– Чего-о-о? – присвистнул Ларс. – С какой стати?
Мы с девочками переглянулись, не спеша вступать в разговор. Явно какая-то ошибка. Может, кто-то обознался?
– Несколько минут назад в кафе вы расплатились фальшивыми монетами, – снизошел до объяснения стражник.
– Бред! – фыркнул Камиль. – Этого не может быть.
– На вас поступила жалоба, мы обязаны вас задержать.
– Послушайте, мы…
– Применить силу?
Скорее всего, мы справились бы со стражниками. Пусть они тоже маги, но на нашей стороне преимущество в количестве и в знаниях. Можно было попытаться отвлечь их внимание и сбежать, но тогда тайное непременно станет явным. Мало того, мы действительно нарушим закон. Так есть ли смысл в драке или побеге? Кажется, все рассуждали так же.
– Нет, зачем же… – пожал плечами Камиль. – Как нам разрешить это недоразумение?
– Мы доставим вас в участок, следователь разберется.
Камиль обернулся к нам. Я едва заметно кивнула в ответ на его немой вопрос. Остальные тоже поддержали вполне разумное решение. Доказать свою невиновность будет просто, так зачем усложнять себе жизнь? Правда, как-то все… странно.
– Хорошо, – вздохнул Камиль. – Куда идти?
– Садитесь в экипаж, довезем. Это не близко, да и сбежать вам будет труднее.
Перед нами распахнули дверцу экипажа. Лойи всемогущий, отчего вдруг стало так тревожно? Времени на раздумья не было. Стражники дождались, пока мы все забрались внутрь, и захлопнули дверь, оставшись снаружи.
– Гони! – услышали мы.
Экипаж дернулся, срываясь с места. Света внутри не оказалось, а окошка, через которое мог бы поступать свет с улицы, не было. В темноте мы чуть не попадали с сидений, цепляясь друг за друга.
– Ловушка! – прорычал Ларс.
Кто-то зажег магический фонарик, и обнаружилось, что выйти из экипажа невозможно – изнутри на дверце не было ручки. Стало страшно, и не только мне. Страх быстро смешался со злостью – нам только и оставалось, что злиться. Обманули, как малых детей! И теперь надо как-то выбираться. Я могла сбежать порталом и даже прихватить с собой кого-то одного. Двоих не потяну. Камиль мог сделать то же самое, и, значит, кто-то все равно остался бы в экипаже.
– Не дергайтесь, – мрачно произнесла Мариза. – Доберемся до места, там и решим, что делать дальше. Хоть узнаем, кто это.
– Закройтесь на всякий случай, – добавила Агата.
А это правильно. Кто бы ни стоял за этим похищением, лучше сразу закрыться от менталистов. Причем самым надежным драконьим способом. Благо все им владеют, успели научиться в горном.
– Используйте мой источник, – предложила я.
– И мой… – буркнул Камиль.
Ситуация не располагала, но все же я слегка улыбнулась. Камиль наконец-то расстался со своим секретом. Уж не знаю, догадывались ли остальные…
– Лучше поздно, чем никогда, – глубокомысленно изрек Ларс.
– Ладно тебе, – пробурчала Агата. – Мало ли у кого какие… странности.
Ага, значит, догадывались.
– Я без источника обойдусь, – сказала Мариза.
Что ж, ее право. Ко мне за силой потянулся Ларс, а Агата предпочла воспользоваться предложением Камиля.
Экипаж качало, да и стук копыт подтверждал – лошади мчатся галопом. Вот только куда? Кто нас похитил?
– Мне кажется, одному из нас стоит уйти за помощью. – Камиль нервно постукивал пальцами по обивке сиденья. – Если мы переоцениваем свои силы… Джен, давай ты. Оставь на ком-нибудь из нас маячок.
Мне и в голову не пришло спорить. Это было правильное решение. Я вернусь в родительский дом, папа поможет мне найти Инвара… или того, кто сможет выручить остальных. Вот только переместиться не получилось.
– Не могу, – призналась я после нескольких неудачных попыток. – Блок на перемещения. Скорее всего, сверху на экипаж наброшена сеть.
– Влипли… Ладно, без паники. Переместишься, когда нас выведут из экипажа.
Лойи всемогущий, не я ли несколько минут назад мечтала о мирном семейном вечере у камина? И ведь ничто не предвещало! Все так удачно сложилось – визит к герцогу… Герцог? Он?! Да не может быть! То есть теоретически да, мог бы. Но зачем? Он же неглупый человек, должен понимать – студентов горного университета будут искать, и след приведет к нему. Идиотский способ заставить нас молчать? Нет, не верю. Он еще и Яна-то не видел. Да и вообще…
Странно, во рту так сладко, как будто ела конфету. Я облизала губы – тоже сладкие. Экипаж все несется куда-то… И так уютно укачивает… Так хочется спать… Подремать бы… Нет, нельзя! Я ущипнула себя за руку, села прямо. Камиль тормошил Агату, которая уже уснула. Мариза что-то говорила, но я не понимала слов. Ее голос звучал как-то глухо, расплывался… Глаза закрывались сами собой… Хоть минуточку… Капельку… Чуточку…
Поддавшись сонливости, я не заметила, как отключилась.
Глава 5
Знакомство с невестой
– Лийон Коул, его сиятельство ожидают вас в холле и велели поторопиться.
Рейо подери! Кто бы мог подумать! От обращения, принятого на родине, у меня сводило челюсти. Хорошо еще, что «сиятельные» титулы достались старшему брату.
– Хорошо, передайте отцу, что я уже спускаюсь.
Слуга почтительно поклонился и исчез за дверью. Я скептически осмотрел себя в зеркале. Пугало огородное! Надо отдать должное портным, костюм сидел как влитой, просто я отвык от такой одежды. Узкие рукава сковывали движения, накрахмаленный воротничок белоснежной рубашки немилосердно тер шею, тесные туфли жали. Не удержался и взъерошил челку, тщательно уложенную камердинером. Приличия соблюдены, и ладно. Никого моя прическа не шокирует, а мне так определенно комфортнее.
Бросил взгляд на шкатулку с приготовленным подарком. Нет, я ее точно «забуду». Как-нибудь в другой раз. Пока я совершенно не готов вручать незнакомой девице обручальный браслет. И к чему такая спешка?! С какого перепугу я должен знакомиться с невестой, когда я только-только вышел на след Алмара, одного из заложников инквизиторов? Впрочем, мои аргументы отца не убедили. «Свадьба будет весной, знакомство состоится сейчас, – заявил он непререкаемым тоном. – Его величество назначил день и час». Угу, назначил. Через полчаса мы с отцом должны предстать перед императором, и, пожалуй, я не рискну опаздывать и подставлять отца.
Я быстро сбежал вниз по лестнице в огромный холл нашего городского дома. Отец нетерпеливо прохаживался, бросая недовольный взгляд на часы.
– Право слово, Бен! – воскликнул он, завидев меня. – Чего ты там прихорашивался, как девица?
Я извинился, сославшись на неудобную одежду. Отец внимательно осмотрел меня и остался вполне доволен. Вот только…
– Где браслет? – нахмурил он брови.
