я и не сомневалась. – Прижавшись к Кристиану спиной, Ноэль охотно позволила себя обнять и едва слышно выдохнула: – Я люблю тебя.
Боясь спугнуть мгновение, Кристиан неподвижно замер.
– Но думаю, ты и так это знаешь.
– Нет. – Он осторожно развернул ее к себе лицом. – Но я тоже тебя люблю. Ты же это знаешь?
Она улыбнулась.
– Не знала, пока ты вчера этого не сказал.
– Прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы это сказать. За последнюю неделю эти слова сто раз замирали у меня на языке, да и раньше… Я слишком долго бегал от правды.
– Не тебе одному сложно было сломать старые привычки. Я пыталась разорвать помолвку, потому что не верила, что ты можешь видеть во мне кого-то, кроме матери твоего сына.
Осторожно ухватив Ноэль за подбородок, Кристиан пристально в нее вгляделся.
– Хочешь сказать, что передумала?
– Я всегда хотела выйти за тебя замуж. Этого ничто никогда не изменит.
Она издевается?
– Ты выйдешь за меня?
– Да!
Обняв за талию, она запрокинула лицо, подставляя губы под поцелуй.
Кристиан всерьез решил показать ей всю свою радость, награждая жаркими поцелуями, но не успел он еще как следует разойтись, как им в ноги врезался сын.
Высвободившись из его объятий, Ноэль разом переключилась на ребенка.
– Мам, я есть хочу.
– И это после всего, что ты и так уже сегодня съел? – недоверчиво усмехнулся Кристиан.
– Ему до отца еще расти и расти, а для этого нужно много топлива.
Нагнувшись, Кристиан подхватил Марка на руки, и тот обнял обоих родителей.
– Мы с твоей мамой женимся и теперь все втроем будем настоящей семьей. Что скажешь? – Опасно задавать такие важные вопросы голодному малышу, но Кристиан и так уже слишком долго ждал.
– Здорово. Я смогу жить во дворце? – Пару недель назад Марка едва ли не силой приходилось туда тащить, но стоило ему познакомиться с кузинами-близняшками и исследовать пару комнат, как его словно подменили.
– Будем иногда туда наведываться, – улыбнулась Ноэль, бросив на Кристиана предостерегающий взгляд.
Голодный Марк начал выкручиваться у Кристиана из рук.
– Можно мне сыр?
Сделав сыну бутерброд, Ноэль вернулась в гостиную.
– А где мы будем жить? Мой коттедж слишком мал, а в твоих апартаментах в Старом городе нет дворика, где Марк мог бы играть.
– Я как раз собираюсь купить поместье в двадцати километрах от центра Кароны. Только узнав о Марке, я сразу понял, что моей квартирки недостаточно, и, если ты не против, предлагаю поселиться именно там. – Неужели она забыла, как этой ночью говорила, что собирается остаться в Нью-Йорке на полгода? – Ну а на то время, что ты пробудешь здесь, мы можем что-нибудь снять вблизи Центрального парка.
– Мы?
– До того, как братья поставили любовь выше долга, я как раз подумывал развернуться в Штатах, и сейчас у меня появилась отличная возможность изучить новую территорию.
Не успел он договорить, как она крепко обняла его за талию, прижавшись щекой к крепкой груди.
– Ты просто не представляешь, как я рада это слышать. Я даже представить не могла, как проживу без тебя эти полгода.
Кристиан прижал ее к себе еще крепче.
– Неужели ты всерьез думаешь, что я бы снова тебя отпустил?
– Отпустил?
Запрокинув голову, Ноэль пристально на него посмотрела.
– Ты даже не представляешь, как непросто мне это далось.
Она наградила его кратким поцелуем, а стоило Марку покончить с бутербродом, как Кристиан подхватил его на руки и вытащил мобильник. За эти два дня он уже сделал сотни кадров с сыном, но еще ни одного с Ноэль. И пора это исправить. Сфотографировав, как они обнимаются на фоне нью-йоркских небоскребов, он отправил снимок родителям и братьям, приписав, что они с Ноэль помолвлены, и, несмотря на разницу во времени, сразу же получил ответные поздравления.
– Теперь все официально, – предупредил он. – И переиграть уже ничего не получится.
– Говоришь так, словно боишься, что я могу передумать.
– У меня был плачевный опыт. – Он поцеловал ее в висок. – И больше я этого не допущу.
– Мы оба ошибались, но уроки пошли нам на пользу. Я верю, что у нас есть будущее.
– А я в этом и не сомневаюсь.
– Вот и замечательно. – Склонив голову ему на плечо, Ноэль смотрела, как Марк собирает объемный пазл статуи Свободы. – И мы будем счастливы до безобразия.
Кристиан прижал ее к себе еще крепче.
– Договорились.
