– Прекратите, – ухватив подол, я натянула его на колени поверх рук Дайона.
Тот растерянно на меня смотрел. Стало чудовищно тихо. И в тишине отчётливо зазвенел стук каблучков.
– Но, мадам, господин бургомистр… – лепетал за дверью Вангри.
– Всегда свободен для жены, – прозвучал властный голос.
В следующую секунду Дайон оказался за столом, торопливо пригладил разметавшиеся волосы и, плеснув из кувшина в ладонь, обтёр раскрасневшееся лицо.
– Подол, – страшно вытаращив глаза, прошипел Дайон и промокнул лицо платком.
Моргнув, я быстро расправила платье. Мне бы тоже охладить пылавшие щёки, но рядом вода была только в вазе с розами, и до той тянуться надо.
Дверь шумно распахнулась. Сердце страшно бухало в груди: «Не поворачивайся, только не поворачивайся, у тебя всё на лице написано».
– А, дорогая, безумно рад тебя видеть, – расцвёл Дайон, но из-за стола не вставал, только руки вскинул.
– Слышала, наша… спасительница очнулась, и решила воспользоваться случаем представиться как можно скорее.
Собственно, для знакомства со штатными специалистами по магии, будь то мужчина или женщина, официального представления не требовалось, но и целью приезда, учитывая прыть Дайона, было вовсе не знакомство, а недопущение… его углубления. Я невольно поёрзала, внизу живота медленно и не слишком приятно гасло тепло возбуждения.
Чувственно зашелестело платье, госпожа де Гра прошествовала мимо. Стройная, с тёмно-красными волосами, в багряном платье с пелериной из чёрного кружева. Такое же кружево вилось по широким манжетам, уши оттягивали серьги с массивными рубинами. Женщина полуобернулась, царственно ожидая представления. Скулы её овального волевого лица довольно резко выступали, а брови над глубоко посаженными глазами были слишком тонки, высокий лоб пересекала морщинка, но в целом она казалась привлекательной.
Похоже, она была старше мужа лет на десять – пятнадцать, но ещё очень хороша, с тонким носом и красиво очерченным ртом-бантиком. Может, чуть крупноватым, но соблазнительным, с точёной талией и высоко поднятой грудью. В моё декольте госпожа де Гра смотрела с откровенным недовольством.
– Кхм, – Дайон тоже поёрзал и вскинул в её сторону руку. – Прошу любить и жаловать: моя обожаемая супруга, Полина де Гра.
– А это, – рука переместилась в мою сторону: – Мияна Тар, наша штатная ведьма.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Полина улыбкой, исключавшей малейший намёк на радость. – Надеюсь, мой дорогой супруг не очень вас утомил? После всего, что вы сделали, вам наверняка требуется… отдых.
Полина так выразительно глянула на мужа, что он сник, закивал:
– Да-да, госпожа Тар, простите, что, мм, отвлёк вас, – он шумно выдвинул ящик, пошарил в нём и вытащил два листа пергамента. – Вот, подпишите, и не смею вас больше задерживать, у вас ведь так много дел.
Взгляда Дайон не поднимал. Разложил пергаменты, взял белое перо и даже обмакнул в чернильницу, протянул.
– Что это? – Колени ослабли, от тяжёлого запаха роз кру́гом шла голова… я до стола-то дойду?
– Контракт, – взгляд Дайона скользнул из стороны в сторону, – обязательства города по выплате жалованья, ну и ваше согласие на службу. Формальность, конечно, но…
Полина холодила меня взглядом серо-стальных глаз, её длинные пальцы в чёрном кружеве перчаток напоминали лапки паука. Кивнув, я упёрлась ладонями в сиденье и оттолкнулась. Ноги вполне себе выдержали, к столу я подошла уже уверенно, но, судя по хмурому взгляду Полины, брошенному на Дайона, неладное она заподозрила.
Что ж, я под юбку себе лезть не заставляла, сам виноват. Взяв себя в руки, я прочитала стандартный договор найма и, перехватив перо так, чтобы не коснуться пальцев Дайона, быстро расписалась.
– Прекрасно, добро пожаловать на службу в Холенхайм, – Дайон черкнул размашистую подпись, тиснул печать, присыпал свежие чернила песком и протянул лист, глядя чуть выше моей головы.
Жена, похоже, была крута нравом. Я неторопливо скручивала договор.
Контракт есть, жалованье очень даже пристойное. Где бы теперь мага раздобыть?
– Куда вы сейчас? – проворковала Полина.
У меня холодок по спине побежал, но ответила я удивительно ровно:
– К господину… Моссу, главе торгового союза.
Пухлые губы Полины растянулись в кровожадной улыбке:
– А, я с радостью вас провожу, – цепкая рука подхватила меня под локоть. – Вы ведь не знаете города, было бы невежливо отпускать вас одну.
– Вангри её проводит, – вяло вступился Дайон.
Полина почти тащила меня к двери:
– Ну что ты, милый, будет чудовищной неблагодарностью оставить её на младшего секретаря, когда я могу помочь лично, – с этими словами она вытолкнула меня в чистый, лёгкий воздух холла.
Крепкие пальцы Полины давили на руку. «И что теперь?» – я вдохнула полной грудью, избавляясь от остатков приторного запаха роз. Прискакивая на тонких ножках, Вангри ходил возле окна. Увидев нас, вскинул руки и настороженно вглядывался в лица. Похоже, я не первая девушка, выводимая под локоток любезной Полиной.
Дверь за нами громко захлопнулась, и улыбка Полины исчезла. Вжав голову в плечи, Вангри поспешил к лестнице. «Эй, а я?» – я попыталась высвободить локоть, но Полина больно в него впилась.
– Послушай меня, ведьма, – цедила она, рывками ведя меня к лестнице и, видимо, понимая, что я не посмею всерьёз сопротивляться. – Знаю, вам из-за особенностей… инициации необязательно блюсти чистоту, как достойным девушкам, но, если узнаю, что ты перед Дайоном ноги раздвинула, тебя никакая магия не спасёт, поняла?
Полина так взглянула, что я присела и только кивнула.
– Отлично, – рывком заставив меня выпрямиться, она поправила мои волосы, огладила плечи. И любезно улыбнулась. – Мы ведь можем стать подругами, если не будешь делать глупостей. И учти, Дайон не выполняет обещаний, особенно материального толка.
Она легко щёлкнула меня по носу и вся гордая, величественная, зашелестела прочь. В её заколке красиво вспыхивали рубины.
Только теперь я заметила, что смяла скрученный в трубочку контракт. Обхватила себя за плечи.
Полина была в своём праве. И мне стоило испытывать благодарность за её своевременное появление. Качнув головой, я подошла к окну у лестницы. Оно выходило во внутренний двор. У крыльца били копытами запряжённые в коляску вороные…
Злость обожгла меня до дрожи.
Ну почему я была настолько самонадеянно глупой, что начудила с инициацией? Вернуть бы всё назад! В груди стало тесно от обиды и отчаяния. Выронив контракт, я закрыла лицо руками. Ничьи жёны не делали мне выволочек, и это оказалось так… унизительно. И Дайон с его уверенностью в моей уступчивости… Ну почему он не маг? Всё было бы так просто.
