– Никогда о такой игре не слышал, – озадаченно произнес Михась. – Вот в бабки – знаю, у нас в деревне играли. А в ногомяч… Ерундень какая-то.
– Много ты чего слышал в свой деревне, смерд. В ногомяч еще до Войны играли и как раз на нашем Стадионе.
– Я вот чево не понял, – сказал Чур. – Если мы этот самый «ватник» куда надо запинаем, то вы нас отпускаете?
– Отпускаем. Валите на все четыре стороны.
– А ежели нам запинают?
– Тогда останетесь под арестом. Если вообще выживете. Щадить-то вас во время игры никто не собирается.
– А кто против нас будет играть?
– Команда вормов. Вернее, играть будут «трупоеды», а хозяева – шамы. Это называется – спонсоры. Да вы не мандражируйте раньше времени. Эти вормы мяча в глаза не видели.
– Мы тоже не видели, – заметил Михась.
– Погодь, Михась, – вмешался Чур. – Игнат, ты сказал, что в команде три человека. А кто у нас третьим будет?
– Как кто? Вон, Тимоха. Спартак, то есть. – Игнат усмехнулся. – Он у вас атаманом будет. Он этих «бомжей» в клочья разорвет. Знаете, как он вчера Тарзана разделал?
– Знаем, – хором произнесли «водяные».
– Ну так какие проблемы?
Тим понял, что настала его очередь вступить в разговор. Он приблизился к решетке и заявил:
– Мне Гермес ничего про ногомяч не говорил. Мы договаривались, что я буду драться, как гладиатор.
– Так это, Тимоха, почти то же самое, только вид сбоку, – отозвался Игнат. – Здесь тоже драться придется. Но без оружия. Разве ты не понял?
– Я понял. Но мы не договаривались, что я должен драться каждый день. Это уже это самое, беспредел получается.
– Погоди, не горячись. – Игнат нахмурился. – Я вообще-то говорил с Гермесом по поводу тебя. Он сказал, что тебе надо у нас пожить, пока твоя сестра выздоровеет. Верно?
– Верно.
– Значит, тебе нужно платить за еду и жилье. Да еще и за лечение, если поранят. Верно?
– Ну-у… наверное, да.
– А теперь прикинь – где ты монеты возьмешь, если драться не будешь?
– Я уже прикинул, – сказал Тим. – Я ведь вчера двух мутов завалил. Так?
– Так, – охотно согласился шпрехшталмейстер.
– Значит, я вчера заработал монет. Много монет.
– И где они, твои монеты? – с ухмылкой спросил Игнат. – Показать можешь?
– Не могу. Но Гермес сказал, что мы рассчитаемся натурой. И теперь я могу жить и питаться бесплатно.
– В течение какого времени?
Тим приоткрыл рот. И через пару секунд понял, что маркитанты, кажется, опять обвели его вокруг пальца. Точнее, он сам позволил им так сделать. Ну почему он такой бестолковый? Неужели вместе с памятью он потерял еще и… как же его? Ага, ум.
– Не знаю, – уныло сказал Тим. – Мы это не обговаривали.
– Вот как? Как же не обговаривали? Гермес сказал, что вы обо всем добазарились. Один бой – одни сутки проживания вместе с питанием и лечением. Это называется «все включено». Очень удобно – полный набор услуг для гостя. И все честно.
– А-а-а, – замычал было Тим, но Игнат его опередил.
– Ты про драку с вормом? – спросил он. – Так это разминка была, тренировочный бой называется. За него монет не дают. Согласен?
Тим глубоко вздохнул, собираясь с мыслями…
– Вот и получается, что за вчерашние сутки ты заплатил, – быстро продолжил Игнат. – Точнее, отработал. А теперь новые сутки начались. У нас, кстати, расчетный час по восходу солнца определяется. Солнце уже давно взошло, так что…
Тим догадывался, что спорить бесполезно. И все-таки сказал:
– Я должен поговорить с Гермесом. Мне кажется…
– Не сейчас! – резко перебил шпрехшталмейстер. – Старшина человек занятой, некогда ему лясы точить. Да и поздно уже, публика ждет. Мы объявили, что у нас открытие сезона. Вот разделаетесь с командой вормов, тогда пожалуйста. А то завели моду – чуть что, так сразу Гермеса звать.
Игнат помолчал и уже миролюбиво добавил:
– Да и… Ты же поможешь мужикам с «бомжами» справиться? – Он кивнул в сторону «водяных», которые с любопытством прислушивались к разговору. – Где нам сейчас третьего игрока в команду искать?
– Ясен пень, поможет, – сказал Михась. – Тим, ты ведь нам поможешь?
Тим вздохнул и махнул рукой. И, правда, чего не помочь? Запинает он этот ватный ногомяч куда надо, хоть в задницу ворму. Это ведь, в конце концов, не с Тарзаном сражаться.
Тим и представить не мог, как сильно он заблуждался…
* * *
Поединок между старшиной Латыповым и сержантом Бугровым собрал почти всех, свободных от смены и других важных дел бойцов. Даже некоторые офицеры старшего командного состава явились поглазеть на драчунов. Ведь особых развлечений в Капитолии, считай, и не было. А тут все-таки не обычная тренировка в спарринге, а натуральный мордобой. Да еще из-за бабы. Как же пропустить подобное развлечение?
Тем более что обычные драки в Капитолии законодательно запретили еще во времена царя Гороха, ради поддержания в Бункере дисциплины и порядка. Нарушителей этого закона, по слухам, раньше даже казнили, чтобы не было желающих провоцировать в общине смуту. Позже норму смягчили. Но и сейчас за несанкционированную потасовку сажали в карцер, а то и направляли в штрафной взвод.
А вот с санкции руководства поединки разрешались, в том числе, допускавшие и смертельный исход. Но случались они редко и, в целом, не приветствовались. Так что, интерес к схватке между Латыповым и Бугровым вызывался вполне объяснимой тягой народа к зрелищам. И на тренировочной площадке для стрельбы из арбалета и лука яблоку не было где упасть. Лишь в центре оставался свободный не огражденный пятачок – так называемый ринг – диаметром около десяти метров.
Бойцы, по традиции, разделись по пояс в противоположных условных углах условного ринга. И сейчас проводили легкую разминку, в ожидании команды судьи. В его роли сегодня выступал командир взвода разведки лейтенант Рыков. Об этом распорядился Якуб – мол, твои подчиненные, ты и проконтролируй.
Соперники почти не общались перед поединком. Лишь обменялись несколькими, не самыми дружелюбными, репликами. Пикировку начал сержант Бугров, сказавший: «Никак не пойму – чего ты в ней нашел? Обычная грязная дикарка. Еще и вшивая, небось».
«А ты чего нашел?» – спросил Латыпов.
«А я из спортивного интереса. – Бугор ухмыльнулся. – Хочешь, договоримся?»
«Как?»
«Да просто. Отдай мне ее на одну ночь. Я побалуюсь, и забирай хоть навсегда свою дикарку. Согласен?»
«Нет».
«Ну, тогда как хочешь. Я молодое мясо тоже люблю».
