– Так как ты считаешь? – спросил он.
– Господи! – выдохнула Агнесса Пикенс. – Поступай, как того требуют обстоятельства.
Глава 56
Агнесса положила телефон на кухонный уголок.
– Кто звонил? – спросила Марла, осторожно макая ложку в тарелку с томатным супом, который приготовила ей мать.
– Из больницы, – ответила Агнесса. – Даже при том, что на нас навалилось, меня не могут оставить в покое. – Она посмотрела в окно и задержала взгляд, словно к чему-то присматриваясь.
Раздались шаги – по лестнице спустился Джилл, обнял дочь, чмокнул в щеку, пододвинул стул и сел рядом.
– Суп еще есть? – спросил он жену.
Та не ответила.
– Агнесса?
Она отвернулась от окна и посмотрела на мужа.
– Что?
– Я спросил, суп еще есть?
– Сейчас. – Агнесса потянулась к шкафу за новой тарелкой.
– Я положил твой рюкзак в твою старую комнату, – сказал Джилл дочери. – Думаю, ты поживешь у нас какое-то время. Как ты считаешь, Агнесса?
– Мм? Да, конечно. Даже… даже когда полиция разрешит вернуться домой, тебе надо остаться у нас. Живи столько, сколько хочешь.
– Мама, ты хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно.
– Ты на секунду показалась какой-то странной.
– Я же сказала, прекрасно.
– Мне не обязательно домой, – сказала дочь. – Я могу работать где угодно. Был бы только компьютер. Папа, можно, я попользуюсь твоим ноутбуком? Мой-то остался дома.
– Конечно. Отчего же нет…
– Я об этом не знала. – Агнесса вдруг встрепенулась, словно очнувшись от сна. Она казалась встревоженной. – Натали мне сказала, как отреагировал детектив, когда услышал, чем ты зарабатываешь на жизнь. Он был отнюдь не в восторге. Тебе надо найти другое занятие.
– Но, мама…
– Нет, ты послушай меня. Публиковать в Интернете фиктивные отзывы о компаниях, с которыми никогда не имела дел, – это тебя плохо характеризует. Неужели не понятно?
Лицо Марлы потухло.
– У меня это хорошо получается. И мне нравится писать.
– Это не называется писать, – возразила Агнесса. – Пишут рассказы, романы, стихи. Хочешь писать – пиши что-нибудь в этом роде. А на жизнь зарабатывай иным способом.
– Господи, Агнесса, – возмутился Джилл. – Тебе не кажется, что Марла достаточно натерпелась за последние двое суток? Неужели сейчас подходящее время для обсуждения ее карьеры?
– Она начала этот разговор, не я. Я только заметила, что, когда она почувствует, что достаточно окрепла, чтобы начать трудиться, хорошо бы применить таланты в какой-нибудь иной области.
– О каких талантах ты говоришь? – спросила дочь. – Я ничего не умею делать.
– Неправда, – возразил Джилл. – Тебе очень многое хорошо удается.
– Например?
– С тем же письмом… Почему обязательно отзывы в Интернете? Займись рекламой. Компаниям нужны люди, которые могут о них рассказать. Пиши в газеты.
– Газеты умирают, папа. Помнишь, что случилось с Дэвидом?
– Ты права, но…
В этот момент в кармане спортивного пиджака Джилла зазвонил мобильный телефон. Он взял трубку, посмотрел, кто вызывает, и ответил:
– Привет, Мартин. Прошу прощения, что не сумел вернуться. У меня проблемы на семейном фронте. Боюсь, что в ближайшее время не сумею заняться вашим предложением. Прошу прощения. Пока, до встречи.
Закончив разговор, он положил телефон на стол и картинно оттолкнул от себя. Телефон скользнул по гранитной поверхности и, докатившись до телефона Агнессы той же модели, клюнул его и отпихнул в сторону, словно камень в керлинге.
– Чертовы устройства. Мы считаем их великим изобретением, но не можем отделаться от тех, кто нас домогается.
– Можешь выключить, – посоветовала Агнесса, наливая суп.
– Знаю, знаю. Каюсь: можно выключить, но не выключаю – боюсь пропустить что-то важное. Но могу адресовать тебе то же самое. Телефон буквально приклеен к твоей ладони.
Агнесса подала ему тарелку с супом.
– Выглядит аппетитно. Откуда это?
– Заехали с Марлой в магазин деликатесов и взяли. – Агнесса покачала головой. – Тебе даже не приходит в голову, что я могла приготовить сама.
– Что толку, если бы и пришло? Я бы все равно ошибся.
– Стоп, предки! – взмолилась Марла. – Даже когда вы дурачитесь, такое впечатление, что цапаетесь.
– Мы не цапаемся, – сказала Агнесса. – Джилл, сегодня были новости от Натали?
Муж покачал головой:
– Наверное, ждет, когда полицейские сделают следующий шаг. Если решат завести дело, выдвинуть обвинение и…
– Увести меня в наручниках, – подхватила Марла.
– Если полицейские решат, что у них достаточно улик для ареста, вот тогда все закрутится, завертится. Натали сказала, что они уцепились за пятна крови на двери дома Марлы.
– Я уверена, их оставил ангел, – заметила дочь. – Вымазал руки в крови, когда забирал из дома Мэтью после того, как кто-то убил женщину.
Агнесса отвернулась и убрала с плиты кастрюлю, в которой разогревала суп.
– Можешь нам поведать что-нибудь еще об этом ангеле? – спросил Джилл.
– Не знаю, что еще сказать, – ответила Марла.
– Думаю, – заметила Агнесса, стоя к ним спиной, – нам нужно нанести упреждающий удар. Позвоню Натали, спрошу, каков ее план действий, если действия потребуются. – Она удрученно покачала головой. – То, что обвинений до сих пор не выдвинули, наверное, добрый знак. У полиции нет улик. Уверена, все кончится хорошо. Они обвиняют только тогда, когда считают, что у них на руках надежные доказательства.
– Чего-то тебя несет, мама, – бросила Марла.
– Просто рассуждаю. А сейчас иду звонить Натали.
Агнесса повернулась, быстрым движением подхватила телефон и вышла с кухни. Оказавшись в гостиной, опустилась на диван и просмотрела список недавних вызовов. Моментально выхватила взглядом знакомый и сказала достаточно громко, чтобы на кухне услышал Джилл:
– Как это я умудрилась пропустить звонок от Кэрол?
Она нажала кнопку набора номера.
Муж уронил ложку в тарелку с супом, забрызгав свою хрустящую белую рубашку, и стрельнул глазами на лежащий в паре футов от него телефон.
Агнесса держала трубку у уха. Ее помощница ответила после третьего звонка.
– Привет. – Кэрол почему-то говорила шепотом. – Мы вроде договорились выдержать паузу. Ты где, Джилл? Дома?
