— Полегче, парень, — шепнул Алекс ему на ухо и погрозил пальцем.
К ним подошел уже поджидавший их здесь Федька, поприветствовал даму и крепко обнял «брата». Затем пожал руку Алексу.
— Это она? Вы ее нашли? — недоумевающе рассматривал рыжую Федька. — Вроде не она…
— Нет, конечно, не нашли, — пояснил Артем. — Это Алёна — сестра Люси.
— А! Очень приятно! — поправился Федька.
Девушка кивнула в ответ, все еще не отходя от Алекса.
— А я уж подумал, вы ее нашли и имидж ей сменили, для неузнаваемости, — почесал затылок «братишка».
— Идем, — пригласил всех Артем, глядя на ставшее хмурым лицо визитера.
Все вошли в дом.
— Кстати о смене имиджа. Кое-кому из нас в ближайшее время — а чем раньше, тем лучше — придется его сменить, — говорил, войдя в дом, Федька, и облокотился на подоконник.
— Это кому же? — удивился Артем, подавая на столик у камина чай и чашки к нему.
— И для чего? — отозвался Алекс, присаживаясь за столик и выбирая себе и Алёне чашку.
— Это чай. — Артем лукаво взглянул на рыжую, сидевшую рядом с Алексом, наливая коричневую, с легким оттенком розового, жидкость и подавая сахар. — Но если пожелаешь, могу принести квас.
— О! Квас — это чудесный напиток. Особенно твоего производства. Я желаю! — отозвался на предложение Алекс.
— Будет подано. — Артем отправился на кухню.
— А надо это для временной конспирации, не знаю, насколько ее хватит, но попробовать придется, — продолжал речь Федька, подходя к столику и забирая чашку чая у Алекса.
Алекс вопросительно посмотрел.
— Ну ты же квас собрался пить! — Невозмутимый Федька плюхнулся на диван.
— Давай уже ближе к делу. — Артем вернулся с бутылью кваса и большими кружками.
— Ближе так ближе. — Федька отхлебнул чай. — Алекс, ты у нас станешь Димой, ну или кем угодно, лишь бы не узнали.
— Что??? — Алекс поперхнулся квасом. — При чем тут я?
— А при чем здесь он? — не менее удивился Артем.
— Сейчас все объясню, — успокоил всех Федька. — Ты присядь, — предложил он Артему, единственному, кто сейчас стоял.
Артем притащил табурет с кухни.
— Ну и? В чем тут суть? Что Алекс мог натворить такого, и от кого прятать надо? — уселся рыжий.
Тут раздался звонок.
— Алло! — ответила Алёна.
— Да что ж это такое, на самом интересном месте прерывают! — Артем встал и прошелся по комнате.
— Ш-ш-ш! — зашипел на него Федька, указывая на девушку, говорящую по телефону.
— Да, пап, мы уже в поселке, но находимся… — Ей не дал договорить Артем, закрывший ладошкой рот.
Девушка возмутилась. Но все дружно на нее зашикали и начали показывать жестами, что не стоит говорить, где она.
— … в общем, не волнуйся, я скоро буду, — Рыжая положила трубку. — В чем дело? Что за тайны?
— О-ох… — выдохнул Артем.
— Это место не должен знать никто, — пояснил Алекс.
Девушка уставилась на Артема.
— От всяких ненужных служб, — добавил Федька.
— Ее отец беспокоится, надо отвезти Алёнку домой, — предложил Алекс. — Дядя Саша без того неважно выглядит.
— Судя по вашим пустеющим и вновь наполняющимся кружкам, это смогу сделать только я?! — вскинул брови Федька.
Ребята дружно пожали плечами.
— Что делать, идем. — Федька поднялся с дивана, допив чай, подал чашку хозяину дома. — Держи. Благо, что тут не далеко ехать.
Алёнка, подхватив рюкзак, попрощавшись с Алексом и подарив загадочный взгляд Артему, отправилась за Федькой.
— Что я сделал? — недоумевал Артем.
— Тём, с ней надо быть посдержаннее. Она чем-то похожа на сестру…
— А разве я позволял себе лишнего?
— Просто не сильно навязывайся и не надоедай, — советовал друг.
За окном послышалось два выстрела и девичий пронзительный визг. Оба парня выскочили на крыльцо и столкнулись с Алёной, опрометью промчавшейся в дом, и Федькой, быстренько отступающим к дому.
— В чем дело? — поймал рыжую Алекс.
— Посмотри, они повсюду! До машины дойти никак. — Она еле выговаривала слова и тряслась от страха.
— Кто — они? — спросил Артем.
— Они… — кивнул в сторону леса Федька.
Из леса медленно приближались черные фигуры, со всех сторон, и их было не меньше двух десятков. Их стало отчетливо видно, когда они вплотную приблизились к дому.
— О черт! Кто же их так напугал? — выругался Артем, заслышав волчий вой, от которого все стоящие здесь заткнули уши.
— Что? Их напугали? Да это мы тут с три короба наложили! — возмутился Федька. — Нет, ты неисправим, вместо того чтобы побеспокоиться о нас, вдруг мы пострадали, он тревожится о животных!
— Нет, они просто так ко мне не приходят. — Артем спустился с крылечка, подошел к вожаку волчьей стаи и присел на корточки. — Чем-то они обеспокоены, кто-то потревожил их места обитания.
— Что он делает? — Алёнка во все глаза глядела на происходящее.
— Смотри, — прошептал ей в ухо Алекс.
Волк смотрел прямо в глаза Артему, вертел головой и скулил, как щенок. А рыжий погладил его, внимательно наблюдая за ним, и встал. Волк завилял хвостом, словно домашний, пролаял, развернулся и ушел, а вслед за ним и вся стая потихоньку растворилась в лесу.
— Что это было? — шепотом спросила девушка у Алекса.
— Это способности Тёмы, — улыбнулся тот.
— Они бы вас не тронули, — повернулся Артем к друзьям. — Эта стая двигалась ко мне, а вы случайно оказались на пути.
— Кто их разберет, что им там взбрендит?! Мож, перекусить захотят на дорожку? — огрызнулся Федька. — Это вон ты их как-то понимаешь и разруливаешь ситуации, а я человек обычный, мной они лишь закусить могут, да и только, — сложил руки на груди Федька.
— Теперь можете идти, они неопасны, как, впрочем, и до этого были, — предложил Артем Федьке и Алёне.
— Да уж спасибо, ты лучше нас проводи до машины, — из-за спины Алекса отозвалась рыжая, поправляя свои волосы, наверное, вставшие дыбом.
— Ладно, только ради тебя, — стрельнул глазами Артем на рыжую.
И они отправились к машине Федьки. Алекс вернулся в дом и наполнил кружку кваском, чудеснейшим на вкус и аромат, как тут же вернулся Артем.
— Ты так быстро! — чуть не подпрыгнул музыкант.
— А что тут идти, двести метров всего. Это они умудрились на этих метрах еще и волков повстречать. — Артем тоже себе налил квасу.
