– Нет, – сказал Тим. – Не совсем. Ты сказал, что бить можно лишь того, кто с мячом находится. А если я с мячом, и меня бить начинают? Я могу драться?
– Если у тебя мяч отнимают, тогда тоже можешь. Но не увлекайся. Главное, это отобрать у противника «ватник». Отобрал – гони к его чужим воротам. И старайся попасть им в дыру, чтобы забить гол. Но не с помощью рук… Есть еще непонятливые? А то начинать пора.
– Моя не понял, – глухо произнес низкорослый, но очень широкоплечий ворм, стоявший, как и Тим, во главе своей тройки. На протяжении всего «инструктажа» он молчал с потухшими глазами. Но сейчас немного оживился. – Это что, мой никого убить нельзя?
– Можно, Зубач, – сказал Игнат. – Но только того, кто бежит рядом с мячом. Ну, или к мячу. Ему можешь хоть башку отрывать, это разрешается.
– А после гола?
– Что «после гола»?
– Когда гол забьют, моя может башка оторвать?
Шпрехшталмейстер покачал головой – то ли озадаченно, то ли с осуждением. И, скривив губы, коротко и жестко пояснил – будто плюнул:
– Нет, упырь, твоя – не может. Гол забит – игра окончена. И разошлись по своим углам. Ну, кто еще ходить может… Конкретно тебя, упырь, предупреждаю – только попробуй кому в горло вцепиться! На этот раз сразу пристрелю… Еще вопросы есть? Вопросов нет. Тогда все по местам – к своим воротам. И не дергаться, пока я не свистну.
Тим, в сопровождении Чура и Михася, не спеша направился в сторону своих ворот.
– Ерундень какую-то маркитанты придумали, – недовольно пробурчал Михась. – На фига этот ногомяч? Подрались бы просто трое на трое с оружием, как положено.
– Ты чё думаешь, с оружием было бы проще? – с сомнением отозвался Чур.
– А то! Тем более, что Тим с нами.
– Ну, не знаю. Смотри, какие эти муты мордовороты. Где их только шамы откопали? Специально, чё ли, откармливали?
– Ага! У этих шизанутых вампиров откормишься. Поймали где-нибудь на помойках и отобрали тех, кто поздоровей.
– Ты о каких шизанутых говоришь? – спросил Тим.
– Да о шамах же, – пояснил Михась. – Потому что они все шизанутые. Ну, с головой у них… Особенные, они, в общем.
– Долбанутые, – подсказал Чур.
– Ну, типа того. Очень странные у них мозги. Вот ты думаешь, как они вормов отлавливают?
– Сетями, наверное, – сказал Тим. – Или арканами.
– Ага, арканами. Силой мозгов они отлавливают. Сами, вроде, плюгавенькие, а любого мордоворота завалить могут одним пальцем. Да даже и без пальца. Вот почему вормы у них в подчинении. Нет, ты глянь, какие хари! Только и ждут, чтобы наброситься.
– Да уж. – Чур нервно икнул. – Чё-то меня трясет малость.
– Не дрейфь, – угрюмо произнес Михась. – Убьют, так убьют. Уж лучше смерть, чем в рабстве жить.
– А мы чё, рабы, чё ли?
– А кто еще? Чую, не отпустят нас уже маркитанты… Ну и удильщик с ним! – На лице Михася вдруг появилась залихватская улыбка. – Эх, Маруся, нам ли жить в печали… Как думаешь, Тим, порвем мы «трупоедов»?
– Нам их не рвать надо, а обыгрывать, – сказал Тим. – Не вздумайте на них бросаться сразу. Игнат же предупредил, что стрелять будет.
– А когда бросаться?
– Сейчас объясню. Есть у меня пара мыслей…
Убедившись, что обе команды занимают обозначенные позиции, Игнат обратился к публике:
– Дамы и господа, минуту внимания! Представляю команды! Ворота с правой стороны обороняют вормы. «Трупоеды», короче. – Он хихикнул. – Атаман команды – мо-огу-учи-ий… во-о-орм… Зу-у-у-ба-ач!
