— Боже, вы меня сейчас доведете, — прорычала я, и мои ухажеры сразу замолчали. — Вот поэтому, дорогие мои, я с детства терпеть не могу заводить друзей. — Я повернулась и ушла.
— Постой, — догнал меня Алекс возле прудика. Я не отвечала.
— Я же тебя люблю… — Он встал на колени передо мной и обнял мои ноги.
— Ну наконец-то, — подошел к нам Миф. — А я-то думал, мы этого никогда не услышим.
Я и Алекс, мягко говоря, удивились и уставились на блондина.
— А что я такого сказал? Этого рано или поздно все ждали, — развел руками тот. — Теперь не заявите, что вы друзья, я свидетель! — радостно воскликнул блондин.
— Мы больше не друзья, — отрезал Алекс и, обратившись ко мне, глядя в глаза, добавил: — Люся, выходи за меня замуж…
Наверно, разные бывают ситуации, когда парень делает предложение любимой. Где-то в кафе, кино, ресторане, на мосту, озере, речке, море, да где угодно, но при этом неизменно держит ее за руку. Но у меня все не как у людей, вот поэтому меня сейчас держат за ноги, а то вдруг убегу. И это предложение было как-то неожиданно и невовремя, что ли, когда я злилась на их перепалку, я не отреагировала должным образом, да и заклинание еще действовало. Но я обещала подумать.
Алекс отвез меня к отцу.
— Ты где был? Разве забыл, что на тебя охота… — подавился своими словами Артем, выскочивший из дома навстречу нам.
Я шла под руку с Алексом, ни на секунду не сводя глаз с этого рыжего здоровяка, стоящего на порожках. Аналогично и он изучал меня цепким взглядом серых глаз.
— Артем, это Люся. Люся, это Артем, мой тайный секретный друг. — Кажется, Алекс заметил наши взгляды, потому что интонация его голоса все снижалась к концу фразы и замедлялась речь.
— Да уж, секретнее не бывает, — протянула я руку Тёме.
— Очень приятно, — ответил тот, пожав руку. — Я всю жизнь помнил синеву этих жутких глаз…
— Какие-то вы странные, — сдвинул брови мой спутник. — О чем это он? — обратил на меня свой карий взгляд Алекс.
Я было открыла рот, чтобы придумать достойное объяснение, но, слава Богу, объяснять пока что ничего не пришлось, потому что на крылечке появился отец с сестрой. При виде меня отец чуть было в обморок не шлепнулся, а Аленка сразу в слезы и кинулась обнимать и целовать. Как же я соскучилась по ним! Да, немало пришлось им поволноваться… Утирая слезы и шмыгая носами, отправились на кухню, не знаю, как все, но я проголодалась не на шутку, дома ведь позавтракать не удалось из-за этих мужиков. За чашкой чая мы с Мифом живо рассказывали о наших приключениях, разумеется, не обо всем подряд. Наш общий друг Эллиан остался в тайне и, соответственно, каратели тоже. Мы подробно рассказывали про случай с тигром Мурзиком, а потом все смеялись от души, а Миф обижался, что ему в тот момент не до смеха было. Алекс слушал нас и опять ревновал, но держал себя в рамках приличия, это просто на физическом уровне ощущалось. Ну а тот факт, что мы оказались здесь, объяснили очень просто: как пропали в параллельный мир, так и вернулись, то есть необъяснимо как. И по этому поводу ни у кого не возникло вопросов, кроме Артема, который подозрительно фыркнул и бросил на меня ухмыляющийся взгляд. Нас ввели в курс дела по открывшейся охоте на Алекса, и встал вопрос о том, как нам быть: восстанавливаться в правах или навсегда умереть Люсе, как пропавшей без вести вместе с самолетом и всеми, кто был на нем, и родиться какому-то другому человеку? Решали долго и упорно, без конца спорили. Плюсы и минусы находились разные и в том и другом варианте. И в том и другом случае привлечение внимания к собственной персоне неизбежно. Даже если нас нашел Артем, всем станет интересно, как выжили. А если появится новая девушка, без прошлого, не менее интересно будет всем его узнать. И начнут нужные службы проводить параллели и сравнивать Люсю и ее. В итоге покоя не светит в любом случае. Так что семейно-дружеский совет решил все же сменить личность. Радуясь найденному решению, я отправилась вздремнуть до вечера.
А вечером Алекс решил устроить мне романтическую встречу. Он вошел в мою комнату, когда я еще спала, завязал мне глаза, надел, что-то бормоча себе под нос по поводу того, что он не железный, унес на свой харлей, и мы тронулись в путь.
— Куда ты меня везешь?
— Скоро узнаешь.
Когда мы остановились, меня вновь подняли на руки и куда-то несли.
— Аль, я вообще-то ходить не разучилась.
— А мне не трудно. Ты же как пушинка.
Он остановился, опустил меня на землю и развязал глаза. Чудесно! Передо мной расстилалась гладь пруда, вокруг был лес, на бережку стоял столик и два плетеных кресла, а рядом на массивном толстостволом дереве построен домик, на высоте четырех метров от земли.
— Здесь великолепно! — воскликнула я и помчалась занимать удобное кресло.
— Я рад, что тебе понравилось, — вслед за мной пошел Алекс.
Он разлил по бокалам вино, заблаговременно приготовленное.
— За нашу помолвку! — выдал Алекс.
Я не просто изумилась, я обалдела.
— Я что-то забыл? — Видя мое замешательство, Алекс вытащил из кармана своей косухи зеленый пушистый, как бархат, конвертик-мешочек, перевязанный серебряной ленточкой. — Раз уж ты приняла мое предложение на раздумье, значит, помолвка состоялась, — пояснил он, открывая конверт.
— Можно? — Он взял мою руку, не дожидаясь моего согласия и пользуясь шоковым состоянием, в котором находилась я, извлек из конверта изящное колечко с зеленым камнем и надел мне на безымянный палец. — Вот теперь ритуал завершен, — с улыбкой добавил кареглазый и чокнулся.
Это дзинь прозвучало в моих ушах как «отомри», и я наконец-то пришла в себя, выпила бокал ароматного фруктового вина и теперь рассматривала колечко. Два сердечка, переплетающиеся между собой, и в центре этого переплетения зеленый искрящийся камень, на мой взгляд, изумруд.
Мы пробыли здесь почти всю ночь напролет, долго болтали, смеялись, даже танцевали. Вспоминали веселенькое прошлое и обсуждали настоящее. Странно, сегодня я не стала накладывать на себя заклинание выдержки или безразличия, да и магии на них у меня не осталось. Ночной перелет дракона и открытие портала — иначе те мерцающие облака я не могу назвать — отняли все. Благо, меня не тянуло немедленно на кого-нибудь, в частности на Алекса, накинуться в порыве страсти. Может, линька закончилась?
В середине ночи, когда вино было уже выпито и я завершила свои раздумья насчет замужества, выдав ответ «да», я почувствовала резкий прилив страсти. В этот момент я лежала на плече у Алекса на берегу пруда, где была расстелена шкура тигра, и наблюдала за появлением новых звезд. Зараза, а я уже обрадовалась, что все, линьки нет! Эта сила ударяет в голову хлеще вина и мало того, на потенциальных партнерах отражается — проверено. Так что я, недолго думая, решила делать ноги. Но как только встала, поймала взгляд бешеных карих глаз. Жесть, опоздала!
