Инвар не ждал ответа. Он говорил спокойно, не повышая голоса, но каждое его слово падало камнем в наступившей тишине. Раскаяния не было – ни у меня, ни у моих товарищей. И Инвар прекрасно это чувствовал, поэтому не стеснялся в выражениях, отчитывая нас, как нашкодивших котят. Бил по самолюбию – наотмашь, без жалости. Не забыл упомянуть обо всех наших ошибках и припечатал в конце:
– Вы меня разочаровали, дети мои. Вы и в самом деле… дети.
Все молчали. У Маризы горели щеки, Агата сцепила руки на коленях так, что костяшки пальцев побелели. Камиль угрюмо смотрел перед собой, играя желваками. Ларс делал вид, что ему все равно. Бес и Лин едва сдерживались, но в пререкания с Инваром все же не вступали. Оно и понятно, только хуже будет. Но я все же рискнула:
– Инвар, это я виновата. Паника сама по себе заразна, а когда ее передает эмпат…
– Я еще не закончил. – Инвар жестом велел мне замолчать. – Итак, ставить вас в угол носом все же как-то неудобно, хоть и хочется. Так что, пожалуй, придется удовлетворить вашу страсть к приключениям. Симулятор. Инструкции завтра.
Он назвал час и сектор и велел нам выметаться из кабинета – всем, кроме Беса и Лина. Мы послушно ушли – Инвар прав, старшие не заслужили разноса в нашем присутствии. Бес нервничал, но определенно не из-за предстоящего выговора. Как пить дать, из-за симулятора. Мне удалось лишь успокаивающе улыбнуться ему перед уходом.
– Хватит киснуть, – сказал Ларс по дороге домой. – Могло бы быть гораздо хуже.
– Например? – буркнула Агата.
– Например, мой мастер нарушителей дисциплины лупил толстой палкой, – фыркнул Ларс.
– В нашей школе предпочитали розги, – вздохнула Мариза.
– В академии просто сажали в карцер, – добавил Камиль.
– Вот! – Ларс поднял вверх указательный палец. – А тут всего лишь отругали.
– А симулятор? – мрачно спросила я.
– Ой, брось, – махнул рукой Камиль. – Моделирование ситуации, все понарошку.
– Ребята-а-а… – жалобно протянула я, остановившись.
Мы еще не свернули в наши «лесные угодья», шли по парковой дорожке, чисто выметенной от снега и с высокими сугробами по бокам.
Все обернулись. Ларс картинно схватился за сердце и произнес:
– Деть моя! Только не говори, что тебе снова нужно кого-то спасать!
Камиль закатил глаза, а девчонки прыснули от смеха. Шутку я оценила, но веселиться не хотелось.
– Простите меня…
– Не, лучше бы тебе снова понадобилось кого-то спасать… – уныло протянул Ларс. – Други мои, а не сунуть ли нашу Джен головой в сугроб? В качестве жестокого наказания за совершенное преступление.
– Отличная идея! – кровожадно ухмыльнулась Мариза.
Через мгновение я неслась по парку, уворачиваясь от снежков. Потом решили разделиться «по-честному» – мальчики против девочек. А когда, наконец, добрались до дома – разгоряченные и повеселевшие, – Бес и Лин уже ждали нас в гостиной вместе с Ташей.
– Я на минутку, рассказать, как дела, и извиниться. – Таше было неловко, и вскоре стало понятно почему. – Этих… не поворачивается язык назвать их родственниками… Короче, их арестовали сразу после того, как Инвар занялся этим делом. И он попросил нас с Робертом молчать, пока сам вам не объяснит.
Она виновато развела лапками и, как только мы уверили ее, что все в порядке, убежала по делам.
– Как там Инвар, не сильно злобствовал? – спросила я у Беса.
Мы сидели рядом, и он грел мои замерзшие на морозе руки в своих ладонях.
– Да, кстати, – поддержала меня Мариза, – что он для вас придумал?
– Злобствовал не сильно, – ответил Бес, – что заслужили, то и получили.
– С завтрашнего дня и до особого распоряжения мы отбываем наказание в личной охране герцогини Абекорн, – добавил Лин.
– Страна? – еле слышно поинтересовалась я, едва шевеля внезапно онемевшими губами.
– Крагоша, – поспешно уточнил Бес. – Ривеннель, королевский дворец.
Полегчало, но ненадолго. Если Инвар в качестве наказания отправляет Беса и Лина в королевский дворец… То в чем тогда подвох?
Глава 5
Симулятор
– Джен, вставай! Да очнись же! Джен!
Не сразу поняла, кто меня зовет. Голос женский… Мариза? И зачем так трясти?
Ох, как голова болит. Лойи всемогущий, да она просто раскалывается! С трудом разлепила глаза, и тут же пришлось зажмуриться, потому что в лицо плеснули теплой водой. Взвизгнув, резко села. От головной боли затошнило и вывернуло наизнанку – едва успела наклониться в сторону.
– М-да… круто тебя приложило, – прокомментировала Мариза. – Встать можешь?
Отдышавшись, я осмотрелась. Сижу на песке, передо мной океан, позади лесные заросли, над головой – палящее солнце. Береговая линия идет полукругом – лагуна. Сотрясение головного мозга явно тянет на два балла. А еще два прибавилось, когда я встала на ноги. Подвывих левой лодыжки. Весело!
– У тебя как? – спросила я у Маризы, борясь с новым приступом тошноты.
– Порез на бедре, неглубокий… Забинтовала уже, ничего страшного. Обопрись на меня, пойдем в тень.
Да, Маризе повезло, повреждения на один балл. Неловко припадая на одну ногу и шипя от боли, я заковыляла к лесу. К счастью, шесть никому не выпало. Правда, у Агаты пять, но в сумме. Есть надежда на распределение по разным точкам. У Камиля четыре, как и у меня, у Ларса – два. Справимся!
Интересная штука этот симулятор – полное ощущение реальности происходящего. И пробуешь отстраниться, вспомнить, что на самом деле твое тело лежит в пси-ванне, подключенной к модулю альтернативной реальности, а не получается. Все здесь и сейчас. Обжигающее солнце, запах водорослей, шум прибоя, боль в лодыжке, головокружение, жажда… Хорошо бы найти какой-нибудь источник пресной воды. Или Камиля, у него наша фляга.
Я поспешно сунула руку в карман брюк и нащупала кожаный мешочек. Не потерялся. Надеюсь, вода внутрь не попала. Мы с Маризой как раз дошли до кромки леса, и она помогла мне устроиться на большом валуне в тени дерева.
– Дальше не пойдем? – спросила я.
– Давай ногу перебинтуем, тебе будет легче, – сказала Мариза, присаживаясь на корточки.
– Чем?
– Второй штаниной, – хмыкнула она и встревоженно на меня посмотрела: – Сильно головой приложилась? Хоть помнишь, что мы тут делаем?
– Не помню… – буркнула я. – То есть помню. Тьфу! Как головой – не помню, а про остальное помню.
Подумаешь, не заметила. Мариза же говорила про порез, а я только сейчас обратила внимание, что одна штанина у нее уже укорочена. Из нее она и сделала повязку. Теперь в ход пошла вторая штанина.
