Сегодня вечером.
В кемпинге, в своем грязном автоприцепе, он надел комбинезон и натянул тонкую черную балаклаву, которую в момент убийства намеревался снять: Дрексель должен увидеть не только его глаза, но и торжествующую улыбку на лице, прежде чем он отнимет у него жизнь. Это будет высшим проявлением его доминирования.
«Дни унижений позади. Я Аполло Великий. Бог хаоса и разрушений, бич хвастунов, истребитель гигантов».
Это произойдет сегодня вечером.
Джеф Стивенс сообщил по телефону генерал-майору Дорриену:
– Сегодня вечером Трейси идет играть в покер в апартаменты Паскаля Кошена.
Фрэнк резко втянул воздух.
– Дрексель там будет?
– Возможно. Точно я знаю лишь одно: Трейси идет на игру в роли богатой техасской вдовушки с сотней тысяч евро в кармане.
– Дерьмо!
Джеф буквально слышал, как лихорадочно работает мозг генерала. Вероятно, Трейси Уитни уверена, что Хантер Дрексель сегодня там будет, иначе не пошла бы. Это логично: во Франции Кошен, пожалуй, самое крупное имя во фрекинг-индустрии.
– А ЦРУ об этом известно?
– Не думаю. Валтон считает, что она охотится за Алтеей.
– А Камерон Крю?
– Сегодня она ему не звонила. Мне кажется, она решила действовать в одиночку. Мы должны быть там, Фрэнк, чтобы обеспечить ее безопасность.
– Конечно, – не задумываясь кивнул Дорриен. – Мы это обеспечим, а вы спокойно ждите.
– Спокойно ждать? – воскликнул Джеф. – Да не собираюсь я ждать! Я иду к Кошену.
– Не говорите чепухи! Вы засветитесь. Как только Трейси вас увидит… Джеф? Джеф!
В трубке стояла мертвая тишина.
Паскаль Кошен пребывал в превосходном настроении: только что удалось заключить выгодную сделку на право совместного пользования новым газопроводом, который тянется из Словакии в Польшу и дальше на восток. Вчера вечером его любовница вернулась из Флориды с новыми здоровенными грудными имплантами, и ему уже не терпелось их пощупать. Ну и наконец, сегодняшняя игра в покер обещает быть исключительно интересной.
Придет Лекс Брайтман, экстравагантный и бесшабашный житель Нью-Йорка. Паскаль Кошен виделся с ним всего один раз, на домашнем приеме в прошлый уик-энд, но за эту короткую встречу театральный импрессарио произвел на него немалое впечатление, продемонстрировав уникальное сочетание американской заносчивости и тупости, сулящее интересную игру. «Без ложной скромности скажу, что в покер я играю отлично», – заявил он тогда и начал описывать шаг за шагом свои коронные приемы и хитрости. Паскалю просто не терпелось облегчить его кошелек на приличную сумму.
Ожидался еще один новый игрок, некто Джереми Сандс. Добрый друг Паскаля, арт-дилер Антуан де ла Корт, позвонил всего час назад и попросил включить его в список гостей.
– Он тебе понравится. Хороший игрок. Забавный. Отличные связи.
Паскаль отмахнулся было, но Антуан добавил:
– В прошлом году инвестировал четыреста миллионов в альтернативные энергетические компании.
И Сандса включили.
И наконец, прелестная миссис Морган Дрейк. Мэри Джо.
Техасская вдовушка не относилась к любимому женскому типу Паскаля. Обычно он предпочитал пышных блондинок и редко смотрел в сторону девиц старше двадцати пяти лет, а Мэри Джо – женщина взрослая и настолько худая, что фигурой напоминала мальчишку. Когда на прошлой неделе Паскаль наткнулся на нее в баре «Ритца», ее маленькие, как яблочки, грудки были спрятаны под дорогущей серой шелковой блузкой, а темные волосы собраны в скромный пучок. И все-таки в ней ощущалось что-то невозможно сексуально-притягательное. Может, колдовские зеленые глаза? В любом случае всю неделю, прошедшую после той встречи, Паскаль фантазировал, как затаскивает миссис Морган Дрейк в постель, сдирает с нее все эти дорогие, хоть и скромные на вид одежки и выпускает на волю тигрицу, которая, как он очень надеялся, пряталась внутри. А уж когда она призналась, что интересуется картами, он тотчас пригласил ее на сегодняшнюю игру и устроил так, чтобы его жена, Алисса, уехала в гости к своей сестре в Лион.
Уж он постарается, чтобы Мэри Джо выиграла хотя бы несколько партий и чтобы ей подносили коктейли двойной крепости. А потом все будет проще простого.
– Прошу прощения, сэр. – На пороге роскошного салона Кошена появился одетый в ливрею дворецкий. – Миссис Морган Дрейк прибыла раньше времени. Предложить ей подождать в библиотеке?
Паскаль широко улыбнулся: «Превосходно! Явилась первой. Она определенно сообразительна».
– Нет-нет, Пьер. Все в порядке. Проводите ее прямо сюда.
Джеф сидел на заднем сиденье такси, сжав кулаки. Водители вокруг безостановочно сигналили, но эта стрессовая какофония оказывала нулевой эффект на автомобили, которые в час пик ползли как черепахи.
– Неужели нельзя ничего сделать? – спросил Джеф водителя на ломаном французском. – Например, выбрать другой маршрут?
Тот невозмутимо, чисто по-галльски, пожал плечами.
– Вечер пятницы. Les embouteillages sont partout
[20].
– Очень важно, чтобы я попал туда быстро.
Антуан де ла Корт, старый друг еще по тем временам, когда Джеф воровал картины, потянул несколько очень серьезных ниточек, чтобы Джефа пригласили на сегодняшнюю игру, но если Хантер Дрексель попадет туда до него… если Трейси попытается схватиться с ним в одиночку… Джеф почувствовал, что у него поднимается давление.
– Пожалуйста! – Он сунул водителю толстую пачку евро. – C’est tres important
[21].
Протянув назад руку, чтобы забрать деньги, водитель усмехнулся, без всякой пользы надавил на гудок и продвинулся в пробке на пару дюймов вперед.
– Что происходит?
Джейми Макинтош из-за напряжения, не останавливаясь, мерил шагами свой лондонский кабинет.
Темза лениво текла под окном, грязным от нескончаемой серой измороси. День не предвещал ничего хорошего. Дождливый. Скучный. Безжизненный. А в Париже его команда с минуты на минуту могла арестовать Хантера Дрекселя.
– Журналист уже в поле вашего зрения?
– Пока нет.
Голос генерал-майора Фрэнка Дорриена тоже звучал напряженно. Джеф Стивенс надумал отправиться к Кошену на покер, куда намеревалась прийти и Трейси, тем самым поставив под угрозу всю операцию. Фрэнк сидел в кафе прямо напротив дома Кошена, а его люди заняли посты на крыше, в вестибюле и у каждого из выходов на улицу: парадного и черного.
– А что насчет остальных? – спросил Джейми.
– Трейси Уитни уже вошла, трое ее партнеров – тоже, а Стивенс пока не появился.
