Представить было легко. Не я ли тащила на себе Агату во время испытания! Да, Ларс прав. Тем более если в команде все в ответе за одного.
– Камиль – пижон, – тут Ларс сплюнул сквозь зубы, – терпеть не могу аристократов.
– А я?
Лучше уж обо мне, чем о Камиле!
– А ты вообще непонятно как тут оказалась. Ты же не училась магии, верно?
– Не-а, – улыбнулась я, – даже не собиралась.
– Тебя азам учить надо, опыта никакого, – вздохнул Ларс. – Да еще какие-то головные боли и перепады настроения. Точно не припадочная?
Я не выдержала и толкнула его в спину. Вернее, хотела толкнуть, но пальцы уперлись в нечто упругое и невидимое, и спины я не коснулась. А потом запястья словно обвила тугая и прочная лента – я не могла расцепить рук.
– Не надо бить в спину мага воздуха, малышка Дженни, – весело произнес Ларс, не оборачиваясь. – Я уже устал от ваших тумаков.
– Это же шутя, – растерялась я, изо всех сил стараясь разорвать невидимые путы.
– Знаю. – Ларс неожиданно остановился и повернулся. Я не успела затормозить, да еще споткнулась и упала прямо в его объятия. – Знаю, что сам провоцирую, иначе ответные меры были бы болезненными и жестокими.
Он меня запугивает? Внезапно словно ледяной ветерок коснулся спины. Меня выводят из леса или заводят в чащу? Я привыкла доверять тем, кому доверяют драконы! А что, если Ларс… Да он все, что угодно, может сделать со мной тут, где никого нет! Мысли заметались, сердце заколотилось как бешеное.
– Тихо, тихо! – засмеялся Ларс, отстраняясь. – Я не маньяк.
– Я не… – пролепетала я, растирая запястья.
– У тебя на лице все написано, – фыркнул он. – Пойдем, уже близко.
Что ж, возможно, он и прав. Я неопытная и глупая, и перепады настроения налицо, и неуверенность. Может, и хорошо? Отличный аргумент для Инвара. Ему будет недостаточно отказа, потребует объяснений. Нет, сначала найду Беса. Мне нужен совет. Самостоятельности захотелось… Ха! В эмоциях запуталась, в лесу заблудилась, сама ничего решить не могу.
– Все, вон там уже парк, а не лес, – сказал Ларс, останавливаясь. – Дальше, думаю, разберешься.
– Спасибо. А… ты? Куда?
– Вернусь к остальным, пойдем к Инвару. Жаль, конечно, но уговаривать тебя я не буду.
Ларс ушел, не дожидаясь моего ответа. Просто повернулся – и словно растаял в лесу, быстро и бесшумно. Только ветер зашуршал листвой.
Я побрела дальше, раздумывая, как поступить. Бежать за советом к Бесу уже не казалось хорошей идеей. Ноги сами понесли меня к административному корпусу, где располагался кабинет Инвара. Все же туда придут? Значит, там и встретимся.
Добравшись до приемной, я решила подождать остальных, но Инвар сам вышел ко мне из кабинета.
– А где…
– Скоро будут, – поспешно ответила я.
– А ты…
– Сбежала.
– Зайдешь?
– А смысл… – горько вздохнула я, все же входя следом за ним в кабинет. – Инвар, мне жаль, но нет.
– Они знают?
– Да.
– Хорошо.
Инвар был удивительно лаконичен и понятлив. Никаких расспросов, никакого давления. Это удивляло… и пугало. Меня сегодня все пугало.
– А Камиль…
– Да.
– Но как же…
– Дженни, если бы я хотел твоей смерти, то выбрал бы менее изощренный способ.
– Мне не стоит его опасаться?
– Стоит.
– Инвар, я не понимаю!
– Тебе и не надо. Ты же сделала свой выбор?
– Да, но мы же все равно будем учиться вместе.
– Темной ночью исподтишка он тебе ничего не сделает. У тебя есть друзья, держись их.
– Инвар!
– Джейн, тебе не кажется, что повышать на меня голос неразумно?
– Прости… – Горло внезапно перехватило, подступили слезы. Еще не хватало! Позорно разреветься у Инвара в кабинете? Ни за что! Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. – Инвар, я запуталась. Я устала от загадок, ты вечно недоговариваешь, темнишь и играешь. Можно как-то… попроще? Ты требуешь принять непростое решение.
– Я? Требую? – удивился Инвар. – Мне казалось, я даже не возразил против твоего «нет».
– Я не могу объяснить… Все сложно!
– Хорошо, – внезапно согласился он. – Давай так. Я не слышал твоего отказа, а ты останешься тут на одно тренировочное задание. Оно ни к чему не обязывает, так… проба. И только потом решишь, да или нет. Согласна?
Как там спросил Камиль… В чем подвох? А он был, без сомнения. Впрочем, я все еще могу отказаться. Так почему бы и нет?
– Хорошо, согласна.
В дверь постучали.
– Заходите, – сказал Инвар и, прищурившись, подмигнул мне.
Глава 5
Когда тайное становится явным
Камиль одарил меня удивленным взглядом, Мариза – подозрительным, Агата – настороженным, а Ларс – презрительным. Их можно понять: после истерики и беготни по лесу от меня можно было ожидать чего угодно. Мне же стало любопытно, что за тренировочное задание придумал Инвар и как это поможет принять «правильное» решение.
– Я хочу предложить вам игру, – произнес Инвар, жестом останавливая Ларса, который собирался что-то сказать. – Возьмите стулья и сядьте в круг.
Предложить? Его тон не допускал отказа. Мы послушно расположились, как он велел. Слева от меня сел Камиль, справа – Агата, дальше по кругу – Ларс и Мариза.
– Задание простое, – продолжил Инвар, – нужно рассказать о соседе. Вы уже полдня вместе, кое-что успели узнать друг о друге. Назовите три факта из биографии, этого вполне достаточно. Начинает Камиль, он может выбрать. Дальше по кругу в заданном направлении.
Интересно, он всерьез? Судя по довольной улыбке и прищуру – да. И ведь не скажет, в чем смысл, пока мы не выполним задание. Любопытно, кого выберут, меня или Маризу?
– Можно начинать? – вежливо уточнил Камиль.
Глядя на него, я даже засомневалась, он ли шел с нами через болото и пещеры, он ли осматривал пыльный дом и дрался с Ларсом. На одежде – ни соринки, ни пятнышка, ни складочки. Прав Ларс, у Камиля слово «аристократ» на лбу написано.
– Валяй, – махнул рукой Инвар.
– Скажу о Джейн, – произнес Камиль, поворачиваясь ко мне.
Я напряглась. Бояться вроде нечего, но начинают с меня, я – следующая, и мне достается Агата. А что о ней известно наверняка? Да почти ничего! Задумавшись, не сразу поняла, чего на меня все уставились.
– Камиль, будь добр, повтори еще раз, – елейно попросил Инвар. – Джейн прослушала.
