– Нет, нет, вы меня не поняли, – поспешил объяснить Финли. – Я предлагаю вам место. Работу.
Я не нашел что ответить.
– Вы на связи?
– Да, – проговорил я.
– Такое впечатление, что вы несколько ошарашены.
– Думаю, я не ваш человек.
– Я еще не сказал, что от вас требуется. Мне одному со всем не справиться: руководить делом, заниматься предвыборной кампанией, связями с общественностью, отвечать на телефонные звонки, анализировать прессу, публиковать сообщения и все такое прочее. Моя чертова голова просто лопнет. Понимаете, я о чем?
– Конечно.
– Мне требуется административный помощник, так это можно назвать. Чтобы взял на себя средства массовой информации, пиар, вываливал всякую муть на Фейсбуке и в Твиттере. Я в этих делах ни хрена не разбираюсь, но понимаю, что в наши дни без новомодных штучек никак не обойтись. Я прав?
– Повторяю: думаю, что я не ваш человек.
– Почему? Потому что я последний козел?
Он снова застал меня врасплох, и я замялся.
– Да, я такой. Поспрашивайте людей. А, черт, вам это ни к чему. Вы работали в газете и представляете, что я за овощ. Типичный козел. И что из того? Представляете, сколько бы людей лишились своих мест, если бы они отказались работать на таких, как я? Все население нашей чертовой страны превратилось бы в безработных. Ну и что, что я козел? Я козел, который готов вам платить тысячу баксов в неделю. Неплохо звучит?
Открылась дверь, и вернулась Сэм.
– Мне пора, – сказал я в трубку и поднял указательный палец.
– Если вы заинтересовались, можете немедленно приступить к работе. Подумайте до завтрашнего утра и дайте знать о своем решении. Только помните, что вы не единственный человек, кто лишился работы в «Стандард». Хотя, по отзывам, похоже, лучший. Кусок в неделю. Разве плохо? Будет весело – мы тут все разбередим.
Рэндал Финли разъединился.
Ошарашенный, я опустил телефон в карман пиджака и с виноватым видом посмотрел на Саманту Уортингтон.
– Прошу прощения.
– У моего сына нет ваших часов, – сказала она и захлопнула перед моим носом дверь.
Глава 21
У Барри Дакуэрта не хватало на Марлу Пикенс улик, чтобы ее задержать, и не оставалось иного выхода, как отпустить с Натали Бондурант. Но он не сомневался: пройдет совсем немного времени, и она опять окажется в этой допросной. Эксперты посетили ее дом – искали улики. Детективу успели передать, что на входной двери и на ручке коляски обнаружены следы крови. Анализ ДНК будет готов не сразу, но если окажется, что это кровь Розмари Гейнор, Марле Пикенс конец. А если повезет, думал Барри, он еще раньше что-нибудь на нее накопает.
Тот факт, что у Марлы оказался ребенок Розмари – боже, просто какой-то фильм ужасов
[3], – еще не доказывает, что она убила мать малютки. Обвинять можно, доказать не получится. Ее рассказ, что к ней явился ангел и отдал Мэтью, – полная чушь. Тут не требуется ничего разоблачать. Надо только установить, что Марла была в доме на Бреконвуд-драйв.
И отыскать няню.
Эту Сариту.
Билл Гейнор ничем не смог ему помочь, но в сумке Розмари лежал ее мобильный телефон. Сумка открыто стояла на кухонном столе. И если преступник ничего из нее не взял – а все говорило именно за это, – следовательно, его не интересовали ни деньги, ни кредитные карты.
«Его? – подумал Дакуэрт. – Скорее не его, а ее».
Покончив с Марлой Пикенс, детектив проверил свой мобильник – он чувствовал, как аппарат вибрировал во время допроса. Полицейский с места преступления эсэмэской сообщил, что среди контактов в телефоне Розмари имеется строка «Сарита». Одно имя без фамилии.
Дакуэрт набрал номер. После трех сигналов послышался ответ:
– Алло?
Голос, похоже, был женским, так что детектив осведомился:
– Это Сарита?
– Сарита?
– Вы Сарита?
– Какая Сарита?
Детектив вздохнул.
– Я пытаюсь связаться с Саритой. Это вы? – Билл Гейнор намекнул, что Сарита была нелегальной иммигранткой, но в голосе этой женщины он не различил иностранного акцента. – Я не знаю фамилии. Мне нужна Сарита. Она работает няней.
– Кто говорит?
Он колебался.
– Дакуэрт. Детектив Дакуэрт из городской полиции.
– Я не знаю никакой Сариты. Здесь таких нет. Вы ошиблись номером.
– Я так не думаю, – не отступал Дакуэрт. – Мне крайне необходимо поговорить с Саритой.
– Не понимаю, откуда у вас взялся этот номер.
– Если вы не Сарита, скажите, вы ее знаете? Потому что я…
Связь оборвалась. В трубке наступила тишина.
Черт! Не надо было себя называть и говорить, что он из полиции.
Дакуэрт вернулся в свой кабинет и, как предполагал, обнаружил, что слава о его первом утреннем вызове уже распространилась в управлении. Перед монитором компьютера стояла баночка с соленым арахисом, к которой была приклеена желтая бумажка со словами: «Для оплаты твоих информаторов».
Двадцать три мертвые белки. Неужели это было сегодня? Теперь казалось – неделю назад.
Он сорвал крышку, насыпал в горсть орешков и закинул в рот. Потом проверил в Гугл номер телефона, по которому только что звонил. Если телефон городской, большая вероятность, что обнаружится фамилия владельца.
Не повезло.
Но не все еще было потеряно. Даже если телефон мобильный, ничего не стоит установить хозяина. Если только номер не разовый. Это дело надо кому-нибудь поручить. В Интернете полно фирм, которые предлагают за плату идентифицировать мобильник, но часто обещают то, чего не могут выполнить.
Дакуэрт отправил номер Сариты по электронной почте Коннору Стиглеру из отдела связи, сопроводив словами: «Чей это телефон?»
Затем позвонил жене Морин.
– Ну как, оттянулся? – спросила та.
– Чем?
– Пирожком по дороге на работу.
– Нет. – Он обрадовался, что на этот раз ему не пришлось лгать. – Хоть и с трудом, но проехал мимо.
– Похоже, что ты сейчас что-то жуешь.
– Орешки, – ответил он. – Что у нас на ужин?
– Ничего себе заявка! Откуда мне знать? Что приготовишь, то и будет.
– Ты серьезно?
– Почему это вечно моя обязанность? Ты, наверное, забыл: я тоже работаю.
– Хорошо, притащу домой бадью жареных цыплят с картофельным пюре и подливкой.