Шпрехшталмейстер сделал «театральную» паузу, однако публика отреагировала вяло. В основном – гулом. И только «группа поддержки» в количестве полутора десятков разномастных вормов отозвалась разрозненными криками. Смысл их сводился к простой мысли: «Порвите их на мясо, парни!»
Что касается полудюжины шамов, которые, собственно, и выставили на схватку команду «трупоедов», то они даже ртов не открыли. Как стояли себе тихонечко в своих разноцветных халатах, сложив маленькие руки-лапки на животах, так и остались стоять. Лишь сморщенное личико двуглазого шама, находившегося в центре группы, слегка напряглось. А хоботки-щупальца, росшие у мутанта на месте нижних век, зашевелились. Но в общей суматохе вряд ли кто обратил на это внимание.
– А теперь – левые ворота! Их защищает команда людей. Ну, или хомо – кому как нравится. Атаман – хрр-а-абррры-ый… Спа-а-арррта-а-ак!
Конец фразы потонул в громких и, в основном, одобрительных выкриках. Даже в секторе мутантов раздался одобрительный свист. Вот что значит хорошая репутация! Слух о ней расходится быстро. А Тим сумел ее заслужить за вчерашний день.
И лишь зрители из числа нео рычали и скалили зубы. Они, конечно же, не забыли, как хомо по кличке Спартак порубал вчера в капусту их сородича Тарзана. Впрочем, если всех хомо косматые ненавидели, то вормов презирали. И болеть за них они тоже не собирались. Просто собрались поглазеть на обещанные «море крови и ведра кишок».
А вот на трибуне для людей все поголовно болели за Спартака и его команду. И конечно же делали ставки на тотализаторе. Большую часть публики составляли, естественно, маркитанты. Но были среди нее и люди из мелких общин, а также из числа воинов-одиночек и прочих случайных путников, бредущих неведомо куда и неведомо откуда. В том числе, грузный черноволосый мужик в выцветшем длиннополом кафтане, широких брезентовых штанах и сапогах из грубой кожи.
Он ничем не выделялся в толпе, производя впечатление мелкого торговца: мол, провернул человек удачную сделку в базарный день и решил чуток развлечься. При этом не орал, не дергался, не толкался локтями. Даже, вроде, и не интересовался особенно происходящим, словно растерявшись от непривычной суеты. И лишь беспокойно рыскали вокруг, будто хищные зверьки, его внимательные глаза.
– Внимание, господа! – проорал шпрехшталмейстер. – Прием ставок заканчивается! Кто их сделал – молодец, кто не сделал, тот балбес! Хе-хе…
Он взял в руки «ватник». Подкинул перед собой в воздух. И с силой пнул вверх, зажигая над ареной «свечу». И тут же, засунув в рот свисток, заливисто свистнул.
Тим резко рванул вперед в тот момент, когда мяч еще висел в воздухе. И за счет этого маневра опередил замешкавшихся вормов. Подбежав к упавшему «ватнику», пнул его не вперед, а вбок, куда заранее устремился Чур. И приготовился встретить набегавших мутантов.
Те, слыхом не слыхавшие, что такое тактика, после свистка всем кагалом бросились в центр арены, толкаясь и мешая друг другу. Широкоплечий и неуклюжий ворм, которого Игнат назвал Зубачом, умудрился зацепить ногой Носача, и они оба грохнулись на землю. А вот третий мутант проявил неожиданную шустрость, которая, впрочем, вышла ему боком.
Стартовав позже всех, он не добежал до «ватника» всего какой-то метр, когда того уже запулил Тим. Видя, что не успевает, Шустрик подпрыгнул, собираясь примитивно врезаться в Тима выставленным коленом. Однако не учел, что хомо был готов к подобной пакости. И чего уж совсем не мог знать резвый «трупоед», что Тим с детства изучал приемы рукопашного боя – вот и попался на приемчик.
