– Скучно? – произнес он, с трудом сдерживая ярость. – Сейчас я скажу тебе, кому было не до скуки. Моему пилоту, который сел ужинать после того, как доставил меня на остров. Моей службе безопасности, которая тоже весь день работала. Иоланде, которая переживает из-за того, что подвела меня.
Ее глаза зажгло от подступивших к ним слез.
– Я же сказала, что сожалею. Я просто пытаюсь объяснить.
– Почему? – бросил он. – Почему ты меня ослушалась и пошла купаться?
– Я была расстроенна.
– Чем?
– Мне здесь нечем заняться. Ты не разрешаешь мне тебе помогать.
– Знаешь, что тебе нужно, принцесса? Повзрослеть, перестать ныть и поблагодарить судьбу за то, что другие заботятся о твоей безопасности. Не всем так повезло, как тебе.
Алекс внутренне содрогнулась. Она понимала, что он прав, и в то же время чувствовала себя униженной.
– А ты, Аристос? Насколько ты взрослый? Стоило нам один раз поцеловаться, как ты сбежал.
– Я не сбегал. Я работал.
– Ты был так занят, что не мог зайти на несколько минут, чтобы поздороваться? – Алекс покачала головой: – Чего ты боялся? Что я буду к тебе приставать? Что я настолько глупа и слаба, что не смогу перед тобой устоять? Можешь быть уверен, Аристос, я прекрасно знаю, что наш поцелуй был ошибкой.
Его лицо приняло томное выражение.
– Все совсем наоборот, принцесса. Я боюсь, что это мне не хватит самообладания, чтобы уйти, когда ты в следующий раз ко мне прикоснешься. Если это произойдет, поцелуями дело не закончится. Я отнесу тебя в спальню, сорву с тебя одежду и исследую губами и руками каждый участочек твоего роскошного тела, как я много раз делал в своих фантазиях.
От его признания по венам Алекс разлился расплавленный огонь. Тяжело сглотнув, она собрала воедино остатки здравого смысла и решительно вскинула подбородок.
– Я прекрасно понимаю, что этого нельзя допустить. Что касается моего сегодняшнего исчезновения, я правда сожалею о том, что переполошила весь остров. Это было легкомысленно с моей стороны.
– Ураган по имени Александра, – пробормотал он, глядя на нее из-под полуопущенных век. – Появляется внезапно и сносит все на своем пути.
С моря подул прохладный бриз, и Алекс вздрогнула. Тогда Аристос снял пиджак и набросил ей на плечи. Когда его пальцы коснулись ее ключиц, по ее телу пробежали электрические разряды.
– Я кое-что сделала и хочу с тобой это обсудить, – сказала она, запахнув лацканы пиджака.
Аристос поднял бровь.
– Я навела справки о Галине Смирновой.
Его лицо помрачнело.
– Какого черта, Алекс?
– Прошу, выслушай меня. Я наткнулась в Интернете на статью, в которой упоминается о том, что она очень любит джаз.
– И какой мне прок от этой информации?
– Нина Карвелас давняя подруга моей матери.
– Та самая Нина Карвелас?
– Да. Она несколько раз выступала у нас в отеле. Сейчас Нина не дает концертов и посвящает всю себя благотворительности. Что, если тебе подарить Галине на день рождения выступление известной джазовой певицы? Нина споет, а ты взамен перечислишь средства ее благотворительному фонду? Уверяю тебя, от этого все только выиграют. Такой подарок не купишь за деньги. Выступление Нины Карвелас – вот что должно заманить Галину на Ларикос.
Его брови сдвинулись.
– Откуда ты знаешь, что Галина такая большая любительница джаза? В интервью люди зачастую лгут, чтобы казаться интереснее.
– У нее дома одна из самых полных коллекций джазовой музыки в мире. Автор статьи был потрясен, когда увидел ее собственными глазами.
Аристос провел ладонью по щеке, на которой начала пробиваться щетина.
– Мы здесь не устраиваем вечеринок, Алекс. Мы играем в покер.
– Тебе ничто не мешает устроить прием с концертом накануне игры. Это же сама Нина Карвелас! Если мы уговорим ее прилететь сюда и выступить, проблема с визитом Дмитрия Смирнова будет решена. Как Галина может не пожелать прилететь на Ларикос?
– Что, если она уже вовсю готовится к своему празднику и не может поменять планы?
– Тебе следует как можно скорее это выяснить. Я тем временем позвоню своей матери и попрошу ее поговорить с Ниной.
В ответ Аристос лишь поджал губы и засунул руки в карманы.
– От Дмитрия есть какие-нибудь известия? – спросила она.
– Нет. – Он внимательно посмотрел на нее: – Мне нужно обдумать твою идею, а тебе нужно переодеться в сухое.
Поднявшись по тропинке, они сели в джип и поехали в Большой дом. Там Алекс приняла душ, переоделась и прошла в столовую, где поужинала вместе с Аристосом. Они почти не разговаривали до того момента, пока он не проводил ее до двери ее спальни.
– То, что ты рассказал мне на днях о своем прошлом, – начала она, не удержавшись, – говорит о силе твоего характера. Тебе хватило духа не только порвать с привычной жизнью, но и перелететь через океан, чтобы начать новую жизнь в незнакомом месте. Я считаю, что это достойно восхищения.
Его глаза потемнели.
– У тебя отлично получается сочинять сказки, принцесса, – сказал он с усмешкой, отмахнувшись в очередной раз от похвалы. Видимо, ему постоянно хочется казаться хуже, чем он есть на самом деле. Он выстроил вокруг себя защитную стену из цинизма, боясь, что кто-то разглядит его настоящего и захочет с ним сблизиться.
У нее возникло такое чувство, будто Аристос не верит в существование какой-либо близости, кроме физической. Он не верит в любовь. Отношения с женщиной для него не что иное, как сделка на взаимовыгодных условиях. События далекого прошлого оставили в его душе глубокие раны, и он никого не хочет туда впускать.
– Хорошо, – ответил он. – Ты победила, потому что мне действительно нужно что-то особенное, чтобы заманить Дмитрия Смирнова на остров.
Алекс почувствовала удовлетворение. Главное, чтобы Нина сказала «да».
Глаза Аристоса сузились.
– От тебя требуется лишь позвонить своей матери и попросить ее поговорить с Ниной.
– Да, – кивнула она.
– Что касается твоей сегодняшней выходки, – мягко произнес он, отойдя от двери, – ты сама подписала себе приговор. Теперь у тебя будет нянька в прямом смысле этого слова.
По спине Алекс пробежала дрожь.
– Что это значит?
– Это значит, что мы с тобой будем как сиамские близнецы. Я намерен вернуть тебя Нику целую и невредимую.
Алекс поджала губы.
– В этом нет необходимости. Я хорошо усвоила урок и больше не буду нарушать установленные тобой правила.
– Конечно нет, потому что я все время буду рядом и не допущу этого, – самодовольно улыбнулся он и пошел в свою комнату.
