Гейнор был не единственным человеком, кого приходилось убеждать, что Мэтью, хотя бы на время, лучше передать на попечение кому-то другому.
– Они мне его никогда не отдадут, – хныкала Марла. – Если забрали, то навсегда.
Мы стояли у моей машины, я обнимал двоюродную сестру, а на нее один за другим накатывали приступы истерики.
– Надо подождать и посмотреть, как будут развиваться события, – уговаривал я ее, хотя понимал, что на нас скорее упадет метеорит, чем ей вернут ребенка Гейноров.
Я нисколько не сомневался, что Мэтью их сын. Не то чтобы мне об этом прямо объявили, но несложно было, соединив одно с другим, сделать вывод. У Марлы в доме оказался чужой младенец. Его появление она объяснила безумной историей, будто к ней явился ангел и вручил мальчика, словно почтовую посылку. В кармашке коляски лежала адресная реклама. Когда Билл Гейнор вернулся из деловой поездки домой, его охватила паника, потому что пропал его ребенок Мэтью.
И он без колебаний узнал своего сына, которого держала на руках посторонняя женщина в чужой машине.
Расставить точки над i не составляло труда.
Поэтому я решил, что шансы Марлы вернуться домой с Мэтью ничтожно малы. Но теперь размышлял о другом: какова вероятность, что она имеет отношение к смерти Розмари Гейнор? Успокаивая двоюродную сестру, я ломал голову над вопросом: способна ли она на такое злодеяние?
И откровенно говоря, не находил ответа.
Полицейские задали нам несколько предварительных вопросов и велели ждать, когда приедет детектив. Прошло немного времени, и я увидел Барри Дакуэрта. Я познакомился с ним несколько лет назад и не в связи с работой в «Стандард», а по личному делу. В сером, плохо сидящем костюме он производил впечатление человека, так и не сумевшего выиграть вечную битву с напольными весами в ванной.
Шагая к дому, он бросил взгляд в мою сторону, и на его лице на короткое мгновение возникло недоумение. Сначала он, наверное, решил, что я приехал делать репортаж, но, вспомнив, что «Стандард» закрылась, понял, что я тут по другой причине.
Ничего, скоро все узнает.
Входя в дом, он перебросился несколькими фразами с Гилкрайстом – полицейским, который до этого разговаривал с Гейнором.
Господи, через что еще предстоит пройти этому человеку?
Дакуэрт пожал Гейнору руку, а затем дверь закрылась.
– Что ты видел в доме? – спросила меня Марла. Она уже понимала, тут что-то неладно. На улицу понаехало столько полиции, что было ясно: в доме произошла трагедия.
– Его жену, – ответил я. – На кухне. Ее зарезали. Она мертва.
– Какой кошмар! Ужасно, – проговорила Марла. И, помолчав, добавила: – Хочешь знать, что я думаю?
– Ну, скажи, что ты думаешь.
– Готова поспорить, это его рук дело. Того мужчины. Ее мужа. Не сомневаюсь, это он ее убил.
Я взглянул на нее.
– Почему ты так считаешь, Марла?
– Просто чувствую. Но уверена – его работа. Когда установят, что убийца он, ему не оставят ребенка.
Я понял, куда она клонит.
– Марла, ты знала эту женщину?
– Ты об этом уже спрашивал. У меня дома. Я тебе ответила: никогда о ней не слышала.
– Может, где-нибудь встречала, но не знала, как зовут? – У меня не было фотографии убитой, чтобы показать Марле, поэтому вопрос был бессмысленным. Хотя даже с фотографией толку все равно бы не было. Поэтому ответ двоюродной сестры был вполне предсказуемым:
– Не думаю. Я ведь почти никуда не выходила.
– А здесь не была? В этом доме?
Марла подняла голову и мгновение изучала фасад.
– Вроде бы нет. Но дом хороший. Я бы хотела в таком жить. Большой, а мой такой маленький. Вот бы заглянуть внутрь, посмотреть, как там все устроено.
– Сейчас тебе это вряд ли удастся, – мрачно предрек я.
– Ну да. – Она кивнула.
– Так ты утверждаешь, что не приходила сюда за Мэтью вчера или позавчера? Не здесь его нашла?
– Сколько раз можно повторять? – устало отозвалась она. – Ты мне не веришь?
– Конечно, верю.
– Не похоже.
Я взглянул вдоль улицы, которую успели с обеих сторон перегородить лентами. Агнесса, приподняв ленту, поднырнула под нее и направилась к нам. Полицейский попытался ее остановить, но она только отмахнулась.
– Твоя мать, – сказал я Марле и почувствовал, как она напряглась.
– Не хочу с ней разговаривать. Она сейчас взбесится.
– Агнесса может тебе помочь, – заметил я. – Она знакома с нужными людьми, например, с хорошими адвокатами.
Марла с грустным недоумением взглянула на меня.
– Зачем мне адвокат? У меня что, неприятности?
– Марла! – закричала, приближаясь, Агнесса.
Двоюродная сестра отпрянула от меня и повернулась навстречу подошедшей матери. Та заключила ее в объятия секунды на три, не больше, не давая дочери времени ответить на ласку. Затем внимательно посмотрела на меня и спросила:
– Что здесь происходит?
Ей ответила Марла:
– Очень трудно объяснить, мама, но…
– Поэтому я спрашиваю твоего двоюродного брата. – Агнесса не сводила с меня глаз.
У меня пересохло во рту, и я облизал губы.
– Я заехал к Марле. Она нянчила ребенка. В кармашке коляски лежала реклама с этим адресом. Мы прикатили сюда навести справки. Хозяин дома уезжал по делам, но вернулся одновременно со мной. – Я запнулся. – И обнаружил жену… мертвой.
Лицо Агнессы сразу потухло.
– Еще что-то непонятное с их няней. Мистер Гейнор спрашивал о некоей Сарите. Он полагал, что она в доме, но ее там не оказалось.
– Боже праведный! – воскликнула Агнесса. – Кто эти люди? Как зовут женщину, которую убили?
– Розмари Гейнор, – ответил я.
Агнесса порывисто отвернулась и вгляделась в дом, словно решила, что если долго смотреть, можно выведать у него правду. Я добрых десять секунд созерцал ее спину, прежде чем она вновь обратилась ко мне:
– Где ребенок?
– Он пока на попечении полиции или людей из отдела по защите детей. А мистера Гейнора допрашивают копы.
– Его зовут Мэтью. – Марла сделала к нам шаг, чтобы тоже участвовать в разговоре. И мать засыпала ее вопросами:
– О чем ты думаешь? Как все произошло? Каким образом ребенок оказался у тебя? Неужели ты так ничему и не научилась после того, что случилось в моей больнице? Абсолютно ничему?
– Я…
– Не могу поверить! Что на тебя нашло? Что ты творишь? Ты украла его в магазине? Выхватила из коляски? – Агнесса зажала ладонью рот. – Скажи, что ты взяла его не здесь. Ты не имеешь к этому отношения?
