— Не могу представить тебя неистовым Стражем.
— Тебе Дима рассказал?
Смысла врать не было, и я просто кивнула.
— Не боишься?
— Чего?
— Неуравновешенный псих, который три года выискивал в лесах бывшую возлюбленную для того, чтобы самолично предать ее огню?
Сережка оставался все таким же спокойным, но я чувствовала, как важны для него мой ответ и моя реакция.
— А ты такой?
— Может, когда-то и был… Тогда все виделось слишком сложным. Мне исполнилось двадцать, меня предала любимая женщина. Знаешь, может, не стоит рассказывать это именно тебе, но я не хочу, чтобы между нами стояла та история. Ты будешь бояться спросить, я — бояться ответить… — Он нежно взял меня за плечи и заговорил быстро, решительно, словно боясь, что я его остановлю: — Она ведь специально влюбляла меня в себя. Потому что только влюбленный мальчишка согласится на контракт в таком возрасте. Случайные встречи, мимолетные улыбки, взгляды украдкой — всем этим она привлекала к себе внимание. Я стал постоянно думать о ней, втайне грезить о встрече, пока не влюбился или не внушил себе, что люблю. А она использовала меня в качестве производителя. И как только узнала о своей беременности, просто исчезла… Я искал ее, пытался поговорить, воззвать к чувствам, которых, как оказалось, и не было. Меня просто послали далеко и надолго… А через полгода я узнал, что у меня есть сын. Все остальное ты можешь почитать в хрониках… Ольга сошла с ума и пришла нас убивать. И только Стражу ценой своей жизни удалось ее остановить.
Я осторожно коснулась горестных складок в уголках его губ и тихо прошептала:
— Все это прошлое, Сереж.
— И тебя оно не пугает?
— Нет, — совершенно искренне ответила я. — Правда, нет. Это же прошлое, почему оно должно меня волновать? Главное, чтобы оно не мешало настоящему. И вообще, Сереж, я не вчера родилась и отлично понимаю, что для подпитки сущности ты пользовался не только личными артефактами. Признавайся, у тебя, наверное, была хоть одна симпатичная человеческая девушка, к которой ты наведывался несколько раз в месяц?
Замолчал, лишь изучал меня своими сверкающими глазищами. И я поняла, что оказалась права. От этого не больно, не тяжело, так, царапнуло слегка ревностью… совсем чуть-чуть. Если Ольгу я могла забыть, то эту дамочку…
Почему-то сущность на эти мои мысли отреагировала молниеносно, причем весьма агрессивно, зарычала, поддерживая мое недовольство. Но я правильно употребила время в разговоре с ним — человечка была в его жизни, а не есть… Но мне все равно тяжело думать об этом.
Та незнакомая, наверное, очень даже симпатичная девушка живет где-то в этом мире. И ее тоже целовали и ласкали его губы, трогали его руки…
Ррррр…
Вот уж не думала, что я такая собственница. Но мысль найти эту… девушку и расцарапать ей личико все-таки проскользнула в списке моих планов на будущее. Уловив ее, моя белая тварюшка радостно закивала и потерла лапки. В кои-то веки наши желания совпали.
Но я точно не ожидала того, что Сережка неожиданно тихо засмеется, а потом поцелует меня в нос.
— Ты меня ревнуешь?
— Нет… не знаю…. Неприятное чувство. Но, надеюсь, ты осознаешь, что теперь для подпитки тебе вполне хватит меня одной.
— Более чем. Энни в прошлом.
— Энни, — тихо повторила я и с угрозой спросила: — И насколько близкие были у вас отношения с этой Энни?
— Просто отношения, просто секс и просто подпитка.
— И она была у тебя одна? Или еще кто-то подпитывал? — Я не хотела задавать эти вопросы, но они сами собой сорвались с губ.
— С недавнего времени навсегда осталась только ты… — прошептал он и зарылся носом в мои волосы. — И когда только ты успела занять такое важное место в моей жизни?.. Моя… Никому тебя не отдам.
— Твоя, — прошептала я и потянулась к его губам. Ревность быстро отошла на второй план.
Как вдруг…
Резкая боль в сердце перехватила дыхание и вызвала слезы на глазах. Следом накатили такие паника и страх, что разом вышибло дух.
— Таня, Таня, что с тобой?
Сквозь грохот бешено стучащего сердца донесся голос Сережки, открыв глаза, я увидела его обеспокоенное лицо и неподдельный ужас в глазах.
— Таня? Что случилось?
— Дэн, — прошептала я одними губами.
ГЛАВА 18
— Дыши, — шепнул он мне и слегка встряхнул.
Я только сейчас поняла, что у меня до такой степени сводит спазмами горло, что я не могу вздохнуть и уже начинаю задыхаться.
Вдох получился рваным, хриплым, но таким долгожданным.
— Дэн… Дэн, его щит… я чувствую, — прохрипела и начала мелко дрожать.
Сергей кивнул и посмотрел так пронзительно, что мне захотелось на него накричать. Чего ты смотришь? Надо идти спасать Дениса! На него же напали…
И в следующее мгновение меня накрыла волна нереального вселенского спокойствия. Искусственного, но такого необходимого в этот момент.
— Вот и умница. А теперь четко и по порядку. Ты почувствовала отдачу от щита, я правильно понимаю?
— Да, — кивнула, соглашаясь. — Это был Денис, я уверена.
— Ты ведь ставила высшие щиты, так?
— Да.
— Значит, и маячок там был?
— Да! Да, я ставила маячок: — От этой мысли мне захотелось вскочить, но Сережа все еще держал меня за плечи.
— Умница. Послушай, тебе надо настроиться на поиск. Придется погружаться, другого выхода у нас нет. Счет идет на секунды. Позволь мне помочь тебе.
Я быстро кивнула, посмотрела на его волевое, серьезное лицо.
Закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и погрузилась в магию. Можно, конечно, прибегнуть к обычному способу, но это займет слишком много времени, а у нас его просто не было. И пусть погружение очень опасно, особенно для недавно инициированной ведьмы, сейчас придется рискнуть.
— Я буду рядом, — шепнул Сережа, прежде чем мой разум полностью растворился в магии.
Сначала я ничего не видела и не чувствовала — лишь темнота и отголоски разрушенного щита. Не хотела об этом думать, совсем не хотела и раздраженно трясла головой. Сейчас главное найти маячок.
Чернота и слабое ощущение чьего-то присутствия. Сережка рядом. Не давил, не мешал, просто находился рядом и готов был в любой момент помочь и зафиксировать сигнал.
Я не сразу поняла, что нашла его. Просто в какой-то момент все изменилось, темнота уже не казалась такой пугающе одинокой, и я чувствовала слабое биение. Красный пульс маячка слабо вспыхнул впереди. Но только попыталась сделать движение, чтобы устремиться к братишке, обнять и утешить, как голос Стража меня остановил:
