А улыбка у него красивая… и соблазнительная ямочка на левой щеке… и сеть мелких морщинок в уголке глаз… а в этих самых глазах неожиданно разглядела искорки-смешинки. И как-то не вязался его наигранно-легкомысленный вид с тем образом Стража, что я уже выстроила в своей голове.
Я неожиданно смутилась и, отвернувшись, поставила стакан на место.
Да что это такое? Он проклят «мертвым пламенем», а я думаю совсем не о том. Хотя, чего это он улыбается? Весело ему, что ли?
Села в кресло, что стояло рядом с диваном.
— Я имею в виду… может, стоит принять еще настойку?
— Нет, не стоит.
Краем глаза увидела новый всполох пламени.
— Больно?
Он слегка приподнял руку, внимательно ее осматривая.
— Нет. Просто жарко.
— Еще воды?
— Пока нет. Сейчас уже лучше, еще минут десять-двадцать, и я буду в норме. Думаю, третий прием зелья пройдет еще легче, даже без противоядия.
От этого заявления я пребывала, мягко говоря, в шоке. Я тут, понимаешь, семь лет мучилась от сильнейшего проклятия, от сексуальной неудовлетворенности и минимального резерва… Столько всего перепробовала… А оказалось, что надо было найти такого вот вредного и дотошного Стража, который готов рискнуть жизнью ради меня.
— Как вам это удается?
Наверное, стоило задать вопрос по-другому, но он меня понял.
— Врожденная способность и работа храмовников. Я их самая любимая игрушка.
— Как и я, — хмыкнула в ответ.
— Добро пожаловать в клуб экспериментальных игрушек. — Мужчина не сводил с меня внимательного взгляда. — Вам не стоило сюда приходить.
— А вам не стоит так собой рисковать из-за меня.
— Это моя работа.
— А это мой долг — быть здесь, — парировала я и скрестила руки на груди, упрямо вздернув подбородок.
А он не злился, наоборот, еще шире улыбался. Да что с ним такое? Может, проклятие на мозги как-то подействовало? Страж же сам на себя не похож. И я совсем не знаю, как себя с ним вести. Он своим поведением просто поставил меня в тупик.
— Вы очень упрямая девушка.
— Я — ведьма, а ведьмы все упрямые.
Хотела отбиться стандартной фразой, которая всегда срабатывала, по крайней мере, с Димой. И никак не ожидала от него ответной реплики.
— Ложь.
Теперь моя очередь красноречиво приподнимать бровь.
— То, что я ведьма?
— Ведьма, — кивнул он и равнодушно посмотрел на светло-зеленую тоненькую змейку из огоньков, что быстро обвила его запястье. Она пару раз сверкнула и также быстро исчезла. А Сергей перевел взгляд на меня. — Но именно для вас это не основополагающее. Вы прежде всего девушка. Серьезная, целеустремленная и очень порядочная девушка, которая любит свою семью и ради близких готова на любые лишения и тяготы. Причем даже ценой собственного благополучия. А это противоречит самой природе сущности — думать о ком-то кроме себя и рисковать жизнью.
— Они мои брат и сестра.
— Ведьмы легко отказываются от собственных сыновей, которых вынашивают девять месяцев. Что им до братьев или сестер?
— Все дело в моей сущности. Она же вроде как белая.
Страж пожал плечами, явно не собираясь развивать эту тему:
— Если вы настаиваете.
И замолчал. Что ж, я не буду упорствовать.
Поджала ноги и откинулась на спинку кресла, устраиваясь как можно удобнее. Насколько это возможно в маленьком кресле.
На столике — часы.
Тик-так… тик-так… тик-так…
Странно, но я только сейчас услышала их тиканье. Видимо, дело в тишине, что накрыла лабораторию своим мягким пологом.
Скосила глаза в сторону Стража. Он тоже расслабленно расположился на диване и закрыл глаза. Вроде ухудшения нет.
Тик-так… так-так… тик-так…
Теперь тиканье не раздражало… С трудом сдерживая зевок, прикрыла глаза… Всего лишь на секундочку, на мгновение.
…Облака. И небольшая деревянная лодка, на которой я стояла, широко раскинув руки, словно стремясь обнять весь мир. Мягкое покачивание из стороны в сторону еще больше убаюкивало.
Хорошо-то как. Давно мне не было так легко и спокойно. Подставила ветру лицо и почувствовала его мягкое прикосновение. Эх, мне бы крылья, большие такие, белые…
Я не сразу заметила, как ветер стал осязаемым. Просто в какой-то момент почувствовала крепкое объятие… но страха не было. Наоборот, появилось удивительное чувство защищенности… И этот аромат… Разве ветер может пахнуть? Не знаю. Да это и не важно.
Глубоко вдохнула запах и уткнулась носом в чью-то шею… Хм, у ветра есть шея? Но это ведь всего лишь сон. Значит, здесь все может быть. Все, что я захочу.
— Спи, — прошептал ветер и нежно коснулся губами виска.
Мало… я обиженно нахмурилась и потянулась к нему. Он же не может просто так исчезнуть!
Горячее дыхание опалило мои губы… пока это только дыхание, словно ветер еще раздумывал, целовать меня или нет… А я вместо того чтобы самой сделать шаг, податься ему навстречу, неожиданно испуганно замерла.
Чужие мягкие губы осторожно касались моих… Почти невесомо, дразняще… Раз… второй… третий… Зубы слегка прикусывали и оттягивали мою губу, и я с тихим вздохом раскрылась ему навстречу…
Мой ветер улыбался… Не видела, чувствовала… И я улыбалась в ответ.
В следующее мгновение его губы вернулись к моим уже с поцелуем, который сводил с ума, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Мне не хватало кислорода, но и оторваться от ветра я не могла. Это выше моих сил. Уж лучше задохнуться, чем лишиться этого пьянящего, сводящегося с ума вкуса чужих губ.
Но ветер отступил сам. Вновь поцелуй в висок и хриплое:
— Спи, ведьмочка…
Но я уже и так спала. И ты мне снился… как жаль, что ты только в моих грезах…
А дальше все исчезло в сонном тумане.
Резко села и протерла глаза, пытаясь понять, что меня разбудило. Я не сразу поняла, что нахожусь не в своей спальне. Некоторое время недоуменно рассматривала клетчатое покрывало, которым кто-то заботливо меня укрыл.
Страж. И мало того, что укрыл, он еще перенес меня с неудобного кресла на диван.
Только где он сам?
Быстро огляделась.
Никого нет. В лаборатории я одна.
Вот тебе и помощница. Вместо того чтобы следить за его состоянием, взяла и вырубилась. Поморщилась от досады… ладно, потом себя поругаю, и взглянула на часы.
Шесть утра. Ну, здравствуй, новый день!
