Чудо любви, о котором говорил Филипп, – вот что она чувствовала к своим детям. Он дал ей детей, а это самый лучший подарок на свете.
– Если честно, я даже немного завидую, – призналась Харпер. – Вы с Касс перешли к новому этапу в жизни, а я так и стою на месте. Тринити тоже, хотя мне кажется, ее это мало волнует.
– А тебя волнует? – Алекс испытующе посмотрела на подругу. – С каких это пор ты стала задумываться о материнстве?
– С недавних, – пожала плечами Харпер, и Алекс заметила в ее глазах тоску. – Это же не преступление.
– Мы вроде только что говорили, что все мужчины – идиоты, и они должны быть подвергнуты пыткам.
– Да кому нужны эти мужчины? Существует немало способов стать матерью, не осложняя свою жизнь отношениями. Ты ведь собираешься растить детей одна? Если ты можешь, то и я тоже смогу.
Одна, без Филиппа? Нет, это невозможно! Ей нужна передышка, вот и все. Они женаты, они оба взяли на себя определенные обязательства, и она по-прежнему хочет, чтобы у ее детей был отец.
– Да, только разница в том, что я не хочу делать это в одиночку. Я не хочу такой жизни ни для себя, ни для своих детей.
Значит, они с Филиппом должны найти способ, чтобы все уладить. Значит ли это, что ей придется смириться с их первоначальным соглашением и больше никогда не заикаться о своих чувствах?
– Это были просто мысли вслух. – Харпер погладила Алекс по руке. – Если ты не хочешь быть одна, почему ты до сих пор здесь? Возвращайся в Вашингтон и поговори с Филиппом.
– Все не так просто, – поморщилась Алекс. – Сначала все казалось таким разумным и логичным, а потом я стала хотеть большего, желать вещей, которых даже не понимаю… Ему все это очень не понравилось.
– Тогда я, наверное, не тот человек, который может помочь тебе во всем разобраться, – призналась Харпер. – Я люблю тебя как сестру, но я считаю любовь пустой тратой времени. Когда ты сказала, что вы с Филиппом поссорились, я подумала, что это из-за того, что ты много работаешь.
– Нет, с этим он смирился. Ссора произошла из-за наших брачных договоренностей. Я не уверена, что смогу так жить дальше.
– Кажется, у тебя уже есть мысли насчет того, что делать дальше. Конечно, ты можешь остаться здесь, пока не примешь решение. – Харпер порывисто вскочила с дивана и помогла Алекс встать. – Давай пока позавтракаем, и ты мне подробно расскажешь о статусе нашей заявки в Ассоциации фармакологии. Мы готовы будем запустить «формулу-47», как только получим одобрение. Я уже не могу дождаться этого момента! Может, мне стоит заняться нашей заявкой, пока ваши с Филиппом отношения в подвешенном состоянии?
Алекс застонала: слушание в понедельник, а она совсем об этом забыла! Дети – не единственная причина, по которой она не может разорвать отношения с Филиппом.
– Слушание в понедельник. Я полетел в Вашингтон, чтобы провести выходные с Филиппом, а потом лично поприсутствовать на заседании, а вместо это го сбежала, как избалованный ребенок.
На данный момент ее семья – это «Файра косметикс». Да, в обозримом будущем у нее появятся дети и она станет не только финансовым директором, но и матерью. Слушание в Ассоциации – это ее работа, и она ее сделает.
– Отчет будет у тебя в понедельник вечером, не беспокойся об этом.
Большую часть выходных Алекс проспала. Она была настолько измучена вернувшимся с удвоенной силой токсикозом, что в понедельник утром ей хотелось взять больничный. На прошлой неделе ежеквартальные отчеты были сданы, так что она вполне могла позволить себе небольшую передышку. Алекс еще ни разу не уходила на больничный с тех пор, как компания впервые открыла свои двери, и она не собиралась брать отгул сегодня.
В три часа дня на электронную почту ей пришло письмо из офиса сенатора Эджвуда, и ее сердце предательски дрогнуло, хотя она твердо знала, что в письме лишь информация по слушанию.
«Комитет готов к следующему шагу – осмотру научно-исследовательского центра. Они хотят взять образцы и исследовательские записи проекта. Поговори с Харпер и дай мне знать, когда вы будете готовы. Я приеду в Даллас в качестве связующего звена вместе с членами комитета».
И все. Ни единого упоминания о ссоре, ни вопроса о ее самочувствии. И что, теперь так будет всегда? Если да, то ей это совершенно не нравилось. Это лишь закалило ее решимость, и она связалась с Харпер, чтобы назначить дату и время. Потом она ответила на письмо Филиппа в таком же сугубо деловом тоне. Алекс написала, что они ждут комиссию в четверг, и отправила письмо.
С каждым днем токсикоз Алекс рос в геометрической прогрессии. Она с трудом удерживала в желудке несколько крекеров в день и то только потому, что Харпер заставляла ее поесть.
В четверг она чувствовала себя просто отвратительно. Алекс с трудом выбралась из-под одеяла в гостевой спальне Харпер и натянула на себя джинсы, которые уже еле застегивались на ее животе.
Когда комитет прибыл в «Файра косметикс», Алекс была в числе встречающих, но ее вниманием безраздельно владел лишь один человек. Она внимательно рассматривала Филиппа, и от ее взгляда не ускользнули глубокие тени, залегшие под его глазами. С одной стороны, ей было приятно, что он тоже переживал из-за их ссоры, но в то же время она не хотела, чтобы он потерял сон из-за сложившейся ситуации. Что ж, она хотела невозможного…
А что тогда возможно? Может ли она согласиться жить с ним только ради детей? Алекс была полностью уверена, что он готов вернуться к их первоначальному соглашению. В обозримом будущем он собирается стать президентом, и это одна из причин, по которой он женился. Если она действительно хотела, чтобы у ее детей был отец, сможет ли она смириться с тем, что полюбила его, а он не ответил взаимностью? Ответа на этот вопрос у Алекс не было.
Двое мужчин, сопровождавших Филиппа, представились, и они начали тур по компании. Харпер встретила делегацию у дверей лаборатории и начала экскурс по производству. Для Алекс это было настоящим спасением, потому что она всерьез опасалась, что больше не сможет удерживать свой завтрак в желудке.
Филипп сделал пару шагов назад и встал рядом с Алекс. Он внимательно посмотрел на нее.
– Как дела?
– Не очень. А у тебя?
– Тоже, – он пожал плечами. – Я волновался за тебя.
– Я так и поняла. Мой телефон буквально разрывался от твоих звонков. – Волна головокружения отсекла остальные едкие комментарии. Алекс пошатнулась и уперлась ладонью в грудь Филиппа.
– Алекс, что с тобой? – Филипп подхватил ее на руки, когда колени Алекс подогнулись. – Скажи что-нибудь.
Очередная волна головокружения почти ослепила ее. Если бы Филипп не держал ее, она упала бы на пол. Острая боль пронзила ее живот, дыхание с трудом вырывалось из ее легких.
– Дети, – с трудом прохрипела Алекс и погрузилась во тьму.
Филипп не знал настоящей паники до тех пор, пока его жена не потеряла сознание у него на руках. Он совершенно не помнил, как они добрались до больницы.
