– А ты кто такой? – спросил халиф.
Ощутимо нагревшееся дуло уткнулось в лоб немного выше раны, едва успевшей закрыться корочкой.
Мародер запрокинул голову и посмотрел халифу в глаза, усмехнувшись. Неужели не узнает? Быть такого не может.
– Нельсон, да? – спросил халиф, заранее зная ответ. – А тебя-то что сюда принесло?
– Знаешь, я вот думаю, почему так? – Глухой голос мародера раздался в полумраке перехода. Он осип: горло пересохло, да и отвык говорить уже… – Почему вы единственное сообщество, которое расширяется? Почему у вас растет население и вам нужна земля?
– Благословление Аллаха с нами. – Халиф оскалился, обнажив желтые зубы, и развел руки в стороны, видимо, пытаясь показать что-то очень и очень большое. Всеохватывающее. – С нами, а не с вами.
– Нет, дело не в этом, – мародер отрицательно покачал головой. – Вы просто как крысы, размножаетесь быстрее, чем я успеваю вас давить.
Улыбка исчезла с лица халифа, а через секунду ствол снова ткнулся в лицо Нельсона.
Правитель был уязвлен: этот сопляк ведет себя слишком нагло.
– Молись, – произнес он. Самоназванный пророк не мог оставить последнее слово за Нельсоном. – Молись тем богам, в которых веришь. Через секунду ты предстанешь перед их судом…
Лицо мародера исказилось, став еще более уродливым: именно так выглядела на нем улыбка после всех полученных за последние два дня травм.
– Ты слепой, – ответил Нельсон. – Именно поэтому твое правление очень скоро закончится, а халифат обречен. Ты даже не подумал допросить никого из убитых сегодня, хотя все он знают очень и очень много. А я знаю такое, что никто из них не знал.
– Например? – спросил халиф.
– Мне прямо при всех орать? – Нель удивленно вздернул вверх бровь, но тут же лицо его сморщилось от боли. – Может, еще и мегафон дадите, иначе не каждая крыса в канализации услышит.
Халиф усмехнулся и сел перед ним на корточки.
– Я знаю, где находится вход в бункер! – Мародер заорал в ухо халифа так громко, что тот отшатнулся и с необычайной для своей комплекции прытью вскочил на ноги. Решив, что произведенного эффекта недостаточно, Нель, не сбавляя громкости, добавил: – Бункер, где до сих пор живут высшие военные чины и мэр с компанией!
Нельсон довольно усмехнулся: ему удалось прорвать пелену молчания между местом казни и толпой, окружавшей его. Ропот послышался со всех сторон, люди переговаривались, спрашивали друг у друга, не послышалось ли это им. Воины ислама вскинули автоматы, но не решались пустить их в ход без приказа…
Мародер наконец встретился взглядом с той, которую искал все это время. Тонкие губы были крепко сжаты, в глазах плескалась ярость.
– Доказательств у тебя, как я понимаю, нет? – тем временем спросил халиф. Нель заметил, что его массивные руки дрожали, правитель терял контроль над собой, его воле уже не удавалось подавить всех окружающих.
– Я готов их предоставить. Прямо сейчас. – Нель пожал плечами. Вернее, попытался сделать это, но не смог: веревки были затянуты уж слишком туго. – Вопрос в том, на что готов ты, чтобы получить это.
* * *
– Я знаю, где находится вход в бункер!
Карине казалось, что эти слова заставили бетонные стены убежища затрястись. Она выглянула из-за спины стоящего перед ней мужчины и встретилась взглядом с мародером. Его изуродованное лицо выглядело равнодушным, но стоило халифу отвести взгляд, как оно скривилось от боли.
– Бункер, где до сих пор живут высшие военные чины и мэр с компанией! – добавил он, словно сомневаясь, в том, что все поняли, что именно он имел в виду.
Мародер самодовольно улыбнулся, будто предвкушая что-то. Девушка похолодела: мстительный ублюдок собрался сдать ее дом сумасшедшим радикалам. Она должна была что-то сделать.
Кулаки сжались так крепко, что отросшие ногти, впившись в кожу, оставили глубокие порезы. Нужно остановить его, до того, как он расскажет все…
Девушка с непонятно откуда взявшейся силой отпихнула человека, стоящего перед собой, поднырнула под руку одного из охранников и рванула вперед, собираясь броситься на Нельсона…
* * *
Исламист в очередной раз оскалился, Нель ответил ему тем же.
Запах крови смешивался с запахами «черемухи» и дегазирующего раствора. Нельсон не ел больше суток, он чертовски устал и хотел, чтобы эта клоунада уже закончилась. Пусть этот урод заканчивает как угодно. Даже пуля в голову мародеру казалась не самым плохим окончанием мучений.
Хотя выжить было бы неплохо.
– И чего же ты хочешь? – спросил халиф, облизнув пересохшие губы.
Купился. Неудивительно, куш-то жирный.
Девушка вырвалась из толпы, поднырнув под лапой одного из охранников, но тот оказался не дураком и, схватив ее за длинные волосы, потянул на себя. Карина завопила на весь переход от боли и завалилась на колени, еще один из воинов ислама вскинул автомат…
Нель с досадой поморщился. Полезла ведь, дура, не понимая, что он делает, и рискуя при этом сломать ему всю игру.
– Ее, – показал Нельсон на девушку взглядом. – И свободу.
– И все? – поинтересовался правитель. – И какие же доказательства ты готов предоставить?
– В кармане ключи от одного из номеров. – Нель тряхнул правым бедром… – Там… Сам увидишь, что там…
– Ага, я туда зайду, а там самострел. Или растяжка, – усмехнулся халиф. – Говори…
– Новейший костюм химзащиты на основе «ратника», – будто бы сдался мародер. – Знаешь, где еще можно найти такое в городе?
Даже если правитель удивился, он не показал это: снова взял себя в руки. Толпа притихла, девушка теперь лежала на земле под прицелом двух автоматов. Задумчиво пожевав губу, халиф задал вопрос:
– А зачем тебе свобода, мародер? Думаешь, ты знаешь, как ею воспользоваться? Как любой русский без железной руки ты никто. Я могу быть такой рукой. Я могу направить вас.
С каждым словом правитель будто бы возвышался над фигурой мародера, стоявшего на коленях. Он действительно верил в это и был убежден в своей правоте. Голос его прервал едва слышный смех мародера, переходящий в булькающий кашель.
– Сильные руки завели нас туда, где мы есть. Причем просто из-за того, что не хотели понять: в мире есть люди такие же сильные и могущественные. Тесно им было вместе на Земле. – Лицо Неля снова перекосило, хоть ему и казалось, что он весело улыбается. – Хочешь знать, зачем мне свобода?
Толпа замолчала, халиф даже подался вперед и попытался было наклониться.
– Чтобы убить тебя, – прозвучало из уст Нельсона как самое грязное ругательство.
В глазах халифа загорелись ярость и страх, он наотмашь врезал рукояткой пистолета по лицу мародера. В глазах того потемнело от боли, а через несколько секунд стало ясно, что его куда-то тащат.
