— Нормально. Шрам не болит, если вы об этом.
— Вообще-то я хотела тебя поблагодарить. — Она собралась с духом. Сказать человеку «спасибо» не зазорно.
— За что? За то, что Сашке по морде дал? Так это давно кто-то должен был сделать, просто момент был самый подходящий.
— Теперь все нормально? Я имею в виду, с милицией?
Дима пожал плечами:
— Я не понял. Но по-моему, да. Они сказали, что претензий ко мне не имеют.
Она не знала, как спросить о том, что ее интересовало. Ведь не подкатишь так напрямую: «А не ваши ли друзья посодействовали?» Грубо. Она молчала и чувствовала неловкость, глядя, как ветер треплет его светлые волосы.
— Раз уж мы тут одни, — начал Дима, — хочу вам сказать…
— Да?
— Вы же знаете, что мне нравитесь?
Наташа испугалась:
— Пожалуйста, не говори. Не надо!
— Я все-таки скажу. Вы… вы необыкновенная. Вы… Такой другой нет.
— Дима, не нужно. Ты еще так молод, и столько девушек вокруг…
— Знаю, знаю. Все знаю, — грустно сказал он. — И что вы замужем, и любите мужа, и что у вас дети, а мне еще встретится девушка, и так далее. Все это я знаю. Вы мне, кажется, это говорили. Но чувству не прикажешь. Мы с вами, наверно, больше не увидимся? Вы уходите в отпуск, а я сдам экзамены и уеду.
— Куда?
— Попробую зацепиться в Москве. Хочу поступать в университет, на исторический. В Москве у меня одна из сестер живет, побуду у нее.
— Это хорошо. Думаю, у тебя все получится, как ты хочешь, — убежденно сказала Наташа. Ей и в самом деле хотелось, чтобы все у него сложилось отлично.
— Ну, все-то вряд ли. С вами не получилось. Как говорится, не судьба.
Из-за угла выглянула Машка.
— Наташ, там тебя ждут. — Она хитро покосилась на Диму. — Говорят, ты обещала Рите сдать журнал. — Она исчезла.
Дима посмотрел ей в глаза.
— Я так понимаю, пора прощаться. До свидания, Наталья Иннокентьевна. Желаю удачи. И счастья в личной жизни.
Она ушла в полном смятении. Интересно, спрашивала она себя, будь он постарше, получилось бы у них что-то? Возможно, честно ответила она себе. Этот мальчик ей нравился. Жаль, что все вышло именно так.
День закончился в суете, но через два часа Наташа уже торопилась домой.
«Что со мной происходит? Ведь еще недавно все казалось таким ясным, понятным, простым и честным. А теперь я думаю о том, смогла бы полюбить семнадцатилетнего подростка? Или вспоминаю Сергея Кленина, в сущности совершенно постороннею человека? А о муже в последние два дня почти не думала. Новые неприятности притупили боль от старых. Значит ли это, что я больше не люблю Андрея?»
Она дошла до остановки и увидела желтый зад автобуса, скрывающегося в конце улицы. До следующего ей придется париться под солнцем минут двадцать.
«Наверно, я изменилась. Я становлюсь другой. Но лучше или хуже? Не знаю, но я меняюсь…»
Раздался автомобильный гудок. Она подняла глаза, уже зная, кого сейчас увидит. И действительно, блестящий «мерседес» Кленина остановился рядом.
— Я боялся, что не успею. — Он открыл дверь. — Слава богу, вы здесь.
— Почти уехала. — Наташа, помедлив мгновение, села в прохладный салон. Дверца захлопнулась, но Сергей не торопился трогаться с места. Наташа вопросительно посмотрела на него.
— Я вспомнил, какой вопрос хотел задать. Помните, мы с вами говорили, и я спросил, неприятно ли вам меня видеть?
— Помню. — Наташа напряглась.
— Так вот, вопрос такой… вы очень удивитесь. Я сам удивляюсь. То есть я именно так и действую, но как бы наугад. А сейчас не наугад, а точно чувствую… Не очень понятно, да?
Наташа улыбнулась:
— Совсем непонятно. Да вы не волнуйтесь, Сережа. Просто спросите, и все.
— Хорошо, — решился Сергей. — Вопрос такой: вы не отрицаете возможности, что у нас могут быть серьезные отношения? — Он слегка покраснел. Наташа тоже.
— Саму возможность не отрицаю, — подумав, сказала она. — Хотя все это странно…
— Что?
— Еще неделю назад я бы сказала «нет». То есть отрицаю. Но со мной что-то происходит, и довольно быстро. Будто летала где-то, летала — и опустилась на землю.
— Теперь вы говорите загадками, — вздохнув Сергей.
— Такое впечатление, что я только сейчас начинаю учиться жизни. — Наташа посмотрела в окно. — Но учтите, Сергей. То, что я не отрицаю саму возможность наших с вами серьезных отношений, это только теоретически.
— Мне этого достаточно, — тихо сказал он. — Пока достаточно. Не думайте, я не буду вас торопить. Просто разрешите иногда быть рядом с вами. Просто так, безо всяких обязательств с вашей стороны.
Наташа молчала.
— Могу я иногда вас видеть?
— Но ведь вы меня видите. — Она в упор взглянула на него. — И никакого разрешения не спрашиваете.
— А это плохо?
— Да, — не очень уверенно ответила она. — Сережа, я вообще-то спешу. Мне сначала в ветеринарную клинику, потом в магазин надо, а потом за дачками в садик.
— Тогда поехали. — Кленин завел машину.
Часть четвертая
ПРОЕЗДНОЙ БИЛЕТ
Андрей возвращался домой. Он сидел в купе один, его сосед вышел покурить в коридор. Еще одна женщина, занимавшая верхнюю полку, сошла на предыдущей остановке.
Ознакомительная поездка прошла успешно. Его встретили почти как босса. Показали город, устроили экскурсию на фирму. Конечно, пока это было лишь полупустое помещение, в котором стояла кое-какая мебель и нераспакованные коробки с офисной техникой. Но ребята показались ему толковыми, их идеи по раскрутке бизнеса были ему близки. Он чувствовал, что здесь все может получиться. И от этого его смятение только усиливалось.
Еще по дороге в Тольятти он загадал: если что-то там его смутит, покажется неправильным, он откажется. Андрей даже репетировал свою речь перед Вовкой, выстраивал аргументы, приводил доказательства того, почему он не может стать руководителем филиала. Ему хотелось отказаться не потому, что он не может решить свои личные проблемы, а по деловым соображениям. Но в реальности этого не произошло. Жаловаться ему было не на что. И решать вопрос о работе нужно теперь. Через несколько часов он приедет, и Вовка наверняка захочет узнать, как все прошло.
Мысли его вернулись к Наташе. Интересно, звонила она матери? Как дочки? Он так по ним скучает! Как только вернется, пойдет к ним. Купит подарков…
Стоп, стоп. А на какие деньги? В принципе у него осталось немного от тех командировочных, что он получил от Вовки, но на хорошие подарки этого не хватит. Ладно, куплю фруктов, кока-колы, шоколада. Все-таки бедность действительно раздражает. Не хочет он быть богатым, но так приятно купить близким что-то, что их порадует, и не считать при этом копейки.
