Утром еле проснулись, даже привычка к ранним подъемам в горном не помогла. Расслабились на каникулах, разленились. Мама Аля приняла всех под свое крыло, как родных детей. Правда, Лин погостил всего пару дней, а потом вернулся в университет, мол, надо сдавать экзамены, пропущенные из-за наказания. Мне казалось, он отправился к Бесу, но я проглотила обиду. Если для Беса сейчас важнее, чтобы рядом был друг, сильный и надежный, так тому и быть.
Зато к нам присоединилась Агата, и вся наша пятерка словно вздохнула с облегчением. Глупо, наверное, но мы уже привыкли быть вместе. Мы вместе бегали играть в снежки, вместе лепили пельмени на кухне у мамы Али, вместе нянчились с Лессоном, вместе торчали в библиотеке, восхищаясь папиной коллекцией древних карт. Я-то их уже видела, но вместе со всеми – совсем другое дело! Поэтому никто не удивился, что мы вместе решили покататься на коньках в Арме. И правильно, показать столицу гостям – милое дело. И близнецы ожидаемо нашли себе неотложные дела, как только я заикнулась о катке.
Все складывалось отлично. Мы переместились в Арму через стационарный портал, сбегали на ярмарку, посмотрели на каток – на всякий случай, вдруг спросят. Потом отправились в Ривеннель и уже там разделились, назначив местом встречи кафе возле базарной площади. Ларс, Агата и Мариза решили скоротать время на катке, а мы с Камилем сели в нанятый им вчера экипаж.
– Не уверен, что герцог меня примет, – нехотя признался Камиль. – Меня представляли ему на приеме в королевском дворце, но и только. Тем более я теперь сын преступника.
– Придумаем что-нибудь…
Я потерла замерзший нос. Холодно, морозно. Быстрее бы уже доехать!
– Тревожно мне, за наших, – вздохнул Камиль. – Инвар просил не появляться в Крагоше. У местного Дома на Ларса зуб, да и не только на него.
– Уверена, если будет нужно, Ларс с ними разберется, – ответила я.
Договорить мы не успели, экипаж дернуло, и он остановился. Приехали.
Камиль выпрыгнул наружу и галантно помог мне выйти. По случаю я облачилась в платье, изменив привычным и удобным брюкам. Возницу сразу отпустили, потому что планировали вернуться интуитивным порталом, благо знакомые места в Ривеннеле были и у меня, и у Камиля.
Мы поднялись на крыльцо особняка, и слуга распахнул перед нами двери. Вот только дальше холла нас не пустили.
– Чем могу быть полезен?
К нам вышел дворецкий – пожилой мужчина в ливрее. Проработав целый год на баронетов, я научилась определять статус слуг по их одежде и манере держаться.
Камиль представился, представил меня и попросил доложить о нас хозяину. Ответ нас расстроил.
– Его светлости нет дома, он гостит у друзей и сегодня не вернется. Что ему передать?
– У нас личное дело к герцогу Кайлу. Передайте, что мы ищем встречи с ним.
– Хорошо, передам.
Я чихнула и смущенно пробормотала извинения.
Камиль бросил на меня быстрый взгляд и снова обратился к дворецкому:
– Моя спутница замерзла в дороге. Вы позволите ей немного согреться, прежде чем мы отправимся в обратный путь?
– Простите, но я не могу пригласить вас без разрешения его светлости.
– А на кухне? Или в каком-нибудь подсобном помещении? – наставал Камиль. – Я не прошу большего, только согреться.
Я собиралась отказаться, мне не нравилось, что Камиль унижается перед прислугой, но внезапно услышала в голове его голос: «Не возражай, так надо». Надо так надо. И я снова чихнула, жалобно посмотрев на дворецкого.
– Хорошо, – сдался он. – Я провожу вас.
Он окликнул слугу и велел ему позаботиться о нашем вознице и лошадях, а сам отвел нас в тесную, но теплую комнатку. По шкафу, полному бумаг, и столу с конторкой я догадалась, что здесь занимались оформлением счетов и вели учет хозяйственных расходов. Дворецкий приказал подать нам чаю и куда-то ушел.
– Извини за… – Камиль постучал пальцем по лбу.
– Ерунда. Давай так и…
«Отлично, – откликнулся он уже телепатически. – Надо что-то быстро решать. Герцог дома, но не хочет принимать гостей. Другого случая не представится».
Вошла служанка с двумя дымящимися кружками, поставила их на стол и удалилась, смерив нас любопытным взглядом.
«Ты уверен? Что дома?» – уточнила я.
«Да, дворецкий врал».
Клуша! Я уже настолько привыкла к эмоциональному фону, что слышала чужие эмоции, только когда специально прислушивалась.
«Сюда нас вели коридором для слуг. Обычно они везде похожи и идут параллельно господским покоям. Можно поискать черную лестницу и попытаться найти герцога», – сообщила я.
«Я чувствую, где он. Но действовать надо быстро».
«Ясно. Побежали?»
На наше счастье, в коридоре никого не было. Камиль прислушивался к верхнему этажу, я следила за пространством вокруг нас. Пару раз пришлось прятаться в пустых комнатах, но нам определенно везло. Мы нашли черную лестницу, поднялись на второй этаж и понеслись по коридору к месту, где предположительно находился хозяин дома. И уже почти достигли цели, когда сзади раздался крик:
– Вон они, держите!
Мы выскочили в первую попавшуюся дверь и оказались на территории хозяев особняка. Кажется, музыкальная комната…
– Куда? – крикнула я.
Камиль побежал дальше, я кинулась за ним. Большой зал, поворот, гостиная, галерея. Наперерез нам выскочили слуги. Окружены!
Можно было применить магию – отвлекающую или ментальную. Однако этим мы только ухудшили бы свое положение.
– Не успели… – выдохнул Камиль.
Еще и вляпались. Вторжение в чужие владения. Да уж, Инвар с нас шкуру спустит. Но обиднее всего то, что мы так и не сумели добраться до Серого Лорда.
Мелькнула мысль, что уйти можно интуитивным порталом, попросту переместиться в любое знакомое место. Но предложить Камилю дать деру я не успела.
«Погоди метаться, – сказал он телепатически. – Может, еще выкрутимся».
Слугам не удалось нас окружить, но в угол загнали. Камиль отодвинул меня за спину, к стене, и сжал кулаки.
– Без рук! – прошипел он сквозь зубы. – Я и ответить могу.
Он запросто справился бы со всеми, даже без моей помощи. Это были не охранники, а простые лакеи, без оружия. И уж точно не маги, иначе нас давно попытались бы остановить каким-нибудь заклинанием.
– Кто вы такие? Что вам здесь нужно? – выкрикнул один из слуг.
– Всего лишь поговорить с вашим хозяином, – ответил Камиль.
– Отойдите все!
Слуги расступились, и мы увидели двоих крепких мужчин. Вот эти точно охранники! И маги по совместительству. В нас швырнули обездвиживающую «паутинку», но мы с Камилем одновременно выставили магические щиты. Все же уроки в горном не прошли даром.
