— Мои тоже такие были, — Эвангелина без стеснения хрустнула сухарем и с набитым ртом продолжила: — Уж как я с ними поначалу мучалась! А потом да, перемололась мука — кто поумнел, кто умер, кто сам ушел, то есть все встало на свои места. Хотя у тебя, конечно, отсев уж очень большой за год вышел.
— Так это Герхард, — мастер Гай все еще изучал наши лица. — У него чувство жалости атрофировано — и к себе, и к другим, так что у этих славных ребятишек выбор невелик. Либо они примут его правила игры, либо… Да они и сами это давно поняли. Вот скажи мне, девица, ты боишься своего наставника?
Мастер Гай обратился к Магдалене, даже сделал в ее направлении маленький шажок. Его глаза хитро поблескивали, он не отводил их от глаз девушки. Я знал этот взгляд и тон, хорошо знал. Они мне были знакомы еще со времен нашего с ним совместного путешествия, когда он проверял, насколько я стал Эрастом фон Рутом, и не вылезет ли из небытия Крис Жучок.
— Он мой наставник, — девушка явно была сбита с толку происходящим. — С чего мне его бояться? То есть — иногда мы все его… Нет, не то, чтобы боимся, просто…
— Но ведь ты пришла к нему по доброй воле, — мастер Гай повернулся к Эвангелине, которая с доброй улыбкой наблюдала за происходящим, и залихватски ей подмигнул. — Да? А тут такое, хе-хе, чудище-страшилище! Мы-то знаем, каким бывает старина Ворон. Не было желания уйти от него?
— Нет, — твердо ответила Магдалена. — Ни разу.
— Хорошая девочка, — похвалил ее мастер Гай и всплеснул руками. — Ба! Юная де Фюрьи, вот встреча! И вы здесь!
Старый змей, он ведь давно ее заметил. Более того — он же знал, что она здесь.
— Монсеньор Туллий, — Рози выдала улыбку из разряда «неземная радость». — Я так рада вас видеть! Вы как весточка из дома, где я так давно не была.
— Гай, так ты все-таки побывал в Асторге? — Эвангелина энергично всплеснула руками. — А мне сказал, что уже года три как его не навещал. Девочка, ты же из асторгских де Фюрьи?
— Именно так, мистресс, — склонила голову Рози. — Но моя встреча с досточтимым монсеньором Туллием произошла не в прошлом году и даже не в позапрошлом, а куда как ранее.
— Я давний друг их семьи, — пояснил мой наниматель, отходя от нас. — Эту девочку я еще в колыбельке помню. Такая, помню, егоза была, все вертелась, смеялась, а я с ней играл! У-тю-тю!
И он вдобавок изобразил нечто вроде «идет коза рогатая». Прямо — добрый старичок, любимец детей.
— Очень трогательно, — Ворон потянулся. — Ладно, пойдем мы. Надо еще с лекарями пообщаться, особенно если завтра начнутся боевые действия. Я так думаю, что моих учеников в первые линии не пустят, наше место будет при обозе и лазарете.
— А ты не думай, — посоветовал ему Гай. — Пустое это занятие, особенно в военное время. Нам, магам, лет триста уже как думать не положено. За нас это другие делают. И именно они нам говорят, как поступать. Так что — скажут быть в обозе — будете там. А скажут быть на острие атаки и стены «огненными шарами» рушить — будете рушить.
Ворон сделал несколько шагов вперед и навис над мастером Гаем, черты его лица как-то заострились, на скулах играли желваки.
Впрочем, моего нанимателя это не сильно испугало, он смотрел на наставника снизу-вверх, в уголках его рта застыла ехидная полуулыбка.
— Они еще никто, Гай, — сквозь зубы процедил Ворон. — Они даже не заготовки под магов, они, по сути, чистые листы. Мы же договаривались?
— Я не понимаю тебя, Герхард, — развел руками мастер Гай. — Ты с кем-то о чем-то договаривался? Прекрасно. Но при чем тут я? Что ты на меня так смотришь? Опять подозреваешь меня во всех грехах мирских, как тогда? «Гай плетет интриги как паук паутину — с радостью, упорством и невероятным умением», так же ты тогда сказал? Только вот и тогда тебе никто не поверил, и сейчас все не так. Дружище, я прибыл в лагерь нынче утром, меня призвали так же, как и вас. И уж точно я не распределяю, кто куда попадет.
— Я был бы рад тебе поверить, — было видно, что Ворону не по душе этот разговор. — Да и нет у меня оснований для каких-либо подозрений, ты прав.
— Вот, — мастер Гай приложил ладони к его груди. — Вот. Мы с тобой друзья, что бы ты там себе ни думал все эти годы. Ты, я, Эви, Вита — мы даже больше чем друзья. Да что там — мы даже больше, чем семья. И вот эти славные ребятки, точнее, те их них, кто дойдет до церемонии вручения посоха, будут такими же, законы школ магии незыблемы. Посмотри хотя бы на подмастерьев Эви — они уже сейчас как братья и сестры, по ним же видно!
Мастер Гай показал на учеников магессы, которые всем своим видом тут же показали — да, они семья. Или даже более того.
— Славные они у тебя, — обратился старый маг к Эвангелине. — И сразу видно — многообещающие ребята, перспективные. Вот только этот себя подзапустил, подзапустил!
Он подошел к пузатому Приму.
— Мастер — склонил голову тот.
— Что же ты так? — по-отечески спросил у него мой наниматель. — Жиры не к лицу магу. Вот посмотри на мастера Герхарда, посмотри на его учеников — подтянутые, стройные, приятно посмотреть. А у тебя что!
И он без особого стеснения потыкал пальцем юноше в живот.
— Ну, я просто… — Прим покраснел. — С детства такой.
— Ножом и вилкой копаем мы себе могилу, — назидательно произнес мастер Гай. — Причем в нашем случае речь идет не о здоровье. Лишний вес может помешать тебе в огромном количестве мелочей, из которых состоит жизнь мага. И каждая мелочь может стоить тебе жизни, уж простите меня за невольный каламбур.
— Вот, — Эвангелина хлопнула в ладони. — Прим, меня не слушаешь, так послушай других. Сколько я тебе говорила — меньше ешь, больше двигайся.
— Еще раз говорю — посмотри на учеников наставника Ворона, — мастер Гай ткнул пальцем в нашу сторону. — И бери с них пример. Равняйся на них. К остальным это тоже относится.
Если бы взглядом можно было испепелять, то мы все поместились бы на дне седельной сумки, это уж наверняка. С такой, знаете ли, добротой, на нас посмотрели воспитанники Эвангелины, что у меня все внутри сжалось, как перед хорошей дракой. Вот же старый хрыч, стравливает нас, не особо это и скрывая! Правильно его наш наставник не любит.
— Пожалуй ты прав, Гай, — Ворон усмехнулся. — Даже дважды. Ничего не меняется, и мы вправду как семья. По крайней мере, внешние признаки схожи.
— Ну! — торжествующе произнес старый маг. — А я про что! Ладно, пойду получать жетон, порядок есть порядок. И всем — до очень скорого свидания. Вы же знаете о том, что нынче будет большое совещание у Шеппарда? Вот буквально через пару часов начнется. Придут представители союзных отрядов, Ордена Истины, и мы, маги, тоже приглашены. Ну, как приглашены? Явка обязательна.
— Для меня это новость, — Эвангелина поправила волосы. — Но — приятная. Люблю большие скопления сильных и красивых мужчин, а там других почти и не будет. Воины — они все такие… Ну, вы поняли.
