— Девчонки в приюте много про трущобы рассказывали.
— Но ведь ты почти ни с кем не дружила, — напомнил Тамир.
Я кивнула. Да, с друзьями в то время было туго, но…
— Но ведь слушать истории это не мешало.
Муж хмыкнул, а я отпила вина и задала еще один важный вопрос:
— Раз в Сити я не возвращаюсь и по-прежнему остаюсь в статусе пропавшей, то… что мне делать?
— А что ты делала до этого? — Вот теперь в голосе главнокомандующего послышалось ворчание.
Я слегка смутилась и вновь хлебнула вина — для храбрости. Только после этого призналась:
— Готовилась к совместному выступлению с Ликрис-Тим. Хотела спеть на большом сборном концерте, чтобы вернуться… ну, можно сказать, с победой.
Тамир, услышав это объяснение, устало покачал головой и посмотрел… В общем, так, как нормальный человек смотрит на о-очень творческую личность.
Тем удивительней было услышать:
— Знаешь, а это мысль. Сколько до концерта времени?
— Чуть меньше двух недель, — искренне опешив, сказала я.
— Хорошо. — Тамир улыбнулся уголками губ. — Продолжай готовиться. Только жить будешь здесь, со мной, и на репетиции одну не отпущу.
Все. Меня снова накрыл шок. Это не галлюцинация? Он серьезно?
— Ты серьезно? — переспросила уже вслух, и муж нехотя кивнул. А я…
Наверное, нужно было реагировать скромнее, но не вышло — я прямо-таки засияла! Просто выступление с Бьером и его командой… Клянусь, я по-настоящему запала на этот проект!
Впрочем, длилось веселье недолго — я вспомнила о том, как меня обнаружили, да и ситуация с уже готовой квартирой в памяти всплыла… И, конечно, я поинтересовалась:
— Тамир, как ты узнал, что я на репетиционной базе Ликрис-Тим?
— С чего ты решила, что я знал? — попытался отвертеться он.
Все-таки обиделся. Вот теперь я видела это очень четко. Но…
— Ты знал. И мне очень интересно откуда.
Тамир выдержал паузу, но потом все-таки признался:
— Тебя выдали две вещи, дорогая. Во-первых, само сообщение информатора. Видишь ли, в нем фигурировало слово «диверсанты», а сведения о том, что на Риторе появились посторонние, мы не афишировали. Эти группы мы искали собственными силами, без привлечения гражданских.
Мм-м…
— Но ведь информатор мог догадаться? В смысле, он сам мог применить это слово.
— Мог, но тут вмешивается второй момент. Мы проверили данные по объекту, и когда стало известно, что по соседству находится помещение, которое арендует известная музыкальная группа, все сомнения отпали.
— При чем тут группа?
— При том.
Взгляд Тамира опять стал острым, а я в который раз смутилась. Да, муж в современной музыке не разбирается, но провести аналогию довольно легко.
— Я не очень-то верю в совпадения, Эсми. А уж после того, как взглянул на список поисковых запросов, сделанных с твоих устройств… Ты слушала их музыку. Ты заносила их клипы в избранное. Ты…
Я подняла руки, сообщая, что сдаюсь и больше не спорю. И следующий вопрос задала:
— Если бы я не призналась, не выдала свое присутствие, как бы ты поступил?
— Убил бы, — процедил Тамир. И добавил после паузы: — Всех.
Он, разумеется, утрировал, но прозвучало совершенно фантастически. Так, что я моментально зарделась и поспешила спрятать взгляд в чашке с вином.
Несколько долгих секунд, и… вспышка праведного гнева все-таки прошла. Более того, муж тоже развеселился.
— Знаешь, когда стало ясно, что ты именно скрываешься, причем мастерски, я удивился. А парни мои, наоборот, посмеялись.
— А что смешного? — тут же полюбопытствовала я.
— То, насколько мы с тобой похожи, Эсми. Как там в древней мудрости говорилось? Муж и жена — одна…
Он замолчал, явно пытаясь припомнить, а я… хотела бы подсказать, но уж в чем, а в древних мудростях не сильна. Впрочем, какая разница, как та фраза звучала? Главное — смысл, а он понятен.
Тамир так и не вспомнил, зато спросил:
— Где ты всему этому научилась? Я имею в виду логику действий, уход от камер наблюдения, расчет наличными…
— У меня был неплохой инструктор.
— Дашь мне его контакт, — не попросил, а прямо-таки уведомил муж. — А когда все закончится, пройдешь обучение в нашей разведшколе. Хочу посмотреть, как ты воспримешь материал, и… лично приму у тебя практику.
Вот теперь он по-настоящему смеялся! А последняя фраза прозвучала настолько волнующе, что у меня щеки порозовели. И плевать, что я давно не девочка! Тот факт, что передо мной не просто главнокомандующий, а законный муж, тоже не важен.
Рука Тамира потянулась через стол и накрыла ладонь, и мне потребовалась вся выдержка, чтобы на эту провокацию не поддаться!
Хотелось, но…
— Не знаю, как у тебя, а у меня вопросы еще не закончились, — сказала шепотом.
— Задавай, — мгновенно отозвался Тамир.
Я действительно спросила, а муж ответил. В результате картина произошедшего дополнилась новыми деталями. Сказать, что после этого разрозненный пазл собрался в нечто единое, не могу, но ясности все-таки прибавилось…
Во-первых, ситуация вокруг моего кара и ЗОТУ. Конечно, вопрос ожидал решения высланной Альянсом комиссии, и, ввиду вмешательства Альянса, провести полноценную проверку риторцы не смогли — кар пришлось опечатать и поместить в бокс, до прибытия проверяющих. Но загадку уже решили.
Этот ответ… он был прост, но не слишком приятен. И Тамиру пришлось устроить для меня небольшой ликбез, чтобы поняла…
Как пояснил муж, смысл системы в том, что она определяет нахождение в салоне и ближайшем радиусе опасных веществ, включая взрывчатку и ядовитые компоненты. При обнаружении, ЗОТУ оповещает водителя, а также посылает сигнал внешней системе безопасности, к которой подключена.
Еще он объяснил, что ЗОТУ нового поколения — а именно такая стояла на предоставленном мне каре — почти идеальна. Она анализирует и выявляет очень широкий спектр веществ. Исключений крайне мало, и в свертке, который передал Кайлин, находилось одно из них. Концентрированный газ с условным названием «талазий Q-13».
Состав бомбы был определен по остаткам вещества на стенках контейнера. Риторцы все запротоколировали, и хотя талазий является одним из самых редких и дорогих элементов в галактике, аргументом, способным оправдать Ритору в глазах Альянса, он явно не станет.
— Не хочу тебя огорчать, — сказал Тамир, — но все указывает на то, что покушение на твою жизнь — лишь повод для вмешательства Альянса в дела нашей планеты. Уж слишком рьяно они за этот вопрос взялись. Да и узнали о случившемся до странного быстро.
