— Папа…
Отец обхватил мое лицо руками и посмотрел прямо в глаза:
— Пообещай, что будешь с ними всегда.
…Пообещай…
Медленно села в кровати и потерла лицо руками, пытаясь отогнать остатки сна и просто успокоиться. Что-то в последнее время мне слишком часто стали сниться тяжелые сны-воспоминания.
Ведь я выполнила твое желание, папа. Не оставила Дэна и Лизку, не позволила Марианне и Разину-старшему забрать их. Все, как ты хотел, как ты просил… Хоть что-то я смогла сделать правильно.
Часы показывали половину девятого.
Что-то я заспалась, хотя и немудрено, учитывая, во сколько легла спать. Лизки рядом уже не было, значит, меня будить не стала, проснулась и сразу ушла.
Быстро переоделась и спустилась вниз.
Никого нет. Я осмотрела кристально чистую столовую и схватила с блюда банан.
Наверное, все на пляже или просто отдыхают на веранде. И точно, стоило мне сделать шаг к выходу, как я услышала спокойный голос Стража:
— Успокойся и дыши… вдох-выдох… Магия вокруг тебя, не только в каждом предмете, она везде. И только ждет того момента, когда ты сможешь повелевать ею. Но запомни, ты ею управляешь, ты — ведущий, она — ведомая.
Дэн сидел на песке в позе лотоса, его расслабленное лицо было обращено в сторону Стража, который расположился напротив и не отрывал от мальчика внимательного взгляда.
Я не сразу заметила серебристые всполохи магии смерти, окружающие тело брата.
— Что происходит? — сделала шаг вперед, но меня вовремя поймал Димка, который стоял неподалеку от них.
Лизка с Игорем в тех же самых позах сидели чуть дальше, вокруг них струилось светло-голубое и нежно-зеленое свечение. Но Денису же всего двенадцать. Он еще слишком мал для подобных тренировок!
— Не мешай.
— Это же некромантия. Что он делает? — громко шепнула я, с ужасом глядя, как всполохи вокруг Дэна становятся все ярче и интенсивнее.
— Ну же, колючка, включай мозг, ты не должна отвлекать их сейчас. Погружение — опасная штука. Это может стоить жизни обоим, — прошептал Димка и сильнее прижал меня к себе.
Дыхание Дэна стало тяжелым и прерывистым, а на лбу выступила испарина.
— Денис, ты меня слышишь? — Страж осторожно сделал пасс рукой рядом с лицом братишки, как раз в том месте, где свечение было наиболее сильным, словно стирал его.
— Да, — прохрипел брат, и я вновь дернулась в руках шефа.
Что же он делает? Дэн же так перегорит!
— Вдох-выдох, Денис. Помни о дыхании. Соберись, — голос Сергея стал жестче. — Ты должен закрепиться и вернуться назад.
— Трудно… ее слишком много…
— Я знаю, но ты должен… соберись…
— Так много нитей…
— Вернись, ты пугаешь свою сестру…
— Таня, — тихо прошептал Дэн, нахмурился, стиснул зубы до скрежета и распахнул глаза.
Полностью серебристо-серые, лишенные зрачков, они внимательно осматривали все вокруг, пока не нашли меня. Денис улыбнулся так радостно, что у меня перехватило дыхание:
— Тань, я ее вижу! Твою сущность! Она такая… удивительная… другая…
— Денис, тебе пора возвращаться, — неожиданно резко перебил его Страж и щелкнул пальцами, привлекая внимание брата к себе. — Ты слышишь меня? Считай вместе со мной в обратном направлении и постепенно отпускай магию… пять… четыре… три… два…
Хриплое проговаривание цифр в обратном порядке — и свечение вокруг брата потускнело и окончательно померкло.
— Один…
Резкий хлопок в ладоши.
Денис вздрогнул и открыл глаза.
Сергей наклонился ближе, внимательно всмотрелся в его лицо, проверил пульс, считал ауру.
— Молодец, отлично справился.
Дима меня больше не держал, и я бросилась к ним, упала перед Дэном на колени и схватила его за плечи.
— Ты как?
— Хорошо. Это было так здорово! — восторженно улыбнулся тот. — Я видел сущности, как папа рассказывал.
Теперь, убедившись, что с ним все нормально, я могла выпустить пар.
— Вы что творите? — резко повернулась к Стражу, которого умудрилась оттолкнуть при приземлении. И едва не забыла, что хотела сказать. Он был слишком близко ко мне. Лицо всего в нескольких сантиметрах от моего, и наши бедра слегка соприкоснулись. — Вы хоть представляете, что могло произойти, если бы он не удержал силу?
Выпалила и задержала дыхание, почувствовав знакомый запах, исходящий от Сергея и огнем загоревшийся на губах.
Интересно, как долго я буду помнить его вкус? Это уже, если честно, начинало раздражать.
Сергей, начисто проигнорировав мое раздражение, быстро поднялся с песка, отряхнул светлые брюки и невозмутимо произнес:
— У Дениса очень большой потенциал. Он будет сильным некромантом, как и его отец. Для развития ему нужны постоянные тренировки. Раз вашего деда здесь нет, обязанности по обучению Дениса я взял на себя.
А я вот совершенно не хотела, чтобы Дэн был похож на отца. Чтобы он повторил его судьбу и участвовал в экспериментах. Меня даже затрясло от мысли, что Дениска, мой маленький братик, может пойти по стопам папы. А ведь Страж наверняка попытается направить его на этот «великий» путь. Если уже не попытался.
Нет, я не хотела этого. Не хотела, чтобы брат стремился закончить дело отца, каким бы правильным и благим оно ни было. Мир не изменить, как ни старайся. А умереть за одну попытку сделать это — легко.
— Он же еще ребенок, — прошептала тихо и прижала Дэна к себе еще сильнее.
— Я не ребенок, — возмутился тот и обиженно засопел, но я его не слышала, я неотрывно смотрела на Стража.
Тот еще больше нахмурился, впился в меня все тем же немигающим взглядом, словно пытался прочесть мои мысли, и наконец тихо произнес:
— Я не делаю ничего сверх меры. Денис сильный колдун, и погружение в магию ему уже доступно. Поверьте, я никогда бы не стал рисковать, если бы хоть на мгновение усомнился в том, что он сможет с этой нагрузкой справиться… и еще. Не беспокойтесь, Татьяна Анатольевна, Денис умный мальчик и сам выберет свой жизненный путь… без моего участия.
Значит, все-таки понял, что меня взволновало. Но извиняться за свои подозрения я не собиралась. У меня были весьма веские основания не доверять ему.
Мы с Дэном тоже встали и начали отряхиваться от песка.
А Страж тем временем подошел к Диме, все так же стоявшему у входа на веранду, скрестив руки на груди, и смотревшему на нас:
— Ты когда отправляешься?
— Через три часа.
— Отлично. Сфера перенесет тебя прямо в аэропорт Шарля де Голля. Выводи ребят из погружения, — он сдержанно кивнул в сторону Лизы и Игоря. — Мне надо к храмовникам за зельями, но к твоему отправлению вернусь.
