После множества брифингов и часов, проведенных над каждой крупицей информации, как электронной, так и обычной, Трейси знала об Алтее столько, сколько вообще можно знать о человеке, кроме самого главного:
– кто она такая;
– откуда она ее знает;
– почему связалась с «Группой-99»;
– действительно ли она убила сына.
У Трейси просто руки чесались, так хотелось поскорее отыскать Алтею, но до взрыва в Женеве у них не было ни одной новой ниточки.
Однако сейчас был перехвачен подозрительный трафик, который давал повод предполагать, что Алтея находится в Швейцарии, где взорвали Кранстона. Возможно, за два дня до взрыва у нее состоялась встреча в одном из банков Цюриха. ЦРУ все еще пыталось получить записи с камер наблюдения во время той встречи, а также разрешение на допрос банкира, но пока безуспешно.
– Добыть информацию из Швейцарии – все равно что получить прямой ответ от адвоката, – пожаловался накануне Грег Валтон. – Серьезно. Можно подумать, что мы враги.
Трейси вскинула бровь.
– Удивительно!
Грег Валтон ухмыльнулся: куда делось доверие, Трейси?
Между ними завязались ровные рабочие отношения – приятельские и уважительные, – отчасти потому, что Милтон Бак был слишком занят поисками Хантера Дрекселя, который, похоже, вообще исчез с лица земли, и на совещаниях не появлялся. А отчасти потому, что теперь для Трейси Уитни имело значение только одно: выяснить правду о гибели сына. Для этого ей нужен был Грег Валтон, причем не меньше, чем она ему.
– Если хотите, я готова улететь сегодня вечером, – предложила Трейси.
– Думаю, мысль неплохая. Если вас это устраивает…
– Вполне, – улыбнулась Трейси.
– Хорошо, – улыбнулся в ответ Грег.
Классическая белая шелковая блузка и черные узкие брюки, темные волосы, стянутые сзади в узел, и кожа, светящаяся благодаря снотворным пилюлям и усиленному питанию, Трейси сегодня выглядела потрясающе: уверенная в себе, красивая, здоровая.
– Билет можете забрать прямо в аэропорту, – сказал Валтон. – И не забывайте: официально вы на нас не работаете, поэтому у вас будет больше пространства для маневра со швейцарцами.
– Поняла.
– Попробуйте их очаровать. А если не получится, попытайтесь выяснить… по альтернативным каналам, где искать Алтею.
Трейси кивнула: это для нее не проблема. Альтернативные каналы были ее специальностью. Во всяком случае, когда-то.
– Я знаю, что изобретательности вам не занимать. – Грег Валтон протянул ей небольшую папку с надписью на обложке «Секретно». – А это легкое чтиво в дорогу. Удачи, Трейси.
– Ты меня подставил!
Алексис Аргирос, известный как Аполло, отвел трубку от уха. Алтея орала на него, шипя и брызгая слюной от бессильной ярости, как змея, придавленная каблуком. Как они поменялись ролями! Просто чудесно.
– Не говори глупостей! – ответил Алексис, когда она наконец выдохлась и замолчала. – Это организовали наши швейцарские братья. Я не имею к этому никакого отношения. Мне хватает забот с поисками нашего друга Хантера. Или ты о нем забыла?
– Имеешь, причем самое прямое! Хочешь сказать, это просто совпадение, что все случилось, когда я здесь?
– Не все крутится вокруг тебя, Алтея.
Несколько месяцев назад он не посмел бы разговаривать с ней так дерзко, но сейчас у него появилась власть.
Почуяв, что он наслаждается своим превосходством, Алтея сделала ответный выстрел:
– Ты болен, Аполло, это всем известно. Генри Кранстона убили, потому что тебя возбуждают такие сцены.
– А как насчет разлетающихся мозгов Боба Дейли? Разве тебя это не возбудило? – презрительно хмыкнул Аполло.
К его восторгу, Алтея ответила дрожащим голосом:
– Конечно, нет. Боб Дейли совсем другое дело. Ты знаешь, почему он должен был умереть.
– Разве? – Аполло ее дразнил, играл как кошка с мышкой.
– Никаких других убийств быть не должно!
– О, но другие все равно будут, моя дорогая. Много, много других. Видишь ли, один процент населения Земли – это большое число. Угнетенные праведники наконец-то ощутили вкус мести. И теперь они хотят больше! – Его голос дрожал от возбуждения. – Алчные, загребущие, насилующие Землю ублюдки, вроде Кранстона, заслуживают смерти!
«Насилующие Землю». Это выражение эковоины «Группы-99» давно использовали для описания фрекинга. В прошлом Алтея находила его более смехотворным и мелодраматичным, чем-то, на что может купиться только самоуверенный студент-недоучка. У «Группы-99» были такие стороны, которые всегда ее беспокоили, но она поддерживала их ради Дэниела. Но слышать это выражение от Аполло сейчас, когда он использует его для оправдания своего садизма и жажды крови… Это напугало ее до дрожи.
Продолжая глумиться, Аполло усмехнулся:
– Просто запомни, Алтея: врата ада открыла ты, не я.
«Неужели он прав? – подумала Алтея, глядя в окно на могучие Альпы, когда разговор закончился. – Неужели я и впрямь открыла врата ада?»
Не раздумывая долго, она вытащила чемодан и торопливо начала укладывать вещи.
– Хотите что-нибудь выпить, мадам?
Голос бортпроводника вернул Трейси в настоящее.
– Кофе, пожалуйста. Черный.
Он ей необходим. Документы, которые передал ей Грег Валтон (описав их как «легкое чтиво»), на поверку содержали практически недоступный для понимания анализ не только бизнеса Генри Кранстона, но и всей фрекинг-индустрии в целом. «Группа-99» давно выступала против гидравлических разрывов пластов, поскольку считала, что новые технологии добычи сланцевого газа путем накачивания глубоко под землю большого количества воды под давлением очень вредят окружающей среде. Может, поэтому был убит Генри Кранстон?
Если так, это означает, что «Группа-99» уходит от прежнего модус операнди. Предыдущие атаки на фрекинг-индустрию ограничивались информационными технологиями и финансами. И действительно, всего за несколько часов до гибели Кранстона с двух его корпоративных счетов мистическим образом исчезли четыре миллиона долларов. Деньги эти хранились в том же банке в Цюрихе, где, по сведениям, устраивала совещания Алтея. Подозрительное совпадение, особенно потому, что Трейси знала: Хантер Дрексель, перед тем как его похитили, работал над статьей о фрекинг-бизнесе. Предыдущие его материалы были также разоблачительными, скандально провокационными и весьма захватывающими. За свою переменчивую журналистскую карьеру он писал на многие запретные темы, вроде насилия над детьми в католической церкви, жестокости полиции и разгула коррупции в сфере международной гуманитарной помощи.
Так зачем же «Группе-99» похищать журналиста, который собирает материал для статьи, направленной против фрекинг-индустрии, то есть в их же интересах?
